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La direction du Toronto FC a rencontré l’attaquant Ayo Akinola et son équipe cette semaine pour discuter d’un nouveau contrat et il semble qu’un accord soit conclu.
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« Les pourparlers ont progressé dans une direction très positive, nous sommes bien placés et nous espérons les finaliser sous peu », a déclaré vendredi le président du TFC, Bill Manning, au Toronto Sun.
Le contrat d’Akinola a expiré à la fin de la saison 2021 de la MLS et les Reds ont tout de suite exprimé leur intérêt à le ramener. Le natif de Brampton, âgé de 21 ans, a inscrit neuf buts, un sommet dans l’équipe (à égalité avec Alejandro Pozuelo) en 2020 en seulement 15 matchs. Cette année, Akinola a subi une blessure au genou mettant fin à la saison en juillet et a marqué trois buts en 11 apparitions. Manning a déclaré que les pourparlers avec le milieu de terrain Liam Fraser, également en fin de contrat, étaient également en cours.
Fraser a été prêté au Columbus Crew pendant la majeure partie de la saison 2021.
Selon des informations en provenance d’Europe, l’équipe nationale italienne Lorenzo Insigne est apparemment ouverte à un transfert au TFC, bien qu’il y ait également eu des offres de clubs EPL. Manning ne commentera pas Insigne, ni ne confirmera ni ne démentira les informations selon lesquelles les Reds ont offert à la star italienne et napolitaine un énorme contrat, mais il a été rapporté que le TFC a offert à Insigne bien plus de 10 millions de dollars par saison. Le TFC a toujours le maximum de trois joueurs désignés sous contrat et il a été rapporté que le club tenterait d’en déplacer deux – Jozy Altidore et Yeferson Soteldo – cet hiver.
Les Reds tiendront un camp d’entraînement avant la saison 2022 dans le sud de la Californie (Irvine) et au Texas (Austin). Le TFC ouvre la saison 2022 à Dallas, au Texas, le 26 février.
« Nous n’avons jamais fait cela auparavant, alors ce sera une expérience différente pour les gars », a déclaré Manning.
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Au cours des années passées, le club a organisé des camps en Floride et en Californie.
Le match d’ouverture à domicile 2022 de TFC est prévu pour le 5 mars au BMO Field. L’année dernière, les Reds ont dû jouer des matchs à domicile à Orlando pendant les premiers mois de la saison en raison des restrictions de voyage canadiennes COVID-19. Manning espère qu’ils n’auront pas à revivre cela et pourront jouer des matchs à domicile à Toronto dès le début de la saison, même si les chiffres de COVID montent à nouveau en flèche.
Dans d’autres nouvelles, Fabian Casal, l’un des entraîneurs de force et de conditionnement du TFC, vient de rentrer d’Espagne où il a mis en place un programme de conditionnement à domicile pour Pozuelo, le MVP MLS 2020, dont la saison 2021 a été embourbée par des blessures et des problèmes personnels.
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