Quand j’ai commencé travaillant à domicile à la fin des années 1980 en tant que rédacteur technique indépendant, j’étais clairement une exception. À cette époque, même les entrepreneurs se rendaient au bureau pour la plupart. Au fil du temps, cependant, cela a lentement changé, et la pandémie – ainsi que les changements de vision générationnelle sur l’équilibre travail-vie personnelle – ont accéléré le sentiment des travailleurs de se rendre dans un bureau formel tous les jours, même si certains PDG souhaiteraient que ce ne soit pas le cas.
Aujourd’hui, 14 % des travailleurs américains travaillent à domicile à temps plein (moi y compris), et ce nombre devrait augmenter jusqu’à 20 % d’ici l’année prochaine, selon les données publiées par USA Today. Au total, 58 % des cols blancs souhaitent une flexibilité dans leurs horaires de travail pour travailler à domicile quelques jours par semaine, selon les mêmes données de USA Today. Pourtant, nous recevons continuellement des messages contradictoires post-pandémiques sur le retour au bureau.
Certaines entreprises comme IBM et Amazon ont fait de gros efforts pour ramener les gens au bureau, le PDG d’Amazon, Andy Jassy, aurait dit aux employés que s’ils voulaient rester à distance, cela ne fonctionnerait probablement pas bien pour eux. Wayfair, la société de meubles en ligne basée à Boston, s’est concentrée sur les travailleurs à distance plutôt que sur les employés de bureau lors d’un licenciement plus tôt cette année, selon un rapport du WSJ.
Les PDG de grandes entreprises technologiques comme Jassy et Elon Musk se sont fortement opposés au travail à distance ; Musk a qualifié de « moralement répréhensible » le fait que certaines personnes travaillent à domicile alors que les travailleurs des services doivent se présenter. Pendant ce temps, Michael Bloomberg a suggéré que les travailleurs à distance ne travaillaient pas réellement, mais jouaient au golf (ce qui, honnêtement, me semble être une projection). Même le PDG de Salesforce, Marc Benioff, dont l’entreprise a défendu l’idée d’un siège social numérique pendant la pandémie, a commencé à prôner un retour au bureau, accusant le travail à domicile d’être responsable du manque de productivité, en particulier parmi les nouveaux employés.
Cela représente une grande quantité d’énergie des dirigeants dirigée contre le travail à domicile et vers le travail au bureau. Certains ont suggéré que c’est parce que ces entreprises ont investi massivement dans des immeubles de bureaux et ont besoin de personnel pour les occuper. Peut-être s’agit-il simplement du besoin de placer les employés devant les managers à des fins de contrôle, ou s’ils croient sincèrement que les travailleurs sont plus productifs au bureau. Quelle que soit la raison, ils semblent déterminés à retourner au bureau.
Ont-ils un point? Les travailleurs seront-ils plus productifs sous l’œil vigilant de leurs managers assis dans des bureaux plutôt que dans le confort de leur foyer ? Peut-être plus important encore pour les PDG axés sur les résultats, leurs entreprises gagneront-elles plus d’argent ? Une étude de la Katz School of Business de l’Université de Pittsburgh publiée plus tôt cette année ne suggère pas nécessairement.
« Nos résultats concordent avec les inquiétudes des employés selon lesquelles les managers utilisent les RTO (mandats de retour au bureau) pour s’emparer du pouvoir et blâmer les employés pour leurs mauvaises performances. Nous fournissons la preuve que les mandats RTO nuisent à la satisfaction des employés mais n’améliorent pas les performances de l’entreprise », indique le rapport.
Karen Mangia, présidente et directrice de la stratégie d’Engineering Innovation Group, qui a étudié et écrit de nombreux articles sur le travail à distance, se dit surprise de constater que les travailleurs avaient tendance à privilégier la flexibilité plutôt que le lieu de travail ; ce n’était pas tant l’endroit où vous deviez être, mais plutôt votre capacité à contrôler le moment où vous travailliez et à maintenir un bon équilibre entre travail et vie privée.
« Toutes les recherches que j’ai consultées montrent la même chose : les employés qui disposent d’un certain degré de flexibilité quant au lieu et au moment où ils travaillent font état de niveaux plus élevés d’engagement des employés. C’est le groupe de personnes qui se montre plus engagé et plus productif », a-t-elle déclaré.
De plus, Mangia a constaté que les entreprises qui obligent leurs employés à retourner au bureau sont, sans surprise, confrontées à un épuisement professionnel accru de leurs employés. « L’argument qui sous-tend à maintes reprises ce mandat de retour au bureau est que les employés seront plus productifs parce que nous pouvons collaborer en personne et que les choses se font. Eh bien, être épuisé et maintenir un niveau d’épuisement professionnel est le contraire d’être plus productif », a-t-elle déclaré.
Il existe également de bonnes raisons d’encourager l’embauche d’un plus grand nombre d’employés à distance, notamment l’accès à une base d’employés beaucoup plus large et diversifiée que celle que vous pourriez obtenir à partir d’un seul emplacement géographique.
« J’ai entendu une grande entreprise de biens de consommation emballés du Midwest dire : « Nous trouvons toutes sortes de talents ». Alors qu’avant, nous insistions sur le fait que tous les employés devaient être locaux ou en ville, maintenant nous avons ouvert le système plus largement et nous avons obtenu de bien meilleurs candidats. Nous ne voulons plus jamais revenir en arrière et nous allons ouvrir cela de façon permanente », a déclaré Dion Hinchcliffe, analyste chez Constellation Research, qui surveille cette tendance depuis longtemps.
Le prochain débat porte sur la durée éventuelle que les employés doivent passer au bureau et pour quelles raisons. De nombreuses entreprises technologiques laissent à leurs employés le soin de décider où ils souhaitent travailler, et cela semble plutôt bien fonctionner.
Gitlab est un excellent exemple d’entreprise totalement éloignée depuis sa création il y a dix ans. D’autres entreprises technologiques ayant une approche flexible incluent Dropbox, Atlassian et Okta, dont aucune n’exige un nombre spécifique de jours au bureau.
En ce qui concerne les startups, de manière anecdotique, la grande majorité des fondateurs avec qui je parle sont d’abord à distance. Hinchcliffe affirme que cela fait partie d’une évolution vers un lieu de travail décentralisé où les startups en particulier évitent les frais généraux habituels liés à la présence d’un bureau. Au lieu de cela, ils louent souvent un espace dans le modèle WeWork pour se réunir avec les clients, la presse et les analystes, ou entre eux, selon les besoins.
Mangia affirme que le seul groupe démographique de travailleurs qui a tendance à avoir des difficultés dans les environnements entièrement virtuels est celui des nouvelles recrues sortant de l’université, qui bénéficient du fait d’être dans un bureau. « Lorsque vous recrutez de nouveaux employés, surtout au début de leur carrière, ils progressent plus rapidement et rapportent une meilleure expérience avec un degré d’épuisement moindre lorsqu’ils peuvent entrer dans un endroit où il y a d’autres personnes pour les aider », a-t-elle déclaré. , donnant du crédit à ce que disait Benioff.
Même les plus ardents défenseurs du travail à domicile comprennent qu’il y aura des moments où il sera utile de se réunir pour bâtir une équipe, rencontrer des clients ou collaborer et réfléchir en personne, mais malgré les cris des grands PDG, les employés ont goûté au travail à domicile. cette flexibilité, et il va être difficile de remettre le génie dans la bouteille. Pour l’instant, le débat continue entre les syndicats et la direction sur où et comment le travail est effectué.