Jussie Smollett a été libéré de prison mercredi par une cour d’appel qui a convenu avec ses avocats qu’il devrait être libéré en attendant l’appel de sa condamnation pour avoir menti à la police au sujet d’une attaque raciste et homophobe.
La décision est intervenue après qu’un juge du comté de Cook a condamné Smollett la semaine dernière à commencer immédiatement à purger 150 jours de prison pour sa condamnation pour cinq chefs d’accusation de conduite désordonnée pour avoir menti à la police. Dans une explosion immédiatement après le prononcé de la peine, l’ancienne star de l’émission télévisée Empire a proclamé son innocence et a déclaré: «Je ne suis pas suicidaire. Et s’il m’arrive quelque chose quand j’entre là-dedans, je ne me le fais pas moi-même. Et vous devez tous le savoir.
La cour d’appel, dans une décision 2-1, a déclaré que Smollett pourrait être libéré après avoir déposé une caution personnelle de 150 000 $, ce qui signifie qu’il n’a pas à déposer d’argent mais accepte de se présenter devant le tribunal si nécessaire. On ne savait pas mercredi soir dans quel délai il pourrait être libéré.
Les avocats de Smollett avaient fait valoir qu’il aurait purgé sa peine à la fin de la procédure d’appel et que Smollett pourrait être en danger de blessure physique s’il restait enfermé à la prison du comté de Cook. Le bureau du procureur spécial a qualifié l’allégation de «factuellement incorrecte», en réponse à la requête.
La décision du tribunal marque le dernier chapitre d’une histoire étrange qui a commencé en janvier 2019 lorsque Smollett, qui est noir et gay, a signalé à la police de Chicago qu’il avait été victime d’une attaque raciste et homophobe par deux hommes portant des masques de ski. La chasse à l’homme pour les assaillants s’est rapidement transformée en une enquête sur Smollett lui-même et son arrestation pour avoir orchestré l’attaque et menti à la police à ce sujet.
L’enquête a révélé que Smollett avait payé deux hommes qu’il connaissait grâce à son travail sur Empire pour mettre en scène l’attaque.
Un jury a condamné Smollett en décembre pour cinq chefs d’accusation de conduite désordonnée – l’accusation déposée lorsqu’une personne ment à la police. Il a été acquitté d’un sixième chef d’accusation. Le juge James Linn a condamné Smollett la semaine dernière à 150 jours de prison, mais avec une bonne conduite, il aurait pu être libéré en aussi peu que 75 jours. Smollett a clamé son innocence pendant le procès.
Les juges de la Cour d’appel Thomas Hoffman et Joy Cunningham ont signé l’ordonnance, tandis que la juge Maureen Connors était dissidente.