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L’entraîneur du Toronto FC, Bob Bradley, commandera un double-double au Tim Hortons Field à Hamilton samedi soir.
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Bradley espère doubler ses victoires contre les équipes de la Premier League canadienne cette année et doubler les chances de son club de remporter deux titres de champion canadien cette saison.
Dans l’un des matchs les plus étranges de l’année, le TFC et le Forge FC de Hamilton de la CPL participeront à la finale du Championnat canadien 2020 samedi soir, le vainqueur remportant le trophée Voyageurs 2020 – une finale qui a été retardée de deux ans. à cause de la pandémie de COVID-19. Gagner ou perdre samedi, le TFC affrontera ensuite le CF Montréal en demi-finale du Championnat canadien 2022 le 22 juin, la finale se jouera en juillet – donnant aux Reds deux chances de remporter une Coupe Voyageurs cette année.
Mais comme il l’a vu lors d’une victoire 2-1 en quart de finale du CC contre les Halifax Wanderers du CPL le 24 mai, Bradley sait que battre les clubs du CPL n’est pas aussi facile que de jeter 11 joueurs de la MLS sur le terrain. Le CPL, en tant que ligue, s’est considérablement amélioré au cours des dernières années et Forge est toujours l’un des meilleurs clubs de cette ligue.
Plus tôt cette année, Forge a affronté Cruz Azul de la Ligue mexicaine très durement pendant deux matchs lors des huitièmes de finale de la Ligue des champions de la Concacaf 2022.
« Le plus important est de respecter le jeu, de respecter votre adversaire, de vous préparer comme vous le feriez pour n’importe quel autre match », a déclaré Bradley. «Nous savions en entrant à Halifax à quel point cela signifiait pour le club, pour les partisans. Nous savons que c’est absolument vrai avec Forge. J’ai mentionné plus tôt que pour une équipe CPL, ils ont énormément d’expérience en jouant contre des compétitions extérieures (en dehors de la CPL), des compétitions différentes, en jouant dans des coupes et Bobby (l’entraîneur de Forge Bobby Smyrniotis) a fait du bon travail en s’assurant qu’ils sommes toujours prêts, et nous savons que ce sera un test difficile et un bon match.
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Le TFC a remporté la Coupe des Voyageurs un record à sept reprises et pourrait en ajouter deux de plus cette saison si tout se passe bien. Cependant, comme dans les matchs de Coupe à travers le monde, l’équipe outsider de la ligue de niveau inférieur est généralement gonflée pour le match comme rien d’autre dans leur saison – l’ancien scénario David contre Goliath. Vous avez pu le voir dans la façon dont Halifax a joué contre le TFC le 24 mai. Donc, la majeure partie de la pression samedi soir sera sur le favori du TFC.
« Nous cherchons à ajouter quelque chose de très important à notre courte histoire de notre club », a déclaré Smyrniotis aux journalistes cette semaine. « Le TFC a connu une saison et demie difficile et ils essaient de construire. Pour nous deux, c’est une façon d’accroître la culture gagnante. Nous avons remanié notre groupe et souhaitons que de nouveaux joueurs fassent l’expérience de cette culture de la victoire.
Bradley lancera probablement le gardien vétéran Quentin Westberg contre Forge. Le gardien franco-américain n’a pas joué cette saison avant le match d’Halifax, puis a commencé le dernier match de Toronto, une victoire de 3-2 contre le Chicago Fire le 28 mai. Alors que le club a connu des difficultés au cours des deux dernières saisons sur le terrain, le sympathique Westberg a déclaré qu’un trophée maintenant serait un bon coup de pouce pour le TFC.
« Cela signifierait le monde », a déclaré Westberg. « Et je pense que nous pourrions l’utiliser en tant que groupe. Mais ça ne va pas être facile. »
« En France et en Europe, nous jouons beaucoup de matchs de Coupe et nous savons à quel point ils peuvent être délicats et aussi comment l’environnement joue un rôle et que généralement l’adversaire va jouer le meilleur match de son année et ils sont virés en haut. Il n’y a pas autant de rationalité que dans un match de championnat. Il s’adapte donc à tous ces facteurs et, en fin de compte, se concentre principalement sur vous, sur votre engagement et sur votre investissement dans le jeu. Mais vous êtes toujours le maître de votre performance et de votre façon de jouer, de votre implication et de votre engagement.
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« Et à mesure que le niveau du CPL augmente, (ces jeux) vont devenir encore plus délicats. Forge a très bien joué contre Cruz Azul. Nous avons vu beaucoup de séquences et c’est une équipe CPL très, très solide – probablement la plus performante jusqu’à présent. Il y a donc beaucoup de respect et vous ne pouvez jamais tenir un match de football pour acquis.
NON POUR OSO
Bradley a déclaré que le milieu de terrain Jonathan Osorio avait une blessure à la jambe inférieure révélée par une IRM, même si on dit toujours que c’est quelque chose de mineur. Il n’y a pas de calendrier quant au retour de l’international canadien, bien que Bradley espère qu’Osorio pourra récupérer pendant la pause internationale. Les défenseurs vétérans Shane O’Neill (protocole sur les commotions cérébrales) et Chris Mavinga (blessure au bas du corps) sont toujours blessés et ne sont pas encore de retour à l’entraînement en équipe. Le milieu de terrain Noble Okello est également blessé et n’est pas près de revenir.
L’ailier de l’équipe nationale italienne Lorenzo Insigne, qui rejoint le TFC le 1er juillet après avoir signé un contrat de quatre ans d’une valeur d’environ 15 millions de dollars par saison plus tôt cette année, a subi un muscle de la jambe inférieure à l’entraînement cette semaine avant la défaite 3-0 de l’Italie contre l’Argentine dans le Finalissima au stade de Wembley (un nouveau match de « Super Coupe » disputé par les vainqueurs du Championnat d’Europe de l’UEFA et de la Copa America). Insigne a été retiré du match pour des raisons de « précaution ».
« On nous a dit que ce n’était pas très grave », a déclaré Bradley vendredi. « Je crois qu’il quitte l’équipe (italienne) et nous espérons que dans les prochaines semaines, les choses se passeront bien, donc au moment où il sera prêt à nous rejoindre ici, il pourra commencer à s’entraîner. »
Insigne devrait rejoindre le TFC vers le 24 juin et éventuellement jouer le match à domicile du club contre Seattle le 2 juillet.
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Twitter @Beezersun