Le Toronto FC perce et récompense ses partisans, offrant à Bob Bradley sa première victoire en tant qu’entraîneur-chef

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Une première pour le Toronto FC, une première pour l’entraîneur-chef de première année des Reds lors d’une journée où la jeunesse et l’expérience ont fourni le tonique parfait.

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Le TFC avait besoin de quelque chose sur quoi s’appuyer et il l’a trouvé samedi après-midi contre la visite de DC United.

Les Reds enregistreraient leur première victoire de la saison lors de leur quatrième sortie pour donner à Bob Bradley sa première victoire. Il s’agissait également de la première victoire du TFC contre United en saison régulière depuis 2017.

Jonathan Osorio a donné son feu vert à l’équipe locale à la 54e minute du match. Il s’est imposé comme le vainqueur de la victoire 2-1 bien méritée et indispensable du TFC. Pour Osorio, il s’agissait de son 50e but pour le TFC, un vétéran qui savoure chaque instant. Son but était digne des retransmissions sportives nocturnes alors qu’il exécutait une finition glissante à la perfection pour battre Bill Hamid à son premier poteau.

Le TFC a mal commencé le match, mais il a survécu à la salve initiale de United et s’est progressivement imposé comme la meilleure équipe pour façonner sa victoire de retour.

Les Reds ont repris leur jeu en seconde période et ont ainsi pu remporter leur première victoire.

C’était bien mérité. Si quoi que ce soit, le TFC aurait pu et aurait dû marquer plus de buts si sa capacité à terminer avait été meilleure. Pourtant, ils étaient bien meilleurs samedi qu’ils ne l’ont fait lors de leurs trois matchs précédents.

Alors que le TFC entre dans la trêve internationale du football, l’équipe a quelque chose à savourer. Bob Bradley et son équipe peuvent désormais décomposer une victoire et signaler les zones de faiblesse que les Reds doivent nettoyer. Avec les Reds en mode reconstruction, Osorio, Michael Bradley et Alejandro Pozuelo, les vétérans de ce puzzle incomplet, doivent fournir encore plus de conseils et de leadership. Tous les trois ont joué un rôle majeur dans la victoire de samedi, tout comme le gardien Bono.

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Le jeune contingent canadien de l’équipe s’est bien comporté, mais surtout Luca Petrasso, le joueur de 21 ans de Toronto qui a joué un rôle déterminant dans les deux buts.

«Il montre de très bonnes qualités, a dit Bob Bradley de Petrasso. « Nous avons parlé de sa capacité à avancer avec le ballon et nous en avons vu un peu (samedi). »

Bradley n’était pas sur le point de se prélasser dans sa première victoire pour le TFC, mais a plutôt détourné l’attention des fans de l’équipe et de la force mentale dont son équipe a fait preuve dans des conditions de jeu moins qu’idéales.

À cette période de l’année, les sites par temps froid ne sont pas exactement propices à un style de jeu fluide. Ce qui a impressionné Bradley, c’est la façon dont l’équipe s’est regroupée après son désavantage initial, la façon dont les balles lâches ont été gagnées, la façon dont les têtes ont été contrôlées et finalement la façon dont les Reds ont clôturé le match.

Le TFC est parti du mauvais pied par un après-midi froid, morne et pluvieux sur le site au bord du lac. United a eu besoin de 30 secondes pour révéler une lacune que les Reds n’ont pas encore corrigée.

Une simple balle en profondeur au milieu a conduit à une occasion de marquer pour DC, mais heureusement pour les Reds, Bono a sauvé la mise.

Une deuxième incursion serait également déjouée par le gardien, sauf que celle-ci n’était pas aussi menaçante que la première.

Quelques minutes plus tard, Jayden Nelson avait beaucoup d’espace pour avancer sur le flanc gauche. Il a réussi un tir cadré, mais aurait dû marquer.

Et puis vint encore une autre panne dans le back-end de Toronto. Seulement cette fois, cela a coûté aux Reds. Russell Canouse s’est retrouvé sans marque et il a dirigé le ballon avec précision et régularité pour produire le premier but du match à la 10e minute.

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La foule chaleureuse du BMO Field s’est animée à la 23e minute. Petrasso a allumé la mèche sur un corner au premier poteau. Michael Bradley a ensuite exécuté adroitement une pichenette et Pozuelo a complété l’action en déposant calmement le ballon au fond des filets. Le but était le premier de Pozuelo de la saison.

Une fois que le TFC a noué le match, le niveau de compétition a augmenté au cours d’une séquence de jeu comportant des défis agressifs et difficiles entraînant le coup de sifflet et quelques cas où il n’a pas été soufflé.

Carlos Salcedo, qui est revenu dans l’alignement des Reds après sa suspension d’un match, semble s’être blessé à la jambe à la fin de la première mi-temps. Il est resté dans le match et a ensuite réalisé un solide jeu défensif près de la ligne de touche.

Dans l’ensemble, le score de 1-1 à la mi-temps était approprié car aucune des équipes n’a été en mesure de prendre le contrôle total du match, chaque équipe imposant sa volonté par étirements.

Bob Bradley a effectué deux remplacements en seconde période, dont un changement lié à une blessure lorsque Kadin Chung a été contraint. L’autre changement concernait Nelson, qui manquait d’imagination et de toucher lorsqu’il se retrouvait dans des zones où il aurait fallu en convoquer davantage. Ifunanyachi Achara et Jahkeele Marshall-Rutty sont entrés dans le match.

Lors du match d’ouverture à domicile de Toronto, Bob Bradley a reconnu comment les Reds ont laissé tomber leurs partisans dans un revers de 4-1. Le TFC a plus que fait amende honorable par son effort et son résultat contre DC United.

Bradley sait que le TFC doit regagner le respect de la base fidèle de l’équipe. Des matchs comme celui de samedi et la façon dont le TFC s’est comporté à la fois physiquement et mentalement contribuent grandement à restaurer l’aura du club.

C’était une grande victoire à tous points de vue, ponctuée par l’objectif marquant d’Osorio et la première pour Bob Bradley en tant qu’entraîneur-chef et directeur sportif.