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Le tueur d’enfants Justin Bennett doit purger au moins 14 ans de prison pour avoir battu à mort sa belle-fille, a statué un juge vendredi.
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Bennett, qui n’a montré aucune émotion extérieure lorsque le juge Blair Nixon a rendu sa décision, a déjà passé plus de cinq ans en détention provisoire alors que son affaire progressait lentement dans le système judiciaire, ce qui signifie qu’il pourra demander une libération conditionnelle totale en septembre 2032.
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En condamnant automatiquement Bennett à la perpétuité, Nixon a noté que le meurtrier reconnu coupable avait déjà passé 1 989 jours en détention.
En vertu du Code criminel, toute détention purgée par une personne avant le prononcé de la peine est prise en compte dans la détermination du moment où la libération conditionnelle peut être demandée.
Bennett a été reconnu coupable par Nixon le 19 mars 2021, mais en raison de plusieurs facteurs intervenus, notamment un changement d’avocat et l’échec d’une demande d’annulation du procès, sa condamnation a été retardée de près de trois ans.
Le juge de la Cour du Banc du Roi a déclaré Bennett coupable de meurtre au deuxième degré lors du décès d’Ivy Wick, le 5 octobre 2017, qu’il avait agressé dans la maison qu’il partageait avec sa mère, Helen Wordsworth, huit jours plus tôt.
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Bennett n’a été inculpé qu’en septembre 2018, à la suite de ses aveux d’avoir abusé de l’enfant lors d’une opération policière secrète.
Dans sa décision écrite, Nixon a déclaré que plusieurs facteurs aggravants justifiaient l’augmentation de l’inéligibilité à la libération conditionnelle de Bennett du minimum de 10 ans.
Parmi ceux-ci figurait le jeune âge de sa victime, qui n’avait que trois ans à l’époque.
« Ivy était une petite fille et dépendait entièrement de ses soignants pour sa sécurité et son bien-être », a écrit Nixon.
« Elle était complètement vulnérable. La protection des enfants est l’une des valeurs les plus fondamentales de la société canadienne. Il existe un déséquilibre inné de pouvoir entre les enfants et les adultes qui permet aux adultes de les victimiser violemment.
Bennett a agressé l’enfant parce qu’elle l’avait dérangé alors qu’il jouait à un jeu vidéo pendant que Wordsworth prenait sa douche.
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Lors de son audience de détermination de la peine le mois dernier, la mère a fourni une déclaration de la victime, qui a été lue au tribunal par la procureure de la Couronne, Sue Kendall.
« Je ne vous pardonnerai jamais d’avoir retiré mon enfant de mes bras », a écrit la maman.
«J’espère que son visage te hantera jusqu’au jour de ta mort. À cause de vos actions égoïstes, ma vie s’est effondrée en un million de morceaux autour de moi. Ma vie ne sera plus jamais la même à cause de vos actions sans cœur.
Outre l’âge de sa victime, Nixon a noté que la conduite de Bennett constituait un abus de la position de confiance qu’il occupait envers sa belle-fille.
Le juge a noté que Bennett était chargé de s’occuper de l’enfant entre 60 et 70 pour cent du temps.
« Il ne travaillait pas mais était presque constamment préoccupé par les jeux vidéo », a déclaré Nixon.
« M. Bennett n’a pas réussi à protéger cet enfant. Au lieu de cela, il a infligé des blessures mortelles à Ivy. Cela semblait être un acte impulsif et il était en colère contre elle pour avoir interrompu son jeu vidéo », a-t-il déclaré.
«Il n’a fait cela pour aucune autre raison que le fait qu’il était ‘fatigué de s’occuper d’un enfant ingrat’. »
X : @KMartinCourts
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