Justin Langan était chez lui avec sa famille en train de regarder la télévision quand on a frappé à leur porte. Il est mort quelques minutes plus tard suite à une dette de drogue de 20 $.
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Un tueur qui a fait irruption dans la maison d’un homme à Regina pour recouvrer une dette de drogue de 20 $ a vu sa condamnation pour meurtre au premier degré annulée pour avoir tué l’homme par balle en raison d’une faille dans les instructions du juge du procès au jury.
Chad Barre n’est cependant pas en liberté, car un panel de juges de la Cour d’appel de la Saskatchewan a substitué une condamnation pour meurtre au deuxième degré.
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Ce meurtre chaotique et désordonné par balle témoigne de la violence et du traumatisme qui peuvent rapidement éclater dans le commerce illicite de drogues.
Un jury a appris que Justin Langan, 40 ans, se trouvait chez lui avec sa femme, une jeune nièce, un neveu et deux autres enfants lorsqu’on a frappé à leur porte vers 19 h 45, le 18 février 2018.
Langan et sa femme regardaient la télévision dans le salon tandis que les enfants regardaient des vidéos YouTube à l’étage.
Deux des enfants ont couru en bas pour ouvrir la porte et ont été accueillis par Barre et un autre homme qui sont entrés. L’un des enfants a déclaré au procès qu’il connaissait Barre mais pas l’autre homme. L’étranger semblait cacher quelque chose sous ses vêtements.
Les enfants sont montés à l’étage, a entendu le tribunal, et Barre s’est dirigé vers Langan pour exiger 20 $ qu’il devait pour l’achat de méthamphétamine.
L’autre homme a sorti un fusil de chasse et l’a tendu à Barre, et Barre l’a pointé sur Langan, qui a déclaré qu’il n’avait pas l’argent, a entendu le tribunal.
Les deux intrus ont dit qu’ils prendraient la télévision du couple à la place et l’autre homme a commencé à débrancher la télévision alors que la femme de Langan se levait pour tenter de l’arrêter, a-t-elle témoigné.
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Cela a déclenché une « lutte acharnée » entre eux à la télévision, a-t-elle déclaré au tribunal.
Pendant ce temps, Barre et Langan se dirigeaient vers la porte en discutant. Barre avait toujours l’arme mais ne la pointait pas sur Langan, a entendu le tribunal.
Lorsque la lutte acharnée s’est terminée en faveur de l’homme, la femme de Langan est tombée sur une table basse sur le sol et Langan s’est retourné pour l’aider.
Un bruit sec a été entendu par la femme et les enfants à l’étage, et Langan est tombé au sol et les deux hommes se sont enfuis avec la télévision dans un camion. Langan était mort.
Cette preuve a été acceptée par un jury en 2020. Après moins de cinq heures de délibération, les jurés ont rendu un verdict contre Barre, alors âgé de 34 ans, coupable de meurtre au premier degré.
Barre a fait appel du verdict et a demandé un nouveau procès.
Son avocat, Daniel LeBlanc, a soutenu que le juge avait commis une erreur dans ses instructions au jury concernant l’application de la loi. Le verdict de culpabilité reposait sur la conclusion que Barre avait causé la mort de Langan en commettant le délit de séquestration.
Le juge du procès a omis de dire au jury qu’en droit, la détention de Langan devait être distincte et non intégrée au meurtre.
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La cour d’appel a reconnu qu’une erreur avait été commise dans les instructions du juge.
« En raison de l’accusation erronée, le jury était mal équipé pour déterminer si la détention et le meurtre étaient des événements distincts découlant de la même transaction », a écrit la juge Jillyne Drennan au nom d’un panel de trois juges. « Je ne suis pas convaincu que le verdict aurait nécessairement été le même sans cette erreur. »
Barre n’a toutefois pas obtenu gain de cause en appel, ni dans un nouveau procès.
« Je suis convaincu que le jury a reçu des instructions appropriées sur les éléments requis pour justifier une condamnation pour meurtre au deuxième degré », a écrit Drennan dans la décision rendue publique vendredi.
« En renvoyant l’affaire pour procès, cette Cour interférerait avec ses conclusions incontestées selon lesquelles M. Barre avait, hors de tout doute raisonnable, l’intention de commettre et a effectivement commis un meurtre coupable.
« Ordonner un nouveau procès dans ces circonstances ne serait pas dans l’intérêt de la justice.
« Je suis en outre d’avis qu’il est dans l’intérêt de la justice qu’un verdict de culpabilité pour l’infraction la moins grave de meurtre au deuxième degré devrait être substitué au verdict de meurtre au premier degré. »
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Les condamnations pour meurtre au premier ou au deuxième degré nécessitent toutes deux une peine d’emprisonnement à perpétuité obligatoire, mais les condamnations au premier degré nécessitent une période de 25 ans avant l’admissibilité à la libération conditionnelle.
Les juges d’appel ont déclaré que les avocats de l’accusation et de la défense devraient présenter des arguments sur ce que devrait être désormais l’éligibilité à la libération conditionnelle de Barre. Cette sanction sera décidée par le comité d’appel, le juge de première instance ayant pris sa retraite.
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