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HAMILTON – Peut-être plus important que la victoire 12-7 du Rock de Toronto sur les Wings de Philadelphie a été le début tant attendu de sa plus grosse signature hors saison.
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Chris Corbeil, propriétaire de deux championnats de la NLL lorsqu’il était capitaine du Rush d’Edmonton puis de la Saskatchewan en 2015 et 2016, devait s’intégrer parfaitement dans un corps défensif déjà solide. Mais une déchirure du muscle pectoral avant la saison a mis de côté le rêve du natif d’Oakville d’enfiler le chandail de sa nouvelle équipe.
Mais maintenant qu’il est de retour dans la formation avec le défenseur de l’année 2022 de la NLL, Mitch de Snoo, qui était absent depuis début février, le Rock est exactement là où il veut être aligné pour une éventuelle course au championnat.
« C’était presque surréaliste. Cela a pris tellement de temps », a déclaré Corbeil à propos de son retour. « L’objectif était toujours de revenir, mais lorsque la blessure est survenue, nous avons décidé d’opter pour la voie chirurgicale. »
« Nous avons certainement eu des revers en cours de route et il y a eu des moments où je me demandais si cette année allait être une possibilité. »
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« C’est ce qui a rendu ce soir si gratifiant et épanouissant pour moi. »
Les copains de Corbeil ont encore une fois été solides du côté défensif. Épargné pour une performance de cinq buts de Mitch Jones, Toronto n’a accordé qu’un seul but à Taite Cattoni et Kiel Matisz. Nick Rose a effectué 33 arrêts en abaissant sa meilleure moyenne de buts alloués dans la ligue.
Offensivement, Dan Dawson a réussi un tour du chapeau dont les deux premiers buts du match. Le joueur de 41 ans revenait également de blessure. Tom Schreiber a également inscrit trois buts dont deux au début du quatrième quart qui ont scellé la victoire de Toronto (13-4). Schreiber a également obtenu cinq passes décisives pour lui donner 112 points cette saison, le plus par un joueur né aux États-Unis dans une saison NLL.
« Ce fut un effort assez complet à tous les niveaux », a déclaré Schreiber. « Nous n’avons jamais eu d’accalmie et avons maintenu notre énergie tout au long du match. »
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Brandon Slade a ajouté deux buts tandis que Dan Craig, Phil Mazzuca, Challen Rogers et Corey Small en ont ajouté un chacun. Le Rock a fait face à une solide performance de gardien de but de Zach Higgins de Philadelphie qui a effectué 49 arrêts. La foule de 10 000 personnes a également eu droit à une bonne bataille de mise au jeu entre deux des meilleurs au monde, y compris une mise au jeu dans laquelle TD Ierlan de Toronto et Trevor Baptiste de Philadelphie se sont affrontés pendant près de 30 secondes.
La victoire donne au Rock la série de la saison entre les deux équipes. Ils ont partagé les décisions lors des deux premiers matchs, tous deux joués au Wells Fargo Center.
Il a été annoncé plus tôt cette semaine que le Rock accueillera son match de quart de finale le vendredi 5 mai. Son adversaire pourrait encore être les Wings, le Georgia Swarm qui a encore gagné samedi, les Halifax Thunderbirds ou les Rochester Knighthawks.
Mais il reste encore la question de s’installer en première place dans la NLL est. Cela sera déterminé lorsque le Rock affrontera les Buffalo Bandits au KeyBank Center samedi prochain (20 h). Les Bandits ont été vainqueurs 11-10 en prolongation contre le Riptide de New York samedi. The Rock a battu Buffalo 18-7 la semaine dernière.
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