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Le Toronto FC affrontera les Lions samedi avec un groupe de lionceaux.
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Au cours des dernières semaines, les Reds ont été contraints d’ajouter une poignée de joueurs du TFC II pour compléter leur alignement avant les matchs, et cela ne changera pas pour le match de samedi au BMO Field contre Orlando City. En fait, l’entraîneur-chef Bob Bradley n’a effectivement pas eu de formation complète de vétérans pendant la majorité des matchs cette saison (en partie à cause de blessures et de suspensions et en partie parce qu’il était simplement en infériorité numérique). Et cela a fait des ravages.
Le TFC est à un point du sous-sol de la Conférence Est de la MLS avec 11 points (3W 6L 2D) et l’équipe connaît une séquence de quatre défaites consécutives. Bradley recevra l’international italien Lorenzo Insigne le 1er juillet et le président du TFC, Bill Manning, a déclaré que deux autres vétérans de qualité rejoindraient la formation dans les semaines à venir.
L’arrière gauche du Gênes Domenico Criscito est probablement l’un d’entre eux. Mais entre-temps, Bradley a été contraint d’utiliser de jeunes joueurs, souvent des adolescents. Et tandis que beaucoup de ces jeunes mâles ont fait de grands progrès cette saison – y compris Jayden Nelson et Deandre Kerr, 19 ans – dans un monde parfait, Bradley commencerait principalement des vétérans à leur place. Pour sa part, l’entraîneur de première année du TFC a adopté une approche très pragmatique en étant en désavantage numérique pendant une grande partie de la saison.
« Mettez-le simplement dans une catégorie de défis dans la première partie de la saison – pour lesquels nous étions, dans certains cas, prêts », a déclaré Bradley. « Et puis, lorsque vous subissez un certain nombre de blessures ou de protocoles de santé et de sécurité différents en même temps, cela rend les choses un peu plus difficiles. »
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Le TFC récupérera quelques joueurs vétérans pour le match d’Orlando, dont le défenseur central Carlos Salcedo et probablement l’attaquant Ifunanyachi Achara, qui figuraient tous deux sur la liste des protocoles de santé et de sécurité COVID. Le milieu de terrain Ralph Priso reviendra également de sa suspension pour carton rouge. Cependant, le club sera privé des milieux de terrain Jonathan Osorio et Noble Okello (bas du corps), des arrières latéraux Jahkeele Marshall-
Rutty, Kadin Chung et le défenseur central Chris Mavinga (bas du corps). L’arrière latéral Jacob Shaffelburg est discutable. Bradley a déclaré qu’Osorio s’entraînait sur le terrain, mais pas avec l’équipe, mais a déclaré que l’international canadien était sur le point de revenir.
Prendre trois points à une équipe solide comme Orlando City, qui a récolté 17 points en 11 matchs (5V 4D 2D) et est à égalité au troisième rang avec le CF Montréal dans la Conférence de l’Est de la MLS, ne sera pas facile. Orlando est invaincu en quatre rencontres consécutives contre Toronto (W2 D2) et les Lions ont ajouté quelques joueurs de qualité cette saison, dont l’attaquant autrichien Ercan Kara, qui a marqué deux buts en huit matchs.
« Orlando au cours des dernières années a été une équipe expérimentée, bonne et solide », a déclaré Bradley. « Kara est une autre version de ce genre de gars. Óscar (Pareja) est un bon entraîneur, ils sont toujours bien organisés. Un adversaire difficile. Juste une bonne équipe contre laquelle il est toujours difficile de jouer.
« Nous nous attendons à un match difficile », a ajouté Kerr. «Nous avons connu une période un peu difficile et nous espérons renverser la vapeur à domicile. Et la seule façon de le faire est de commencer ce week-end et de commencer par une victoire et de construire à partir de là.
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Le plan non officiel du TFC à l’approche de la saison MLS 2022 était d’essayer de rester à distance de frappe d’une place en séries éliminatoires au début de la saison – tenez le fort si vous voulez – jusqu’à ce qu’Insigne et les renforts arrivent cet été. Malgré la récente glissade, Bradley a son équipe à seulement trois points sous la ligne des séries éliminatoires.
« Bob est un entraîneur professionnel de très haut niveau et il fait ce qu’il doit faire pour que ces jeunes concourent et tentent de gagner leur place », a déclaré Manning. « Une grande partie est due à l’exécution et avec certaines des blessures, cela a été un peu difficile ces derniers temps, en particulier les deux cas de COVID, qui nous ont vraiment tués.
« Mais Bob est exactement ce dont nous avions besoin ici », a ajouté le Prez. « Il a une vision de ce à quoi cette équipe va ressembler et nous sommes loin d’être un produit fini. Nous avons un long chemin à parcourir. Évidemment, cette fenêtre estivale sera extrêmement importante pour nous. Et, encore une fois, la fenêtre d’hiver aussi alors que nous cherchons à vraiment terminer la transformation de ce que Bob a pris en charge. Mais il a cette équipe très bien organisée, c’est juste que nous manquons d' »hommes » par manque de meilleurs mots là-bas qui savent ce qu’il faut pour gagner, match après match. »
Le TFC est toujours sans feuille blanche cette saison et a désormais accordé un but dans 40 des 41 matches de MLS disputés au cours des 12 derniers mois, dont les 19 derniers matches consécutifs.
Les Reds ont eu une semaine pour contempler l’angoissant 1-0 contre les Whitecaps de Vancouver au BC Place dimanche dernier lorsque les ‘Caps ont marqué un but à la 90e minute. Plus tôt en seconde période, Jayden Nelson a donné au TFC une avance de 1-0 mais le but, qui est venu sur un rebond, a été refusé par l’arbitre Victor Rivas, qui a statué que le gardien des Whitecaps Thomas Hasal avait le contrôle du ballon, alors qu’il ne l’a clairement pas fait. . La décision de Rivas a été confirmée par l’arbitre VAR Malik Badawi. Quelques jours plus tard, la Professional Referee Organization, qui regroupe les arbitres de la MLS à l’étranger, a reconnu que le but de Nelson aurait dû compter. Bradley a déclaré que l’un des aspects décevants de la décision était de marquer ce but aurait été un important stimulant de confiance pour Nelson, qui commence à bien jouer.