Le tueur à gages qui a tué l’homme de main de la mafia Eddie Melo a obtenu une libération conditionnelle

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Un tueur à gages lié à la mafia qui a tué un boxeur montréalais en Ontario il y a plus de deux décennies a obtenu une semi-liberté et envisage de revenir au Québec.

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Le 6 avril 2001, Charles Gagné, aujourd’hui âgé de 50 ans, a tué Eddie (Hurricaine) Melo ainsi que le cousin de Melo, Joao Pavao, à Mississauga. Il a ensuite tiré sur un autre homme à l’intérieur de son domicile lors d’une dispute, mais la victime a survécu. Gagné a été arrêté lors de la deuxième fusillade et a décidé de devenir témoin à charge lorsqu’il a appris qu’il faisait l’objet d’une enquête sur la mort de Melo.

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Il a affirmé qu’un résident de l’Ontario, Manuel Dasilva, lui avait offert 75 000 $ pour tuer Melo et qu’il avait tué Pavao parce qu’il se trouvait avec Melo à ce moment-là. Dasilva a subi un procès et a été acquittée.

En échange de son témoignage au procès de Dasilva, Gagné a plaidé coupable de meurtre au deuxième degré et a été condamné à perpétuité. Sa période d’inéligibilité à la libération conditionnelle a été fixée à 12 ans, soit nettement moins que les 25 ans automatiques qui accompagnent une condamnation pour meurtre au premier degré.

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Selon une décision rendue par la Cour fédérale en 2019 — dans une affaire d’expulsion sans rapport — la police considère que le meurtre de Melo fait partie des « conflits historiques au sein de la ‘Ndrangheta et que l’organisation a eu avec d’autres groupes criminalisés italiens (meurtres de (Montréal) chef de la mafia) Nick Rizzuto Sr., trois frères Violi (ainsi que) la disparition de Paolo Renda), le gendre de Rizzuto porté disparu depuis mai 2010. Le père de Vito Rizzuto, Nicolo (Zio Cola), a été tué à l’intérieur à son domicile le 10 novembre 2010.

Melo est né au Portugal et sa famille a déménagé au Canada quand il avait six ans. Il a débuté sa carrière de boxeur à Montréal et est devenu professionnel à 17 ans après avoir produit un palmarès impressionnant en tant qu’amateur avec 93 victoires et quatre défaites. Il fut champion canadien des poids moyens en 1979 et devint rapidement l’un des favoris des amateurs de boxe montréalais. En 1986, un groupe de travail provincial dirigé par un juge de la Cour du Québec qui enquêtait sur les liens entre ce sport et le crime organisé a révélé que Melo avait été embauché comme chauffeur et garde du corps pour Frank Cotroni, le chef aujourd’hui décédé d’un clan mafieux autrefois puissant à Montréal.

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Melo a finalement déménagé en Ontario et a agi comme agent de la mafia dans cette province.

En 2019, la Commission des libérations conditionnelles du Canada a rejeté la demande de permission de sortir sans escorte de Gagné, en partie parce qu’il avait admis à l’époque qu’il pourrait être une cible ambulante à l’extérieur. Lors de sa plus récente audience de libération conditionnelle, son avocat a déclaré à la commission que « la collaboration de Gagné avec le système judiciaire présentait certains avantages pour vous, mais présentait également des inconvénients importants pour votre propre sécurité ».

Lorsque l’audience a eu lieu en septembre dans un pénitencier fédéral de l’Ontario, la Commission des libérations conditionnelles a reçu plusieurs déclarations des victimes.

« Ces victimes témoignent de l’impact considérable de vos actes criminels antérieurs, tels que le fait que des enfants aient été élevés sans leurs parents et du fait que leurs proches ont été retirés de leur vie de manière si brutale et insensible. Ils soulignent leur peur à votre égard et leur conviction que vous demeurez une personne dangereuse qui ne devrait pas être libérée », a écrit la commission des libérations conditionnelles, ajoutant que plusieurs proches des victimes de meurtre ont demandé à Gagné de ne pas passer ses six mois en semi-liberté dans la région du Grand Toronto.

Gagné a demandé à être libéré dans une maison de transition « dans une ville du Québec », mais il a également été accepté comme candidat pour résider dans des maisons de transition « dans la région d’Ottawa ».

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