Toyota a publié un teaser avant les débuts mondiaux du SUV prévus pour le 8 février à la veille du salon de l’auto. À partir de la seule image que nous avons, une prise de vue arrière, nous voyons un éclairage arrière plus spectaculaire, avec une longue bande sur le dessus du SUV et des feux arrière doubles de chaque côté du script « Grand Highlander » en grosses lettres, par rapport au SUV standard.
La garniture présentée dans le teaser est une garniture Platinum haut de gamme, de sorte que la nouvelle gamme Grand Highlander pourrait imiter celle du Highlander existant, mais pourrait éventuellement laisser tomber la garniture inférieure. L’autre badge sur le teaser est pour HybridMAX, ce qui signifie que le SUV a été électrifié.
Le Highlander actuel est proposé en tant qu’hybride, mais on ne sait pas quel train de roulement le Grand obtiendra pour l’instant. Le Grand Highlander semble imiter le nouveau Toyota Crown, qui propose deux options hybrides. La configuration Hybrid Max de la Crown utilise un quatre cylindres turbocompressé qui génère beaucoup plus de puissance que l’option hybride de base, qui vise l’économie de carburant par rapport aux performances. Un hybride rechargeable pourrait suivre à l’avenir.
Marque déposée depuis 2020
Nous attendions cette annonce depuis que Toyota a déposé une marque de commerce au Canada et aux États-Unis pour le nom Grand Highlander le 4 décembre 2020. Le Grand Highlander utilisera la même plate-forme TNGA-K, mais il s’agit d’un tout nouveau modèle qui sera plus long, au lieu de simplement étirer le Highlander actuel pour ajouter de l’espace de chargement et des sièges arrière nécessaires. Le Grand Highlander sera plus compétitif que d’autres dans le segment, notamment le Kia Telluride et le Hyundai Palisade, a déclaré Jack Hollis, vice-président exécutif des ventes de Toyota Motor North America.
Hollis dit que le Grand Highlander est une toute nouvelle tôlerie et aurait pu avoir un nouveau nom, mais les clients connaissent le nom Highlander. Le Grand Highlander ne suit pas le modèle Jeep où le Wagoneer et le Grand Wagoneer ont les mêmes dimensions mais rivalisent dans des segments différents. Le Wagoneer pleine grandeur est en concurrence avec les modèles grand public, tandis que le Jeep Grand Wagoneer, qui coûte environ 30 000 $ de plus, se positionne davantage comme un véhicule haut de gamme pour affronter les VUS haut de gamme de Lincoln et Cadillac.
Le modèle Highlander aux États-Unis remonte à 2001 et a été un pilier de la famille Toyota, maintenant dans sa quatrième génération. Le Grand Highlander se situerait entre le Highlander et le VUS Toyota Sequoia pleine grandeur à trois rangées et à carrosserie sur châssis. Hollis dit que le Grand Highlander pourrait voler des ventes au Highlander, mais ce n’est pas grave.
Et le directeur des ventes dit que le Toyota Land Cruiser est susceptible de revenir à un moment donné. Il a vu « des desseins, des pensées et des espoirs » mais c’est encore loin.