Le travail de Michael Kovrig en Chine est « légitime » malgré de nouvelles allégations d’espionnage, selon l’ancien ambassadeur

Contenu de l’article

Un ancien diplomate canadien que le gouvernement chinois a détenu en prison pendant près de trois ans n’agissait certainement pas en espion lorsqu’il a rencontré un autre Canadien également emprisonné par Pékin, a déclaré l’ex-ambassadeur en Chine qui a embauché le diplomate Michael Kovrig.

De plus, l’homme d’affaires canadien Michael Spavor aurait été étroitement surveillé par Pékin quels que soient ses contacts avec Kovrig – parce que les Chinois étaient jaloux de ses relations étroites avec le dirigeant nord-coréen Kim Jong-Un, a déclaré lundi l’envoyé à la retraite Guy Saint-Jacques.

Contenu de l’article

Contenu de l’article

Saint-Jacques, ambassadeur du Canada en Chine de 2012 à 2016, s’est dit profondément consterné par les allégations qui auraient été formulées par Spavor, qui, selon le Globe et Mail exige du gouvernement fédéral une indemnisation de plusieurs millions de dollars.

« Le travail de Michael Kovrig était tout à fait ouvert, tout à fait légitime », a-t-il déclaré dans une interview. « En entendant ce que Spavor avait à dire, je trouve cela déroutant…. Il est regrettable que Spavor et son avocat exercent une telle pression sur le gouvernement.»

Aujourd’hui, a déclaré Saint-Jacques, ce qu’il a qualifié d’informations inexactes a fait le jeu de la Chine, donnant à Pékin une excuse pour ce qui était en fait des détentions arbitraires et cruelles. En fait, en répondant au rapport, l’ambassade de Chine à Ottawa a déjà accusé le Canada d’hypocrisie.

Les deux hommes ont été arrêtés par les Chinois quelques jours après que le Canada a arrêté Meng Wanzhou, dirigeante de Huawei, en 2018, dans le cadre d’une demande d’extradition américaine. De nombreux analystes affirment que leur détention était une forme de diplomatie des otages ou de représailles. Les « deux Michael » ont été détenus dans des conditions spartiates pendant près de trois ans, libérés en 2021 immédiatement après que Meng – qui vivait sous caution dans l’une de ses demeures de Vancouver pendant la même période – a été libérée en vertu d’un accord avec les procureurs américains.

Contenu de l’article

Selon le rapport du Globe, attribué à deux sources anonymes, Spavor prétend que la Chine a arrêté les deux hommes parce que – à l’insu de l’homme d’affaires – les rapports de Kovrig sur leurs conversations ont abouti aux agences de renseignement d’Ottawa et aux partenaires « à cinq yeux » du Canada.

L’article mentionnait également que Kovrig faisait partie du Global Security Reporting Program (GSRP) du service extérieur.

Mais Saint-Jacques a déclaré qu’il y avait une différence importante entre ce qu’a fait Kovrig et le travail des espions, qui utilisent la coercition, la compromission d’informations, l’argent ou d’autres moyens pour convaincre une source de fournir des informations secrètement.

Kovrig a agi de manière totalement ouverte et, en tant que diplomate occidental parlant le mandarin, il aurait été étroitement surveillé par les services de sécurité chinois, ses téléphones étant probablement mis sur écoute et ses e-mails et SMS surveillés. « Et Michael Kovrig en était pleinement conscient. »

En effet, Saint-Jacques a déclaré au National Post il y a quatre ans que Kovrig avait rencontré Spavor à plusieurs reprises – à la fois en tant que diplomate canadien et dans le cadre de son travail ultérieur au sein du groupe de réflexion International Crisis Group – pour discuter du travail de Spavor en Corée du Nord.

Contenu de l’article

Spavor semblait également transparent sur leurs relations jusqu’à peu de temps avant les arrestations. En 2018, il a publié sur sa page Facebook un article du South China Morning Post sur le commerce avec la Corée du Nord citant les deux hommes, soulignant les commentaires de Kovrig.

Quant au GSRP, il s’agit simplement d’une branche d’Affaires mondiales Canada qui concentre le travail des responsables politiques sur les questions les plus importantes pour le Canada, et non d’un service de renseignement, a déclaré Saint-Jacques.

Le système chinois est si opaque qu’un rapport rédigé par un diplomate expérimenté tel que Kovrig aurait très bien pu circuler parmi les services de renseignement à Ottawa et au-delà – mais cela ne signifie pas que les informations ont été collectées par espionnage, a-t-il déclaré.

Saint-Jacques a déclaré qu’il y avait cependant une raison pour laquelle Spavor aurait été étroitement surveillé par Pékin – et en tête de liste à saisir alors qu’il recherchait des otages canadiens.

Son agence de voyages interculturels – Paektu Cultural Exchange – a organisé des voyages d’affaires, universitaires, sportifs et touristiques en Corée du Nord, y compris une visite controversée de l’ancienne star de la NBA, Dennis Rodman. Au cours de ce travail, il a développé des liens particulièrement étroits avec Kim, passant du temps avec le leader sur son yacht. Spavor était basé dans la ville frontalière chinoise de Dandong.

Contenu de l’article

« La Chine n’a qu’une seule alliance formelle : celle avec la Corée du Nord. Ils considèrent la Corée du Nord comme leur arrière-cour. Il s’agissait d’un étranger, et d’un Canadien en plus, qui entretenait une relation particulière avec Kim Jong-Un », a déclaré l’ancien ambassadeur.

« Ni l’ambassadeur de Chine à Pyongyang ni aucun autre responsable chinois n’ont eu un accès similaire à Kim…. Ils étaient envieux, jaloux de Spavor.

En fait, Kim et le président chinois Xi Jinping entretenaient à l’époque des relations difficiles, le Nord-Coréen ayant pris des mesures considérées comme irrespectueuses envers Xi, a déclaré Saint-Jacques.

« En plus, voici un Canadien qui part passer les week-ends avec Kim Jong-Un sur son bateau…. Il est très rare qu’un diplomate ait un tel accès.»

Notre site Web est l’endroit idéal pour les dernières nouvelles, les scoops exclusifs, les lectures longues et les commentaires provocateurs. Veuillez ajouter nationalpost.com à vos favoris et vous inscrire à notre newsletter quotidienne, Publié, ici.

Contenu de l’article