Le Tribunal du travail du Québec ordonne à McGill de cesser d’entraver le syndicat des professeurs de droit

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MONTRÉAL — Le Tribunal du travail du Québec a ordonné à l’Université McGill de cesser d’entraver et d’interférer avec un syndicat représentant les professeurs de droit à temps plein, dans le cadre d’une grève en cours concernant ce que le syndicat considère comme le droit du corps professoral à se syndiquer.

Le tribunal a jugé que l’université semble avoir violé le Code du travail du Québec lorsque sa direction a envoyé deux courriels à des professeurs de droit critiquant le syndicat, selon une décision rendue le 30 août. Les courriels ont été envoyés aux professeurs de droit dans les jours précédant le vote de grève illimitée qui coïncidait avec le début des cours.

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Le syndicat a démontré que McGill « cherchait à influencer ses membres à la veille d’une assemblée générale », peut-on lire dans la décision. Le tribunal a estimé que les deux courriels visaient à « miner la crédibilité du syndicat » à un moment particulièrement sensible et a ordonné à McGill d’informer le syndicat avant toute communication future avec les professeurs de droit.

La décision du tribunal est une ordonnance temporaire, une audience complète sur la question étant prévue plus tard ce mois-ci.

Cette décision est un « tournant remarquable dans les événements », a déclaré le professeur de droit de McGill Richard Janda, qui est le secrétaire et négociateur en chef de l’Association des professeurs de droit de McGill.

« C’est la première fois que nous recevons une déclaration aussi claire du tribunal selon laquelle l’université agit de manière antisyndicale et viole la loi », a déclaré Janda.

Les deux courriels contenaient des messages du vice-recteur à l’administration et aux finances de l’Université McGill, Christopher Manfredi, et de Fabrice Labeau, vice-recteur à l’administration et aux finances, et avaient été envoyés aux professeurs de droit par le doyen de la faculté, Robert Leckey. Le premier courriel a été envoyé le 21 août et expliquait pourquoi McGill s’était retirée des séances de négociation. Le tribunal a jugé qu’il contenait des « commentaires tendancieux qui critiquent l’approche du syndicat ».

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Un deuxième courriel a été envoyé le lendemain. Manfredi et Labeau affirmaient vouloir corriger un document envoyé par le syndicat à ses membres et comparant différents régimes de retraite. Le courriel affirmait que le document du syndicat « contenait de nombreuses erreurs factuelles, omissions et fausses déclarations ».

Une réunion syndicale était prévue le 23 août, au cours de laquelle les professeurs devaient voter pour décider s’ils allaient déclencher une grève avant la rentrée universitaire. Le moment choisi pour envoyer les courriels de l’administration de McGill n’était « pas une coïncidence », a affirmé Janda.

Le tribunal a ordonné à McGill de « cesser toute forme d’obstruction et de s’abstenir d’interférer dans les affaires du syndicat de quelque façon que ce soit » et de « cesser de communiquer directement » avec les membres du syndicat « autrement qu’en leur fournissant un rapport factuel et neutre ».

Malgré les courriels, les professeurs de droit ont voté en faveur de la poursuite de la grève, qui a débuté le 26 août et concerne plus de 40 professeurs. Ils disent vouloir un meilleur salaire et une plus grande participation à la gouvernance de la faculté, mais Janda a déclaré que l’une des principales préoccupations était le droit des professeurs à se syndiquer.

Le Tribunal du travail a accrédité le syndicat des professeurs de droit en novembre 2022, mais le syndicat n’a pas encore obtenu sa première convention collective. L’université prévoit contester l’accréditation du syndicat devant la Cour supérieure du Québec en décembre.

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Janda estime que l’université tente de retarder les négociations jusqu’à l’audience, et il a déclaré que les professeurs ne retourneront pas au travail tant que McGill n’aura pas abandonné sa contestation judiciaire.

« Si McGill est prête à abandonner sa tentative de révoquer l’accréditation du syndicat, nous pourrons retourner en classe d’ici la journée », a-t-il déclaré.

Les professeurs de droit ont fait grève pendant deux mois après la fin des cours au printemps dernier, mais cette fois-ci, le syndicat a opté pour une approche plus perturbatrice. Les cours devaient reprendre mercredi dernier.

La faculté de droit de McGill est le premier groupe de professeurs à se syndiquer à l’université, même si la plupart du personnel non enseignant est syndiqué. Depuis la création du syndicat de la faculté de droit, les professeurs des facultés d’éducation et des arts ont également déposé une demande d’accréditation syndicale.

Janda a déclaré que la lutte des professeurs de droit déterminerait « l’avenir de la syndicalisation à McGill » et a déclaré que l’université tente d’écraser le mouvement.

« L’objectif de McGill ne semble pas être simplement de négocier avec nous, mais bien de contrer la syndicalisation à McGill et de se comporter de manière à mettre fin à notre existence », a-t-il déclaré. « Et nous savons que d’autres facultés surveillent la situation pour voir ce qui va se passer. »

L’université n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire sur la décision du tribunal.

Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 2 septembre 2024.

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