Le prince Andrew a été présenté à un fraudeur présumé qui lui a versé plus d’un million de livres sterling par un trafiquant d’armes libyen condamné, a révélé le Telegraph.
Le duc d’York a été présenté à Selman Turk par Tarek Kaituni au début de l’été 2019 et le couple a noué une amitié qui a vu le prince assister à des dîners au domicile de M. Turk à Londres.
Kaituni, qui s’était auparavant vanté de son influence sur le duc, avait auparavant négocié des rencontres entre le roi et le défunt dictateur, le colonel Kadhafi, et avait assisté au mariage de la princesse Eugénie au château de Windsor en 2018.
Depuis leur introduction, M. Turk aurait facilité des paiements au duc totalisant 1,1 million de livres sterling, à son ex-femme Sarah Ferguson de 225 000 livres sterling et à la princesse Eugénie de 25 000 livres sterling.
Il est allégué que M. Turk a volé l’argent de Nebahat Evyap Isbilen, une millionnaire turque de 77 ans, qui lui avait fait confiance pour déplacer plus de 87 millions de dollars hors de son pays natal alors qu’elle fuyait la persécution politique.
Il est entendu que le duc a été présenté pour la première fois à M. Turk par Kaituni lorsqu’ils ont assisté à une célébration d’anniversaire au château de Windsor entre mai et juin 2019.
M. Turk avait été présenté à Kaituni par des amis communs quelques mois plus tôt, ont déclaré des sources au Telegraph.
Suite à cette première présentation, M. Turk et Kaituni ont rencontré le prince Andrew à Londres à au moins deux reprises, notamment lors d’un dîner organisé pour le duc avec des investisseurs potentiels dans l’appartement de M. Turk à South Kensington le 5 décembre 2019.
M. Turk a partagé des images avec des amis de lui et de Kaituni à l’intérieur de ce que l’on pense être Frogmore House, la résidence royale de Windsor Great Park, lors d’une visite en février 2020.
Le prince Andrew s’est impliqué pour la première fois avec Kaituni, qui a la nationalité américaine, en 2005. La même année, Kaituni a été reconnu coupable d’avoir tenté de faire passer une mitraillette de Hollande en France.
Le Libyen a offert à Béatrice un collier en or et diamants de 18 000 £ après avoir été invité par le prince Andrew à son 21e anniversaire en Espagne en août 2009, des mois avant que le duc ne fasse pression sur une société britannique en son nom.
La seule fois où le duc et M. Turk ont été photographiés ensemble en public, c’est lors de l’événement Pitch @ Palace en novembre 2019, lorsque M. Turk a reçu un prix du public pour sa « banque numérique » Heyman AI.
Quelques jours plus tard, un paiement de 750 000 £ a été effectué directement de Mme Isbilen au duc, ce qu’elle croyait être un «cadeau» qu’elle devait payer pour obtenir de l’aide avec son passeport. Il est entendu que M. Turk a également dit à Mme Isbilen que le duc pourrait aider dans le cas de son mari, un homme politique emprisonné en Turquie.
M. Turk et le bureau privé du duc ont ensuite déclaré à ses banquiers que l’argent était destiné à un cadeau de mariage pour la princesse Beatrice.
Une transcription des appels téléphoniques obtenue par The Telegraph montre que M. Turk a déclaré à un responsable de la banque privée de Mme Isbilen, Hampden & Co, le 14 novembre 2019, que le paiement de 750 000 £ était destiné au mariage de Béatrice.
En réponse à une question de Stephen Buckland sur la raison pour laquelle la somme est si importante, M. Turk dit : « Le mariage – donc essentiellement le mariage – donc pour le coût du mariage » ajoutant tard dans la conversation : « Le cadeau de mariage, donc en gros c’est un cadeau à la mariée. »
Dans un appel séparé le même jour, M. Buckley demande à Amanda Thirsk, alors conseillère juridique du prince Andrew, de confirmer si le paiement, qu’il décrit comme de « nature inhabituelle », est un cadeau pour le coût du mariage ou un cadeau à la princesse Beatrice .
Mme Thirsk répond: « Je veux dire, je ne suis pas sûre que cela fasse une grande différence, n’est-ce pas? Je pense que c’est un cadeau pour le mariage. . .
« Ce qu’elle et sa famille décident d’en faire est vraiment à voir avec eux, n’est-ce pas? »
Mme Isbilen, qui a assisté à l’événement Pitch @ Palace a, dans des documents déposés dans le cadre de la procédure judiciaire, suggéré que le transfert pourrait être lié au prix que M. Turk a remporté ce soir-là.
Le duc a été photographié avec M. Turk lors de la soirée de remise des prix fastueuse au palais St James en novembre 2019, l’une de ses dernières apparitions publiques avant de perdre ses titres royaux.
Un ancien associé commercial de M. Turk a déclaré à ce journal que lorsqu’il a entendu parler du moment du paiement, il s’est méfié de la récompense.
L’ancien partenaire commercial a déclaré que M. Turk avait dit à Mme Isbilen que l’argent versé au prince était pour son aide à faire sortir son mari Ilhan, 76 ans, de prison en Turquie, où il reste prisonnier politique à la suite de son rôle présumé dans le Coup d’État raté contre le président Erdogan en 2016.
Mais l’ancien partenaire commercial affirme que M. Turk « m’a laissé entendre dans diverses conversations que l’argent était uniquement lié à la réussite de Heyman AI à Pitch@Palace ».
Dans des documents judiciaires, Mme Ibsilen déclare qu’elle « soupçonne que le paiement a été effectué dans un but lié à l’activité bancaire ».
Les révélations surviennent quelques semaines seulement après que le duc a payé 12 millions de livres sterling pour régler une affaire avec son accusateur d’abus sexuels, Virginia Giuffre Roberts, et quelques jours après avoir escorté la reine lors d’un service commémoratif pour son père, le prince Philip, dans ce qui a été vu. comme une tentative de réhabilitation de son image.
Une porte-parole du duc d’York a déclaré: « Nous ne commenterons pas une affaire juridique en cours. »
M. Turk n’a pas répondu aux demandes de commentaires.