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Les gens peuvent parler du remplacement de Sheldon Keefe comme entraîneur avec son meilleur pourcentage de victoires de plus de 0,600 en saison régulière dans la LNH, mais laissez le club garder les yeux vers le ciel.
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Les assistants vidéo Jordan Bean et Sam Kim ont obtenu une aide précieuse pour mettre fin à la séquence de quatre défaites consécutives du club, même avec un autre tour du chapeau d’Auston Matthews et son match à quatre points jeudi.
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Alors que les colliers se resserraient sur le banc de Toronto après que Connor Zary ait marqué pour effacer ce qui aurait été une cinquième avance consécutive de Toronto en fin de match et une potentielle séquence de défaites de la même longueur, un sommet de la saison, un appel est arrivé au banc de Toronto pour demander un 30 -deuxième délai d’attente.
Bean et Kim pensaient avoir détecté un très léger bout de doigt de Blake Coleman sur la rondelle avant le but pour l’annuler sur une passe de la main, vérifiée par les officiels. Les Leafs se sont frayé un chemin jusqu’aux 8h30 finales pour remporter la victoire 4-3 afin de soulager un peu la pression sur eux-mêmes et sur leur directeur.
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« Un travail incroyable de la part des gars présents dans la pièce pour trouver cela », a déclaré Matthews à TSN à propos des compétences de détective des techniciens. « Ils sont géniaux, ce sont eux qui font le travail dans les coulisses et surveillent chaque petit détail. »
Keefe a remporté 18 des 19 défis de l’entraîneur depuis le remplacement de Mike Babcock, avec Bean et Kim sur les boutons de rembobinage, 4 sur 4 cette saison avec une pénalité mineure toujours imminente en cas d’erreur de calcul.
Il a fallu huit jours atroces à Keefe pour remporter sa 188e victoire et dépasser Ted Nolan et Johnny Wilson (oncle de l’ancien entraîneur des Leafs, Ron), au 91e rang des victoires dans la LNH, maintenant trois derrière son assistant actuel, Guy Boucher, qui en a travaillé 113 de plus. Jeux.
Boucher n’est qu’un des noms évoqués comme remplaçants possibles si le directeur général Brad Treliving envisage vraiment un changement. Le résultat de jeudi a donné un peu de répit, même si ce voyage comporte encore deux étapes difficiles à Vancouver et à Seattle ce week-end, avec un match consécutif contre Winnipeg avant la pause du match des étoiles.
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« Nous avons fait du bon travail en essayant de stimuler le jeu », a déclaré Matthews à propos d’une faiblesse clé des Leafs, laissant les ennemis revenir dans le match. « Un travail incroyable de la part de tout le monde qui s’est regroupé après la première période (avec Calgary en avance de deux grâce aux buts de Yegor Sharangovich et de l’ex-Leaf Nazem Kadri, qui a déclaré qu’il avait l’intention de décevoir les nombreux partisans de Toronto au Saddledome). »
Matthews a pris cette avance avant la fin du match sur un changement de trio qui l’a éliminé avec William Nylander et le quatrième trio Bobby McMann. Avec une autre passe décisive du nouveau coéquipier Pontus Holmberg, Matthews a égalisé sur une pénalité retardée bien exécutée à 6 contre 5 au milieu de la période, puis a aidé le but en avantage numérique de Mitch Marner, avant de terminer son tour avec l’aide de « l’ancien » coéquipier Matthew Knies. .
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Matthews, maintenant avec 37 buts, un sommet dans la ligue, a entendu des chants « MVP » de la part des supporters de Toronto, a enregistré son 11e tour du chapeau en carrière (le quatrième dans l’histoire de l’équipe), égalant Darryl Sittler avec 71 matchs à plusieurs buts. Le plus satisfaisant a été son éventuel vainqueur du match, dépassant Frank Mahovlich pour la troisième place derrière Mats Sundin (79) et Dave Keon (63).
«C’est bien de retrouver le sentiment de gagner», a déclaré le gardien Martin Jones, une autre clé de la victoire avec 23 arrêts. « Notre processus a été vraiment bon et j’ai pensé qu’en troisième période, nous les avions vraiment arrêtés (cinq tirs). »
L’inversion de ce qui aurait été le but égalisateur a égalisé le tableau de bord de la revue vidéo après que le but d’Andrew Mangiapane en fin de deuxième période se soit levé après qu’il l’ait lancé sur le bâton du défenseur de Toronto Timothy Liljegren sur la ligne de but. Liljegren a également écopé d’une pénalité tardive pour avoir fermé la main sur la rondelle, mais après leur sordide série d’effondrements en fin de match, les Leafs l’ont tué et ont tenu bon.
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Ils ont remporté les deux bouts du Treliving Bowl lors des deux premiers matchs du directeur général de Toronto à Cowtown depuis leur séparation avec les Flames le printemps dernier.
Les Flames post-Treliving n’ont remporté que deux de leurs neuf premiers matchs, mais ont enregistré une séquence de quatre victoires consécutives, la plus longue de l’année.
Une victoire était vitale pour les Leafs après avoir jeté un coup d’œil au tableau de l’extérieur de la ville pour voir cinq autres équipes de la Conférence de l’Est dominer leurs adversaires de l’Ouest jeudi alors que leur match commençait.
Jones, qui devrait débuter contre les Canucks de sa ville natale samedi, a dû être vif dès le début malgré les deux frappes contre lui.
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Le capitaine John Tavares a été blanchi pour un sixième match consécutif, sa plus longue perte de points en tant que Leaf, tandis que les frustrations de Nylander après la signature de sa prolongation de huit ans d’une valeur de 92 millions de dollars américains se sont terminées par deux passes.
« Nous aurions pu accroître notre avance de manière significative, mais cela aurait été trop facile », a déclaré Keefe, permettant une certaine légèreté bien nécessaire. « J’aime qu’en troisième période, nous n’ayons pas paniqué. Nous sommes censés nous frayer un chemin (matchs serrés). C’était l’une des meilleures troisièmes périodes de toute la saison.
X : @sunhornby
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