Le vaccin spécifique à Omicron arrivera probablement trop tard pour aider dans cette vague: Sharma

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OTTAWA — Le conseiller médical en chef de Santé Canada affirme que les vaccins spécifiques aux variantes peuvent être approuvés plus rapidement que les vaccins généraux délivrés pour la première fois pour lutter contre le COVID-19, mais celui ciblant la souche Omicron ne sera probablement pas prêt à temps pour aider à la dernière vague.

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Le Dr Supriya Sharma a déclaré que ce qui est vraiment nécessaire, ce sont des vaccins qui peuvent éventuellement arrêter plus d’une variante à la fois, y compris celles à venir.

Omicron est devenu la variante dominante au Canada en un peu plus de deux semaines, et l’Agence de la santé publique du Canada a déclaré vendredi qu’il serait désormais responsable de plus de 90 % de tous les cas de COVID-19.

Des études suggèrent que deux doses des vaccins à ARNm existants de Pfizer-BioNTech et Moderna ne sont pas efficaces pour prévenir l’infection par Omicron.

Cependant, plusieurs études suggèrent que les vaccins sont excellents pour maintenir les symptômes légers, prévenir les hospitalisations, raccourcir le séjour et réduire le niveau de soins pour ceux qui sont admis à l’hôpital. Moins de patients Omicron vaccinés, par exemple, ont besoin d’une ventilation mécanique.

Pfizer et Moderna travaillent tous deux sur de nouvelles versions de leurs vaccins qui ciblent spécifiquement la variante Omicron.

Moderna espère faire tester son produit au début de cette année. Pfizer a déclaré qu’il pourrait avoir 100 millions de doses prêtes dès mars, et le Canada a des contrats pour des rappels des deux sociétés qui incluraient également des vaccins pour les variantes.

Mais Sharma a déclaré que même avec le processus d’examen accéléré des variantes de vaccins, ce n’est « probablement pas » assez rapide.

« À ce moment-là, d’après ce que nous savons de la vague Omicron, elle pourrait bien être terminée », a-t-elle déclaré. « Et puis la question est toujours, ‘y a-t-il une autre variante qui arrive? »‘

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La solution, a-t-elle dit, réside probablement dans des vaccins qui peuvent cibler plus d’une variante à la fois.

Le comité technique du vaccin COVID-19 de l’Organisation mondiale de la santé a dit la même chose le 11 janvier, notant qu’Omicron est la cinquième variante préoccupante en deux ans et « ne sera probablement pas la dernière ».

Les injections de rappel qui augmentent le développement d’anticorps sont devenues la réponse immédiate à Omicron pour de nombreux gouvernements, dont le Canada.

Le Dr Srinivas Murthy, pédiatre de la Colombie-Britannique et coprésident du comité de recherche clinique de l’OMS sur le COVID-19, a déclaré à La Presse canadienne que les rappels ne sont pas une option viable à long terme.

« Booster votre sortie d’une pandémie va inévitablement vous tirer une balle dans le pied dans le sens où vous allez avoir une future variante qui va émerger et qui va causer des problèmes », a-t-il déclaré. « Il va échapper à vos vaccins, et ensuite vous allez devoir vous débrouiller. »

Omicron n’évite pas entièrement les vaccins existants, mais une future variante le pourrait, a-t-il déclaré. Le problème découle en grande partie du fait que les vaccins originaux entraînent le système immunitaire de l’organisme à reconnaître ce qu’on appelle la protéine de pointe trouvée à la surface d’un virus, et que cette protéine de pointe subit une mutation significative.

Considérez la protéine de pointe mutée comme un peu un déguisement qui rend plus difficile pour le système immunitaire de reconnaître le virus et de monter une défense pour le tuer.

Omicron a plus de 50 mutations, et au moins 36 sont sur la protéine de pointe.

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Les vaccins multivalents qui utilisent la protéine de pointe de plus d’une variante, ou qui ciblent les composants génétiques d’un virus plutôt que la protéine de pointe, sont peut-être ceux qui pourraient offrir une protection à la fois contre cette pandémie et contre le prochain nouveau coronavirus qui émerge.

« C’est un pan-coronavirus, où il examine de grandes réponses neutralisantes larges et vous n’avez pas besoin de le mettre à jour chaque saison et ainsi de suite », a déclaré Murthy. « Cela a été le Saint Graal de la vaccinologie contre la grippe au cours des dernières décennies. Nous n’y sommes pas encore parvenus, car la grippe est un peu délicate, mais nous pensons que c’est réalisable pour le coronavirus, en particulier.

L’armée américaine a une version qui se dirige vers les essais de phase 2 qui peut attacher plusieurs protéines de pointe. Un vaccin avec les protéines de pointe spécifiques des cinq variantes de COVID-19 préoccupantes serait probablement plus efficace, même contre de futures variantes, car ils partagent tous certaines des mêmes mutations et ce que l’un pourrait manquer, un autre peut l’attraper.

Moderna travaille sur des essais de vaccins multivalents utilisant des combinaisons des protéines de pointe du virus d’origine et de l’une des variantes, ou de deux des variantes ensemble. On ne sait pas quand ils seraient prêts à être utilisés.

Sharma a déclaré que même si les vaccins ne fonctionnent pas aussi bien contre les variantes que contre le virus d’origine, pour elle « ils sont toujours miraculeux ».

« Pour avoir un vaccin qui a été développé aussi rapidement, qui a encore, grâce à de multiples variantes … avec des rappels, jusqu’à 70, 80% d’efficacité contre les maladies graves, les affections, les hospitalisations et les décès », a-t-elle déclaré. « C’est miraculeux pour un nouveau vaccin contre un nouveau virus. »