Les fonctionnalités de Soapbox permettent à nos auteurs et contributeurs individuels d’exprimer leurs opinions sur des sujets d’actualité et des sujets aléatoires sur lesquels ils ont réfléchi. Aujourd’hui, Nile célèbre l’innocence de la jeunesse, la douleur de grandir et la magie d’un RPG SNES classique culte, qui fête son 30e anniversaire le 27 août 2024…
Il n’y a sans doute pas de meilleur qualificatif que celui de « intemporel » pour un produit multimédia, si fidèle à sa vision singulière que ses images, sons et son éthique parviennent à toucher émotionnellement un public de toutes les générations. Trente ans après sa sortie, EarthBound (Mother 2 au Japon) est, pour beaucoup, un jeu qui mérite incontestablement ce qualificatif.
La preuve en est l’incroyable communauté qui reste passionnée par la série, les nombreux jeux qui portent l’influence d’EarthBound sur leurs manches et le fait même que le jeu continue de susciter des théories et des discussions sur sa signification dans le présent. Des personnes qui ne sont pas encore nées joueront à ce jeu dans le futur et ressentiront son impact de nouvelles façons.
Il serait trop simpliste de qualifier EarthBound d’histoire de « passage à l’âge adulte ». Pourtant, dans la bande-annonce d’EarthBound USA, un documentaire de 2023 sur la base de fans en ligne occidentale du jeu, on entend le créateur de la série Shigesato Itoi présenter EarthBound comme un jeu qui transforme « les adultes en enfants et les enfants en adultes ». Ce bref extrait résume bien son attrait intemporel.
Chaque adulte devra traverser l’enfance, et une fois qu’il l’aura fait, cette étape de la vie sera révolue à jamais. En jouant au jeu à l’âge adulte, la magie d’EarthBound réside dans sa capacité à nous reconnecter aux souvenirs des aspirations pures de notre enfant intérieur pour l’aventure et un but supérieur, ainsi qu’à nos premières prises de conscience que le monde est, en fait, souvent un endroit cruel.
EarthBound propose des dialogues souvent hilarants, des teintes pastel légères et un réservoir inépuisable de charme. Mais il est associé à des allusions à l’absentéisme parental et à la violence domestique alors qu’un groupe d’enfants affronte des voyous, des policiers corrompus, des adeptes d’idéologies extrémistes et, encore et encore, la cupidité et l’incompétence des adultes occupant des postes de direction.
C’est un titre qui met en valeur sa dissonance aussi efficacement que sa célèbre excentricité surréaliste. Nulle part cela n’est plus apparent que dans la rencontre avec le boss final d’EarthBound. La confrontation du joueur avec Giygas vous oppose à un mal incompréhensible sans forme qui ne se présente pas comme un sprite mais comme des teintes tourbillonnantes de rouge et de noir, une sorte de Rorschach torturé de malveillance.
Le changement de ton dans l’acte final du jeu est un contraste remarquablement troublant qui a soulevé une multitude de questions au cours de ma partie. De quoi Giygas est-il en fin de compte une métaphore ? Quelle était la signification du fait que les enfants protagonistes du jeu soient obligés d’habiter des corps de machines ? Et quel est le message plus large derrière la méthode unique pour vaincre ce boss ?
Bien que le joueur soit toujours conscient de l’existence d’un mal plus grand que lui dans l’histoire, cette force se manifeste tout au long du jeu de manière loufoque, comme par exemple en échangeant des coups avec des bouches d’incendie possédées et des tas de vomi sur fond de décors psychédéliques lumineux. On pourrait être pardonné de s’attendre à ce que le boss final soit une chute absurde, et non un pivot vers l’horreur psychologique.
Giygas se présente comme un visage tordu par la douleur, un être sans rationalité ni conscience dont l’existence même répand l’agonie, y compris envers lui-même. Les héros du jeu, nous dit-on, sont incapables de percevoir Les manières dont Giygas leur fait du mal. Pour moi, c’est une incarnation du potentiel ontologique du mal dans le cœur des êtres vivants et du traumatisme qui en résulte.
Dans une interview, Itoi a déclaré que sa rencontre avec Giygas lui avait été inspirée par un incident survenu dans son enfance, lorsqu’il s’était trompé de salle de cinéma et avait été témoin d’une scène extrêmement crue d’un film qui s’était gravée dans sa mémoire. La confrontation pourrait ainsi être une métaphore du choc provoqué par l’altération permanente de nos perceptions de l’enfance.
À mesure que nous grandissons, une prise de conscience croissante des problèmes du monde érode l’isolement de l’enfance. Chaque adulte peut peut-être se souvenir de tels moments de prise de conscience dans sa vie. Les événements traumatisants, ou la prise de conscience de ceux-ci, marquent d’une certaine manière la fin de l’enfance, symbolisée par le fait que Ness et ses amis doivent quitter leur corps d’enfant pour affronter Giygas.
Les héros d’EarthBound apprennent du scientifique Dr Andonuts que leurs corps humains ne peuvent pas survivre au voyage à travers le temps et l’espace pour atteindre l’emplacement de Giygas dans le passé. Les enfants subissent alors des opérations chirurgicales expérimentales – représentées par des effets sonores inquiétants et invasifs – pour habiter des corps de robots en sachant que cela peut être irréversible.
Le passage à l’âge adulte est également irréversible. La transformation des enfants en machines pourrait être une métaphore de la déshumanisation qui peut survenir face aux défis les plus sombres de la vie, ou un symbole de l’aliénation et du détachement qui peuvent accompagner le fait de grandir. Le chapeau rouge de Ness est la seule partie de son ancien moi humain qu’il conserve lorsqu’il devient une machine.
En pénétrant dans l’antre de Gigyas, les héros montent dans ce qui semble être les entrailles vivantes et respirantes de la soi-disant « Machine du Diable » où réside notre ennemi. La machine projette une image étrange de Ness sous forme humaine, soulignant qu’il ne s’agit pas seulement d’un combat pour sauver le monde, mais aussi d’un combat symbolique pour préserver son humanité et le bien qui est en lui.
Giygas ravage votre groupe et est capable de résister aux attaques conventionnelles. Plutôt que de le combattre, la solution est de choisir la commande « Prier », jusqu’ici négligée, qui déclenche des cinématiques dans lesquelles les personnages que vous avez aidés au cours de votre voyage plaident pour votre sécurité, aboutissant à un moment de rupture du quatrième mur où vous, le joueur, priez également pour le groupe.
Cet effort collectif finit par vaincre Giygas, ce qui entraîne une fin douce-amère pour les enfants, qui se séparent et rentrent chez eux après que leurs âmes ont réintégré leur corps humain. Ainsi, alors que les circonstances de la vie peuvent forcer les jeunes à affronter les problèmes des adultes avant d’y être préparés, EarthBound postule que nous nous tournons vers notre enfant intérieur pour la résilience morale.
Il suggère également que, même si le monde est injuste et parfois dérangeant, il est toujours possible d’y faire face avec un grand cœur, de trouver du sens et de la joie dans nos relations avec les autres et dans l’impact positif que nous pouvons avoir sur leur vie. Comme les meilleurs exemples de littérature pour enfants, le message d’EarthBound est tout aussi pertinent pour les adultes.
Est-ce que vous fêtez EarthBound — nous voulons dire Mother 2 — aujourd’hui ? Faites-le nous savoir dans les commentaires.