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Il n’y a rien de fraternel dans la façon dont le club de la ville de l’amour fraternel traite les adversaires de la MLS.
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L’Union de Philadelphie, première place, qui affrontera l’hôte du Toronto FC au BMO Field samedi soir, est sur une lancée majeure, entrant dans le TO avec quatre victoires consécutives par jeu blanc et cinq victoires consécutives au total (un record du club).
Entraîné par Jim Curtin, l’Union (5-0-1) compte 16 points lors de ses six premiers matches, égalant le troisième meilleur début de saison de l’histoire de la MLS (Sporting KC en 2012 et LA Galaxy en 1996 avaient 18 points). L’Union a une fiche de 4-0-0 contre des adversaires de la conférence et est deuxième de la Conférence Est avec 10 buts, menée par Daniel Gazdag avec quatre.
« C’est une équipe qui se bat. Ils ont leur identité et ils l’ont en place depuis quelques années maintenant », a déclaré le milieu de terrain du TFC Jonathan Osorio. « Nous savons à quoi nous sommes confrontés. Je ne pense pas qu’ils aient ce record par chance. Nous avons donc les mains pleines. Mais en même temps, c’est un grand défi pour nous à ce stade de la saison. Jouer à domicile contre une équipe invaincue, c’est une motivation en soi. Un match si difficile, mais je sais que nous allons être partants. Un bon test pour voir où nous en sommes et une victoire contre ces gars-là pourrait faire beaucoup pour nous.
« Ils sont rapides en transition », a déclaré l’entraîneur du TFC, Bob Bradley, lorsqu’on lui a demandé de briser l’Union. «Ils font des courses difficiles derrière la défense, ils frappent de longues balles, ils progressent rapidement, ils mettent les gars dans la surface.
« Certaines d’entre elles sont des idées de Red Bull. Ernst Tanner, leur directeur sportif, avait fait partie de Red Bull en Europe et ils ont donc pris certaines de ces idées et Jim a trouvé un moyen de les mélanger avec certaines des siennes. Mais la capacité de jouer vers l’avant, de faire entrer les gens dans la surface, d’aller vite, ce sont des choses avec lesquelles vous devez composer.
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Le TFC est également sur une lancée avant le match de samedi, après avoir remporté ses deux derniers matchs. Les Reds (2-2-2) sont invaincus lors de leurs trois derniers matchs. Curtin, pour sa part, a été impressionné.
« Vous pouvez voir en ce moment la façon dont ils jouent, ils sont très dangereux, ils sont vraiment tous à l’aise et bons avec le ballon », a déclaré le manager de Philly. « Vous voyez beaucoup d’idées de Bob et il donne en fait une opportunité aux jeunes joueurs. Je pense qu’il n’est pas assez élevé en tant que gars prêt à donner une chance aux jeunes joueurs. Il l’a fait à Chicago quand j’y étais en tant que joueur, avec DaMarcus Beasley puis avec Carlos Bocanegra. Et il croit vraiment et fait confiance aux jeunes joueurs et il n’y a pas de meilleur entraîneur pour développer votre talent. Et vous voyez avec Toronto beaucoup de bons jeunes du cru, beaucoup de potentiel réel sur le terrain chez des gars qui jouent de grosses minutes pour eux. Ils ont un très bon mélange d’expérience et de jeunesse. Ils jouent de la bonne manière, ils vont être difficiles à affronter. Ils obtiennent de vrais résultats positifs.
LE TFC AJOUTE DEUX JOUEURS
Le Toronto FC a signé avec les défenseurs Themi Antonoglou et Adam Pearlman un accord de prêt à court terme du TFC II.
Antonoglou, 20 ans, a passé trois saisons avec le TFC II où il a disputé 23 matches et marqué quatre buts.
Pearlman, 17 ans, a récemment signé son premier contrat professionnel avec le TFC II et a fait ses débuts avec les Young Reds contre le New York City FC II le 10 avril. Il a représenté la TFC Academy dans la Ligue de développement des joueurs de l’Ontario et la US Soccer Development Academy.
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REMARQUES
Le but de Jayden Nelson à la 79e minute contre le Real Salt Lake le week-end dernier a été marqué à plus de 35 mètres – le but le plus éloigné a été marqué par Toronto depuis que Michael Bradley a marqué à près de 42 mètres en septembre 2014 contre Portland … Les Reds doivent être ultra prudent avec l’attaquant de Philadelphie Sérgio Santos samedi. Un tiers de ses buts en MLS (6 sur 18) ont été marqués contre le TFC, y compris son seul triplé en carrière en MLS, record en octobre 2020. Aucun autre joueur n’a marqué plus de quatre buts contre les Reds depuis que Santos a fait ses débuts en MLS en 2019.
Twitter @Beezersun