Le Toyota bZ4X : un véhicule électrique solidement moyen

Toyota n’est pas le première marque automobile qui vient à l’esprit lorsqu’il s’agit de véhicules électriques à batterie.

Toyota est peut-être le plus grand constructeur automobile au monde – vendant plus de 9,5 millions de véhicules dans le monde et volant la couronne au groupe Volkswagen – mais la société a été nettement absente de l’espace des véhicules électriques à batterie (BEV).

C’est-à-dire jusqu’à l’arrivée de la Toyota bZ4X 2023.

Toyota a présenté 30 concepts différents de groupes motopropulseurs hybrides, électriques à batterie et alternatifs, allant d’un pick-up à une voiture de sport, et a promis de tous les livrer d’ici 2030. La société a même engagé un investissement colossal de 17,6 milliards de dollars dans la technologie des batteries et a annoncé que il construira une usine de batteries en Caroline du Nord.

Pour l’instant, le Toyota bZ4X 2023 est le seul représentant des plans de l’entreprise en matière de véhicules électriques – un multisegment maladroitement nommé qui soulève des questions sur ce que l’entreprise croit vraiment être l’avenir des véhicules électriques à batterie et à quel point ils sont engagés dans l’ensemble. .

TechCrunch, ainsi que d’autres médias, ont eu la chance d’obtenir un premier essai de la Toyota bZ4X. Voici ce que nous avons trouvé.

Écrous et volts

La Toyota bZ4X tout électrique est la jumelle fraternelle de la Subaru Solterra; les deux véhicules sont nés d’un projet de développement conjoint entre les deux sociétés. Toyota a conçu l’architecture de la batterie, la carrosserie et l’habitacle, tandis que Subaru s’est occupé du système de traction intégrale.

La grande différence entre les deux ? Pour les clients potentiels, ce sera le coût. Les clients de Subaru auront toujours droit au crédit d’impôt fédéral de 7 500 $, tandis que Toyota n’en a plus que quelques-uns pour les acheteurs qualifiés après que la plupart des incitations de l’entreprise aient été accordées à la populaire Toyota Prius. Au-delà de cela, les deux véhicules sont essentiellement les mêmes, moins le nom sur le badge.

Toyota indique que le prix du Toyota bZ4X 2023 commence à 42 000 $ pour le modèle XLE et 46 700 $ pour les modèles Limited, plus un supplément de 2 000 $ pour chacun si vous voulez une traction intégrale, plus des frais de livraison de 1 215 $. Dans l’ensemble, vous recherchez un prix qui n’est que de 5 $ de moins que 50 000 $ sur la version à traction intégrale avant d’ajouter des ensembles qui incluent une chaîne stéréo améliorée, un aileron arrière divisé ou les couleurs extérieures bicolores plus attrayantes. C’est beaucoup d’argent pour un acheteur de multisegment, et après avoir passé trois petites heures à travailler autour d’Encinitas dans une paire de prototypes de multisegments Toyota bZ4X, en configuration à traction avant et à traction intégrale, il n’y a pas de raison vraiment convaincante de débourser autant d’argent pour la version avec le badge Toyota. J’aurai une deuxième opportunité de passer une semaine complète dans le bZ4X le mois prochain pour savoir si y passer plus de temps pourrait me faire changer d’avis.

Le modèle XLE à traction avant développe 201 chevaux et 196 lb-pi de couple et, selon Toyota, passera de zéro à 60 milles à l’heure en 7,1 secondes. C’est à égalité avec la plupart des multisegments à essence sur la route aujourd’hui. Ce n’est ni impressionnant ni décevant, mais solidement moyen. Toyota dit que le bZ4X XLE avec traction avant obtiendra une autonomie estimée à 252 miles par l’EPA, ce qui est le plus de l’une ou l’autre variante. Encore une fois, une note solidement moyenne.

Lorsque j’ai sauté dans la voiture le matin, j’ai commencé avec une autonomie impressionnante de 294 miles au compteur kilométrique. Après une heure et demie d’arrêts et de départs et une petite balade sur l’autoroute pour tester les systèmes d’aide à la conduite (ADAS), j’ai atterri à l’hôtel avec environ 200 miles d’autonomie restante, ce qui est plus que suffisant compte tenu de la météo, des conditions de circulation et de ma façon de conduire.

Lorsque Toyota a lancé le bZ4X au Salon de l’auto de Los Angeles l’année dernière, la société a déclaré qu’elle atteindrait 300 miles d’autonomie dans le modèle à traction avant.

Alors que le bZ4X arrive sur le marché, ces estimations de l’EPA le placent juste en deçà de cet objectif, mais toujours bien dans l’estimation à long terme (252 miles d’autonomie dans la version XLE à traction avant et 222 miles pour le Limited tout-roue -version d’entraînement.)

Ce n’est pas rare dans les cercles automobiles puisque le processus de test de la gamme de véhicules diffère d’un pays à l’autre, et de nombreux fabricants, comme Toyota, basent leurs estimations sur les processus de test de leur pays d’origine, dans ce cas, le Japon.

Il est important de noter, cependant, que la gamme EPA est inférieure à celle de certains des autres véhicules électriques de la concurrence, comme la Hyundai Ioniq 5, la Kia EV6, la Tesla Model Y et la Chevrolet Bolt EV.

Les porte-parole de Toyota lors de l’événement ont déclaré que les versions à traction avant et à traction intégrale du bZ4X se chargeront de « faible à 80% en une heure » sur la charge DC Fast.

Plus concrètement, la société affirme qu’une version à traction intégrale bZ4X 2023 ajoutera 90 miles d’autonomie en 30 minutes. La version à traction avant ajoutera 180 miles en 30 minutes, selon Toyota. Cela se compare à des concurrents comme le Chevy Bolt, qui peut ajouter jusqu’à 100 miles en environ 30 minutes de charge sur un chargeur DC Fast.

La fiche technique fournie par Toyota montre que la version à traction intégrale du bZ4X est plafonnée à 100 kW d’entrée de charge maximale tandis que la version à traction avant est plafonnée à 150 kW. En effet, selon Toyota, les deux batteries sont fabriquées par des fournisseurs différents : la version à traction avant est fabriquée par PPES et la version à traction intégrale est fabriquée par CATL. Cela signifie que la version à traction intégrale se chargera légèrement plus lentement que la version à traction avant à charge maximale. Le bZX4 est livré avec un câble de charge standard de niveau 1. Encore une fois, tout cela est solidement médiocre.

Nous devrons attendre et voir si les clients de Toyota seront satisfaits des choix de batteries et de l’autonomie proposés dans le bZ4X.

A qui s’adresse la Toyota bZ4X ?

Toyota affirme que ces décisions de conception de batterie et d’architecture ont été prises en fonction des préférences de leur clientèle actuelle. Comme l’a déclaré Lisa Materazzo, vice-présidente du groupe du marketing chez Toyota Motor North America lors de sa présentation lors de l’événement, « En termes simples, ce véhicule est bien placé pour être un succès car il offre ce que les clients attendent d’un BEV. » Plus tard dans la présentation, elle a poursuivi : « Nous pensons que bZ4X sera un succès car il est spécialement conçu pour nos clients. » Cela soulève quelques questions : qui va débourser 50 000 $ pour une Toyota plutôt meh ?

Bien que le bZ4X ne soit pas le tout premier multisegment tout électrique de production de Toyota (ils ont fabriqué un RAV4 tout électrique de 1997 à 2003 pour se conformer aux mandats zéro émission de la Californie), c’est le premier que Toyota envisage de vendre via  » une distribution normale et un processus de vente normal », selon Materazzo. Selon Toyota, le bZ4X sera disponible à l’achat dans les États ZEV ce mois-ci, suivi d’un déploiement dans 50 États à l’automne de cette année.

Peu importe ce qu’Elon Musk promet (et ne tient pas), il est peu probable que vous puissiez jamais acheter un VE pour moins de 40 000 $. Le prix de transaction moyen d’un nouveau véhicule à moteur ICE oscille actuellement autour de 47 000 $ en mars 2022, selon AutoTrader, grâce à une variété de facteurs, notamment des problèmes de chaîne d’approvisionnement et des pénuries de puces.

Bien qu’il puisse sembler que la cible démographique du bZ4X soit les acheteurs de RAV4 et de RAV4 Prime, le prix de plus de 50 000 $ pour le ute tout électrique peut éloigner bon nombre de ces clients. Considérant que le revenu moyen d’un ménage RAV4 est d’environ 86 000 $ par an, il est peu probable que les acheteurs de RAV4 fassent la transition vers un multisegment tout électrique.

Alors peut-être que l’acheteur RAV4 n’est pas l’acheteur cible. Qu’en est-il des clients Prius Prime ? Le revenu moyen des propriétaires de Prius et de Prius Prime se situe à un peu moins de 100 000 $ par an, ce qui ferait d’un bZ4X 2023 un achat réalisable. Mais les propriétaires de Prius qui aiment leurs voitures hybrides aux formes étranges et économes en carburant décideront-ils d’abandonner leurs habitudes et de sauter dans un multisegment tout électrique ? Probablement pas, bien que les représentants de Toyota aient déclaré lors de la présentation que leur clientèle cible est une famille ayant un revenu de plus de 100 000 $. Alors, à qui s’adresse vraiment ce véhicule ?

Crédits image : Toyota

Ensuite, il y a l’installation de recharge à domicile (un coût d’environ 600 $ à 2 000 $) qui, selon Toyota, permettra aux acheteurs du bZ4X 2023 d’intégrer le paiement de leur voiture. C’est pratique (même si ce n’est pas la meilleure décision financière qu’un client puisse prendre) étant donné que l’un des meilleurs endroits pour recharger votre VE est à la maison. Mais, il est important de noter que d’autres constructeurs automobiles comme Chevrolet proposent de couvrir les frais d’installation d’un chargeur de niveau 2 à domicile avec l’achat ou la location d’une Bolt neuve.

Toyota dit qu’au cours de sa première année, il vise environ 7 000 ventes prévues pour le bZ4X. Pour le contexte, Toyota a vendu plus de 300 000 Camrys en 2021 seulement. Un si petit nombre de BEV ne réduira pas l’impact environnemental de ces 300 000 Camry. La société s’attend à ce qu’environ 35 % des ventes de bZ4X soient des versions XLE et 65 % des versions Limited, avec une répartition 40/60 entre les modèles à traction avant et à traction intégrale. Même si Toyota se commercialise comme se déplaçant dans l’espace BEV, il le fait clairement dans des volumes très limités et avec des incitations très limitées pour les acheteurs actuels et potentiels de Toyota.

Toyota se lance lentement dans les BEV

Toyota est actuellement le plus grand constructeur automobile au monde et vend tout, des véhicules à moteur ICE aux véhicules électriques, mais sa stratégie tout électrique a mis du temps à se concrétiser, par rapport à d’autres constructeurs automobiles comme GM, Hyundai, Kia, Volkswagen, Audi et autres. .

Le haut dirigeant de Toyota, Akio Toyoda, a, dans le passé, exprimé ouvertement ses inquiétudes concernant les véhicules électriques à batterie (tout en diffusant de fausses informations en utilisant la rhétorique utilisée par les compagnies pétrolières). En décembre 2020, lors de son discours annuel de fin d’année à la Japan Automobile Manufacturers Association, Toyoda a critiqué les véhicules électriques comme étant « surmédiatisés » selon le Wall Street Journal et a déclaré que la transition de l’essence aux voitures électriques pourrait entraîner une perte de millions de personnes. emplois et provoquer l’effondrement de l’industrie automobile. À l’époque, ses commentaires s’adressaient spécifiquement au gouvernement japonais, qui envisageait toujours d’interdire la vente de véhicules à essence d’ici la mi-2030, à la suite d’interdictions similaires dans des endroits comme la Californie, le Québec et l’État de Washington. Malgré les commentaires de Toyoda, l’interdiction au Japon a été adoptée plus tard, bien qu’elle ait laissé la place aux hybrides pour continuer à être vendus.

Plus récemment, Toyota a également menacé de se retirer de la fabrication britannique en raison de plans nets zéro pour le pays, selon le Times de Londres. Au cœur du problème se trouvent les mandats verts du Royaume-Uni, que Toyota souhaite voir « édulcorés », afin de ne pas avoir à payer de pénalités importantes s’il ne parvient pas à atteindre les exigences du pays en matière de nombre de ventes de véhicules à batterie et hybrides.

Bien que résister avec véhémence à la transition tant vantée vers les voitures électriques à batterie puisse sembler une stratégie étrange pour une entreprise comme Toyota, un examen plus approfondi indique qu’une partie de celle-ci est bien fondée compte tenu des ressources limitées que le monde peut produire pour créer suffisamment de batterie- véhicules électriques.

Dans le même temps, il est important de noter qu’une grande partie du bruit que Toyota fait autour des véhicules électriques à batterie est principalement du marketing.

L’entreprise continue de commercialiser ses plans « Beyond Zero » (d’où vient la nomenclature bZ) et a également tenté de mettre des véhicules à carburant alternatif entre les mains des consommateurs, comme la très bonne Toyota Mirai à propulsion hybride à hydrogène. Toyota sait et reconnaît qu’il n’y a pas assez de lithium dans le monde pour remplacer tous les moteurs ICE entre les mains de ses clients. Les véhicules électriques à batterie, dans leur forme actuelle (alimentés par des batteries lithium-ion), ne sont tout simplement pas une alternative viable pour remplacer tous les véhicules à moteur ICE sur la route aujourd’hui, et encore moins remplacer uniquement ceux actuellement détenus par les clients Toyota.

C’est pourquoi la Toyota bZ4X 2023 a du sens. Le véhicule offre aux consommateurs de Toyota un moyen d’entrer dans un multisegment tout électrique construit par une entreprise reconnue pour sa fiabilité et sa sécurité, tandis que Toyota continue de laisser la place au développement et à l’adoption de groupes motopropulseurs alternatifs, qui ne nécessiteront pas la consommation de tous les éléments de terres rares dans le monde et permet à l’entreprise de répondre à la pression mondiale croissante pour devenir plus verte.

Mais le Toyota bZ4X est-il un produit suffisamment convaincant pour attirer les gens dans le premier véhicule électrique à batterie de l’entreprise ? Au premier essai : Pas vraiment. Entre le coût, l’architecture et les messages mitigés sur l’avenir des groupes motopropulseurs alternatifs dans les véhicules Toyota des plus hauts niveaux de l’entreprise, il semble que Toyota fasse plus d’un jeu marketing avec le bZ4X qu’autre chose. Nous devrons attendre et voir si les consommateurs sont prêts à adhérer à ce message marketing avec leur argent durement gagné.