Le Troisième Hôtel

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide ; van den Berg, Laura. Le Troisième Hôtel. Farrar, Straus et Giroux, 2018.

Van den Berg divise son roman en trois parties, « The Fingernail », « Morbid Urges » et « Laws Unknown ». Chaque partie contient 7 à 12 petits chapitres de longueur variable. Chaque chapitre alterne entre le présent, Clare à La Havane, et le passé, les souvenirs de Clare de son enfance, de son mariage, de la mort de son mari et de ses voyages.

Le roman commence à La Havane, à Cuba, où Clare s’est rendue pour assister à un festival de cinéma pendant une semaine en décembre 2015. Le troisième jour de son voyage, Clare a vu Richard, son défunt mari, debout devant un musée. Elle s’est approchée de Richard, mais il l’a entraînée dans une course-poursuite vertigineuse à travers le musée. La poursuite s’est terminée lorsqu’il a sauté sur une moto et a traversé les rues animées, laissant Clare abasourdie et confuse.

La principale raison pour laquelle Clare est venue à La Havane était de regarder le premier film d’horreur cubain, Revolucion Zombi. Richard, professeur d’études cinématographiques spécialisé dans les films d’horreur, était particulièrement enthousiasmé par ce film. En regardant le film pour la première fois, Clare sentit une anguille se glisser sous sa peau. Elle a couru aux toilettes et est restée près de la porte pendant le reste du film, trop mal à l’aise dans la version d’horreur du réalisateur.

Le cinquième soir, Clare se retrouve à une réception dans le hall de l’hôtel du festival. Là, elle a vu Davi, un critique de cinéma à côté duquel elle s’est assise dans son vol, et Arlo, un représentant du festival qui l’a escortée jusqu’à son hôtel le premier soir. Ils ont invité Clare à assister à une exposition d’art avec eux. Là-bas, Clare est confondue avec une femme nommée Liesel. Cette interaction a laissé Clare avec la même anguille glissant dans ses intestins et se sentant très désorientée.

Clare a emballé ses affaires et s’est dirigée vers l’aéroport pour rentrer chez elle. À l’aéroport, Clare a rencontré Davi, le critique. Encore une fois, un moment de boucle bouclée apparemment pratique. Davi et Clare se sont assis autour d’un café avant le décollage de leurs vols. Davi a demandé à Clare quels étaient ses projets pour les vacances. Pendant que Clare réfléchissait à la façon de décrire son idéal de vivre dans un avion, un chien s’est battu sur ses pieds, la faisant sauter et renverser son café sur Davi. Lorsque Davi s’excuse pour aller aux toilettes, Clare récupère ses sacs et retourne au troisième hôtel.

Clare s’est enregistrée dans son ancienne chambre à l’hôtel, mentant sur la raison pour laquelle elle n’était pas retournée à New York. En attendant d’échanger des dollars américains contre des pesos, elle a aperçu Richard au coin de la rue en train d’acheter une mangue. Clare le suivit jusqu’à un petit appartement, où elle le regarda par la fenêtre. Elle le regarda manger une mangue en lisant un livre.

Au début de la deuxième partie, Clare a trouvé Richard dans un café surveillé par un homme avec une moustache aux graines de lin et le front de son père. Clare a étudié les habitudes de Richards : boire dans un café, disparaître dans un hôpital, manger dans un parc et boire dans un bar avant de rentrer chez elle. Quelques jours après avoir commencé sa surveillance, Richard remarqua Clare assise dans le café et s’approcha d’elle. Après avoir prononcé son nom, Clare est allée vomir dans les toilettes du café à cause du choc et de la confusion.

Après avoir rendu visite à un professeur d’une université locale au sujet de la vie après la mort, Clare est entrée par effraction dans l’appartement de Richard et s’est cachée dans le placard toute la nuit pour le surveiller. Dans sa chambre, elle trouva un billet de train pour Cienfuegos. Clare l’a suivi dans le train le lendemain matin, le piégeant dans la voiture la plus à l’avant. Richard a donné à Clare une note au passage qui comprenait une chambre d’hôtel et une heure de rendez-vous.

Après avoir atteint leur destination, Clare et Richard se sont rencontrés dans la salle convenue. C’est là qu’ils eurent leur première discussion depuis sa mort. Ils ont convenu qu’ils devaient moins se ressembler, alors ils se sont coupés les cheveux dans la salle de bain de leur hôtel. Après, ils se sont à nouveau couchés ensemble comme mari et femme. Clare s’est réveillée au milieu de la nuit et a attaqué Richard. Il jeta Clare et quitta la pièce.

Dans la troisième partie, Clare a poursuivi Richard. Elle le suivit sur un chemin de terre qui menait à une grotte. Ils traversèrent la grotte jusqu’à l’autre entrée où les attendait une rivière. Richard a pataugé dans l’eau, a ignoré les commentaires suivants de Clare et s’est laissé emporter au-dessus des chutes. Clare suivit la chute. Lorsqu’elle sortit de la rivière, Richard n’était plus là.

À son retour chez elle, Clare s’est arrêtée en Floride pour rendre visite à ses parents. Elle n’avait plus d’emploi où retourner, après avoir été absente sans contact pendant plus de deux semaines. Clare a déménagé de New York en Floride pour vivre avec ses parents avant le décès de son éventuel père.