Un point pour Pornhub : un juge fédéral a statué jeudi qu’une loi du Texas obligeant les sites pornographiques à instaurer des mesures de vérification de l’âge – et à ajouter des avertissements bien visibles sur les dangers présumés de la pornographie – violait l’interdiction du premier amendement de la Constitution américaine contre les restrictions à la liberté d’expression.
Une action en justice visant à renverser la législation texane a été déposée le 4 août par la Free Speech Coalition, un groupe qui comprenait la société mère de Pornhub, des groupes de défense de l’industrie pour adultes et un artiste adulte (appelé dans les documents déposés sous le nom de « Jane Doe »).
En vertu de la loi du Texas, qui devait entrer en vigueur le 1er septembre 2023, les sites pornographiques auraient été tenus d’utiliser des « méthodes raisonnables de vérification de l’âge » pour « vérifier qu’une personne tentant d’accéder au matériel est âgée de 18 ans ou plus ». .» En outre, les sites pornographiques auraient été obligés d’afficher un « avertissement sur la santé et les services sociaux du Texas » dans une police d’au moins 14 points – l’un de ces avertissements devait se lire comme suit : « La pornographie augmente la demande de prostitution, d’exploitation des enfants et de pornographie juvénile. » – ainsi qu’un numéro national gratuit pour les personnes souffrant de troubles de santé mentale. Le gouverneur du Texas, Greg Abbott, a signé la loi HB 1181 le 12 juin.
Dans la décision du 31 août, le juge de district américain principal David A. Ezra du tribunal de district américain du district ouest du Texas a écrit : « La Cour conclut que le HB 1181 est inconstitutionnel à première vue. » La décision a interdit à Angela Colmenero, procureure générale par intérim du Texas, de prendre toute mesure d’exécution en vertu de la loi HB 1181 « dans l’attente d’une nouvelle ordonnance ou d’un jugement final ».
« La loi n’est pas étroitement adaptée et refroidit le discours des plaignants et des adultes qui souhaitent accéder à du matériel sexuel », a déclaré Ezra dans la décision. « [T]La loi n’est pas étroitement adaptée car elle réglemente considérablement la liberté d’expression protégée, est très peu inclusive et utilise des méthodes d’application trop restrictives.
Le juge a conclu : « La Cour convient que l’État a un objectif légitime en matière de protection des enfants contre les contenus sexuellement explicites en ligne. Mais cet objectif, aussi crucial soit-il, n’élimine pas la charge qui incombe à cette Cour de veiller à ce que les lois adoptées dans ce cadre soient conformes à la doctrine établie du Premier Amendement. Il existe des moyens viables et constitutionnels pour atteindre l’objectif du Texas, et rien dans cet ordre n’empêche l’État de poursuivre ces moyens.»
La Texas AG a « immédiatement fait appel » de la décision et demande une suspension de l’injonction, selon un représentant du bureau du procureur général du Texas.
Une copie de la décision est disponible sur ce lien. Les plaignants dans le procès qui demandait l’injonction préliminaire bloquant la loi du Texas comprenaient MG Freesites (exploité par la société mère de Pornhub, qui s’appelle désormais Aylo), WebGroup République tchèque, NKL Associates et MediaMe SRL.
Au moins cinq autres États ont adopté des lois similaires sur la vérification de l’âge visant à bloquer l’accès aux sites pornographiques : l’Arkansas, la Louisiane, le Mississippi, l’Utah et la Virginie. Pornhub, par exemple, après s’être conformé à la loi de Louisiane, a ensuite choisi de bloquer l’accès aux utilisateurs des quatre autres États.
La société mère de Pornhub, MindGeek, a été vendue à la société canadienne de capital-investissement Ethical Capital Partners plus tôt cette année. ECP a depuis changé le nom de MindGeek en Aylo, affirmant que le changement de marque lui donnerait un « nouveau départ ».
Dans un communiqué jeudi, Aylo a déclaré : « Nous sommes satisfaits de la décision du tribunal aujourd’hui, qui réaffirme notre position selon laquelle la loi sur la vérification de l’âge mise en œuvre au Texas est inconstitutionnelle. Nous soutenons publiquement la vérification obligatoire de l’âge des spectateurs de contenu pour adultes depuis des années, mais toute méthode de vérification de l’âge doit préserver la confidentialité et la sécurité des utilisateurs. La seule solution qui rend Internet plus sûr, préserve la confidentialité des utilisateurs et empêche les enfants d’accéder à des contenus inappropriés en fonction de leur âge consiste à effectuer une vérification de l’âge au niveau de l’appareil.
La société a poursuivi : « Nous sommes heureux que le tribunal reconnaisse la gravité de la parole forcée et sa présence dans cette loi mise en œuvre par le Texas. Nous sommes fiers de lutter pour notre industrie et les artistes qui l’utilisent pour gagner légalement leur vie, et nous sommes heureux de voir le tribunal reconnaître que cette loi est inconstitutionnelle et aurait obligé les artistes adultes à laisser entendre faussement que leur contenu présente des risques pour la santé. »