Le Toronto FC parle de la nécessité de rester professionnel alors que la triste saison de la MLS touche à sa fin

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Alors que la saison 2023 du Toronto FC, digne du Titanic, touche à sa fin, on parle de professionnalisme.

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Languissant à la 15e et dernière place de la Conférence Est et s’échappant du sous-sol de la MLS uniquement grâce à la différence de buts du Colorado (moins-21 comparativement à moins-23 des Rapids bien que le Colorado ait un match en moins), Toronto (4-15-10) joue pour la fierté et – dans certains cas – pour l’emploi.

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« Nous avons parlé (jeudi) de sortir et d’être professionnels », a déclaré l’entraîneur par intérim Terry Dunfield.

« Je pense que c’est un juste équilibre », a-t-il ajouté. « Lorsque c’est difficile, il est important d’essayer de rester positif et de montrer certaines de nos meilleures pratiques. Mais aussi de ne pas cacher une certaine permissivité lorsque les choses deviennent difficiles. Nous essayons donc de trouver ce point idéal.

Il y a eu des cas où l’équipe avait l’air tout sauf professionnelle.

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Lorenzo Insigne, pour sa part, a parfois fait preuve d’un langage corporel horrible. Il a perdu le ballon et a opté pour une démonstration de frustration stationnaire plutôt que de courir en arrière pour corriger son erreur. La star italienne Federico Bernardeschi a également choisi de conserver son énergie, pour le dire poliment, à l’occasion.

Le milieu de terrain canadien Jonathan Osorio a minimisé les conséquences d’une saison aussi difficile, affirmant que les joueurs ont de la chance d’avoir le travail qu’ils occupent.

« Quand les choses tournent mal, c’est quand il faut vraiment montrer son caractère », a-t-il déclaré. « Et, pour moi, il faut rester professionnel. C’est si simple.

«Cela ne veut pas dire que vous souriez tous les jours et que vous agissez comme si les choses n’étaient pas comme elles sont. Agir comme professionnel, c’est simplement être là pour vos coéquipiers et faire ce qu’on vous demande sur le terrain. Et faire les choses en dehors du terrain dont vous avez besoin pour être prêt. Il ne s’agit pas d’abandonner l’équipe. Je pense que c’est de ces choses dont parle Terry. Et pour moi, ces petites choses ne devraient pas être difficiles.

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Ce qui est difficile, a-t-il ajouté, c’est de « rester fort mentalement » dans les matchs quand les choses continuent de mal se passer.

« Ce qui a été difficile pour cette équipe cette année », a déclaré Osorio. « Lorsque nous recevons un coup de poing, nous avons beaucoup de mal à nous en remettre. »

Il reste cinq matchs à Toronto, à commencer par le match de mercredi contre le New York City FC (7-10-13) au Red Bull Arena, où le NYCFC a humilié le TFC 5-0 en Coupe des Ligues fin juillet.

Trois des matchs restants auront lieu en octobre, et l’ancien entraîneur du Canada John Herdman devrait prendre les commandes le 1er octobre.

Après une défaite 4-0 en milieu de semaine contre l’Inter Miami, Toronto n’a remporté qu’un seul de ses 16 derniers matchs (1-12-3), toutes compétitions confondues. Le TFC est la seule équipe de la ligue à n’avoir pas encore gagné sur la route cette saison avec une fiche de 0-10-4 à l’extérieur.

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Toronto cherche à mettre fin à une séquence de 18 matchs sans victoire à l’extérieur (0-14-4) toutes compétitions confondues. Le TFC a été dominé 21-1 en perdant ses sept derniers matchs à l’extérieur. Sa dernière victoire loin de BMO Field remonte au 27 août 2022 à Charlotte.

Pourtant, le NYCFC ne prend pas Toronto à la légère, même si cette déclaration se présente sous la forme de légers éloges.

« Ouais, d’accord, ils sont derniers de notre championnat et ils n’ont pas gagné beaucoup de matchs de football. Mais cette équipe a battu Philadelphie il y a (trois) matchs, qui est systématiquement une équipe qui gagne », a déclaré l’entraîneur de New York, Nick Cushing. « Cette équipe peut donc gagner des matchs de football… Elle a de bons joueurs, et l’opportunité de gagner quand vous avez de bons joueurs est toujours là. »

Les milieux de terrain de Toronto Victor Vazquez et Brandon Servania ont tous deux quitté la défaite contre Miami en raison de blessures au bas du corps. Dunfield a confirmé que les deux avaient eu une IRM jeudi, le résultat de Servania étant toujours en cours d’analyse. Vazquez est discutable pour samedi.

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Le NYCFC, qui a battu Orlando City 2-0 mercredi, sera privé des milieux de terrain blessés Maxi Moralez et Alfredo Morales. Le milieu de terrain Keaton Parks pourrait faire partie du banc.

«Je m’attends à une certaine rotation dans l’équipe. Pas tellement, mais je pense qu’il y a une opportunité pour certains gars qui n’ont peut-être pas vu le terrain ces derniers temps », a déclaré Cushing, citant l’attaquant brésilien Talles Magno comme titulaire possible.

Champion en 2021, le NYCFC a connu des difficultés cette année après le départ de grands talents comme Taty Castellanos, Nicolas Acevedo, Alexander Callens, Anton Tinnerholm, le Brésilien Heber et le gardien Sean Johnson (qui a signé avec Toronto en tant qu’agent libre).

Les New-Yorkais abordent le week-end à la 10e place dans l’Est, à deux points de la dernière place pour les séries éliminatoires, avec seulement quatre matchs de saison régulière à jouer. Et Chicago et Charlotte n’ont qu’un point de retard avec des matchs en main.

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« Nous savons que nous jouons au football en séries éliminatoires. Et nous devons avoir la mentalité selon laquelle il s’agit de « gagner et entrer », a déclaré Cushing. « Nous ne gagnons pas et ça va être incroyablement difficile. »

Il y a eu plus de signes de vie récemment avec New York invaincu lors de ses quatre derniers matchs (2-0-2) après avoir remporté seulement deux de ses 21 sorties précédentes (2-11-8) toutes compétitions confondues. Cette glissade a commencé par une défaite de 1-0 à Toronto le 29 avril.

L’attaquant algérien Mounsef Bakrar a inscrit trois buts lors des quatre derniers matchs.

Le NYCFC a connu du succès contre des adversaires canadiens, avec trois de ses quatre victoires depuis fin avril contre des équipes canadiennes, y compris la démolition de la Coupe des Ligues de Toronto.

Santi Rodriguez, 23 ans, a tiré les ficelles du milieu de terrain new-yorkais.

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Selon la ligue, le jeune joueur désigné uruguayen a créé cinq occasions pour ses coéquipiers lors de la victoire 2-0 en milieu de semaine contre Orlando. Cela porte son total de saison à 54, soit 20 de plus que tout autre joueur du NYCFC.

Toronto a choisi de rester à Miami après le match de mercredi et s’est envolé pour New York vendredi.

« Il y avait beaucoup d’amis et de membres de la famille autour de l’équipe pour le match de mercredi soir. C’était une occasion spéciale », a déclaré Dunfield. « Mais ensuite, il y a eu une certaine lourdeur après le match. Encore une fois, c’était comme le jour de la marmotte où, dans les 90 minutes, il y a eu une bonne performance pendant une longue période, puis cela nous a échappé.

« Nous avons donc travaillé dur depuis le match pour éliminer la lourdeur, vivre dans nos processus et nous préparer pour New York. »

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