Le Toronto FC remporte des matchs malgré les gros canons qui tirent à blanc

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Le Toronto FC a récemment remporté des batailles avec quelques armes clés sur le feu.

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Les Reds sont invaincus lors de leurs quatre derniers matches en MLS malgré le fait que les deux meilleurs attaquants du club – Jesus Jimenez et Ayo Akinola – ont tiré à blanc, voire pas du tout.

Jimenez est deuxième du club avec huit buts, mais n’a pas marqué en neuf matchs consécutifs. Akinola n’a pas marqué lors de ses 11 dernières apparitions. Imaginez ce que cette équipe pourrait faire si Jimenez et Akinola commençaient à trouver le fond du but. En l’état, fort des apports offensifs du milieu de terrain Jonathan Osorio et des ailiers Lorenzo Insigne et Federico Bernardeschi, les Reds sont en marche. Mais l’entraîneur Bob Bradley veut voir ses attaquants commencer à marquer, évidemment. Akinola a eu quelques bonnes occasions lors de la victoire 3-1 de Toronto contre les Timbers de Portland samedi soir dernier et a failli marquer sur une tête. Quant à Jimenez, Bradley a déclaré que l’Espagnol faisait de gros efforts et qu’il était « un bon gars », ce qui est l’équivalent sportif d’un rendez-vous ayant « une bonne personnalité ».

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« Est-ce qu’il apprécie son football en ce moment autant qu’il l’est quand il est à son meilleur ? Non, probablement pas », a déclaré Bradley. « Les attaquants … quand vous êtes dans la zone et que tout fonctionne et que vous avez toujours 2-3 longueurs d’avance sur (joue autour de vous), c’est à ce moment-là qu’un attaquant peut profiter le plus de son football. Et pour le moment, cela n’a pas été le cas pour Jésus. Ainsi, vous pouvez dire que parfois, lorsqu’un jeu ne va pas tout à fait dans son sens, il peut être un peu frustré pendant une seconde. Ou il aura l’impression d’avoir fait un bon parcours et peut-être que le ballon ne viendra pas.

« C’est facile de lire que c’est un joueur qui pour être à son meilleur, il a besoin de sentir le football autour de lui. Il doit profiter de ce qui se passe. Et maintenant, il a traversé une période où les choses n’ont pas été aussi faciles et nous devons l’aider à traverser cela.

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Un but ou deux de Jimenez et Akinola mercredi soir contre la Nouvelle-Angleterre au BMO Field serait un bon début. Les Revs sont l’une des cinq équipes de la Conférence Est de la MLS que la MLS doit franchir pour se qualifier pour les séries éliminatoires. Le TFC (8W 12L 5D) est à égalité avec Atlanta United et Charlotte avec 29 points, à seulement quatre points d’une place en séries éliminatoires dans l’Est avec neuf matchs à jouer. Les Revs (8W 7L 9D) sont à égalité avec trois autres clubs avec 33 points et sont assis juste au bord d’une place en séries éliminatoires.

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Avec la victoire 3-1 sur Portland, le TFC a prolongé sa série d’invincibilité à quatre matchs (W3 D1). Les Reds ont récolté 10 points lors de ces quatre matches après avoir totalisé seulement huit points lors de leurs 14 derniers matchs en MLS (W2 D2 L10). L’international italien Bernardeschi a inscrit trois buts et deux passes décisives lors de ses quatre premières apparitions en MLS, dont un but lors des deux matches à domicile – le troisième joueur de Toronto à marquer lors de ses deux premiers matches à domicile avec le club, rejoignant Robert Earnshaw (2013) et O’Brian White. (2009).

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La Nouvelle-Angleterre entre dans le match de mercredi après avoir remporté des matchs consécutifs pour la première fois cette saison après une victoire 1-0 contre DC United samedi. Le TFC et la Nouvelle-Angleterre ont fait match nul sans but à Foxborough le 30 juillet dans un match qui a vu Insigne rater un penalty.

« Les joueurs sont en bonne voie en ce moment », a déclaré Bradley. « Il y avait une bonne impression sur la façon dont nous avons joué (samedi). Portland était probablement le match où nous avons créé le plus d’occasions et donné le moins d’occasions.

Six des neuf derniers matchs du TFC sont contre des clubs que Toronto doit dépasser pour se qualifier pour les séries éliminatoires. Dans une large mesure, le destin des Reds est entre leurs mains.

« C’est là et nous le savons tous », a déclaré Bradley.

« Nous sommes tous confiants et nous arrivons tous les jours en sachant que la tâche et l’objectif principal que nous avons à la fin est de faire les séries éliminatoires », a ajouté l’attaquant de 19 ans Jayden Nelson, qui a admirablement rempli au milieu de terrain pour le blessé Mark-Anthony Kaye lors des derniers matchs. « J’ai l’impression que de la minute 1 à la 90e minute, nous sommes tous engagés et que la nature compétitive est un peu différente (par rapport au début de la saison). »

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Kaye, qui a souffert d’une blessure au bas du corps, a travaillé seul mardi au terrain d’entraînement BMO.

« Il en fait plus », a déclaré Bradley, qui n’a pas précisé si le natif de Toronto serait disponible pour le match de mercredi.

Quant à la Nouvelle-Angleterre, les Revs viennent de remporter deux victoires consécutives par blanchissage, dont une victoire 1-0 sur DC United sur un but du milieu de terrain offensif vedette Carles Gil. Il a été nommé dans l’équipe MLS de la semaine avec le gardien Djordje Petrović (tout comme Richie Laryea et Lorenzo Insigne pour le TFC après la victoire 3-1 contre Portland). Depuis leur dernier match contre Toronto, les Revs ont échangé le milieu de terrain Sebastian Lletget au FC Dallas et ont fait quelques autres mouvements.

« Leurs clés restent les mêmes », a déclaré Bradley. « Carles Gil est un grand joueur – clé de son équipe, habile, bon œil pour les passes. C’est une équipe qui est très bonne sur les centres, qui amène les gens dans la surface. Dangereux sur coups de pied arrêtés. Organisé défensivement. Ils ont eu des défis avec des blessures et des gars absents, donc leurs alignements ont un peu changé. (Mais) Carles Gil est l’essentiel. Il flotte autour du terrain, il est très doué pour trouver de l’espace. Ils sont bons pour s’assurer qu’il a le ballon, donc ce sont des choses sur lesquelles nous devons être au top.

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