SpaceX espérait que la troisième fois serait la bonne alors qu’il tentait un autre test de sa fusée Starship. Ce troisième lancement s’est effectivement bien passé, le Starship étant lancé avec succès à 9h25 HE. Peu de temps après le lancement, il a réussi la séparation à chaud du Super Heavy Booster, et le Starship a réussi à allumer les moteurs Raptor du deuxième étage. Il est actuellement en roue libre et les moteurs du Raptor devraient être rallumés environ 40 minutes après le décollage initial. Le Super Heavy Booster, quant à lui, s’est lancé dans une descente semi-contrôlée ; ses moteurs ne se sont pas complètement rallumés comme prévu avant l’amerrissage. Nous devrions en savoir plus sur ce qui a fonctionné et ce qui n’a pas fonctionné au cours de cette phase de test une fois que tout sera terminé.
Alors que SpaceX a déclaré que le booster et le Starship lui-même allaient revenir sur Terre à une « vitesse terminale », rendant ainsi impossible leur récupération, il semble que Starship lui-même n’ait pas réussi à amerrir. D’après les données initiales, il semble que Starship se soit brisé lors de sa rentrée. Comme pour le booster, nous devrions bientôt en savoir plus sur les détails du destin ultime du navire.
Avant la rupture, cependant, nous avons pu voir des images dramatiques de la rentrée de Starship :
Les deux efforts précédents se sont soldés par un échec, bien que Starship ait atteint l’espace lors du deuxième tour. Une fenêtre de lancement de 110 minutes pour la dernière tentative ouvre à 8 h HE. UN direct couvrant le lancement a débuté vers 8 h 50 HE, et vous pouvez suivez-le ici sur X.
La Federal Aviation Authority a autorisé le test en vol orbital super lourd 3 du SpaceX Starship mercredi après-midi. L’agence a déclaré dans une déclaration à Engadget que Space X « satisfait à toutes les exigences en matière de sécurité, d’environnement, de politique et de responsabilité financière ».
La FAA a immobilisé Starship pendant plusieurs semaines avant le deuxième vol d’essai jusqu’à ce que la société prenne 63 « mesures correctives ». Le premier lancement a provoqué un incendie dans un parc national et a donné lieu à une action en justice de la part de groupes environnementaux.
En plus de s’appuyer sur les tests précédents, SpaceX avait un certain nombre d’objectifs « ambitieux » en tête pour ce lancement. L’entreprise avait pour objectif d’effectuer le premier rallumage d’un moteur Raptor dans l’espace, tout en assurant le succès de l’ascension des deux étages, en ouvrant et en fermant la porte de la charge utile et en effectuant une rentrée contrôlée. Le vaisseau spatial a suivi une nouvelle trajectoire et s’est écrasé dans l’océan Indien. SpaceX a déclaré que la trajectoire de vol mise à jour lui offrait la possibilité d’essayer de nouvelles choses comme les moteurs brûlés dans l’espace tout en donnant la priorité à la sécurité publique.