Le Toronto FC a besoin de deux victoires et probablement d’aide pour se qualifier pour les séries éliminatoires de la MLS

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Avec seulement deux matchs de saison régulière à jouer, le Toronto FC se trouve dans la bulle des séries éliminatoires de la MLS sans aucune marge d’erreur. Même deux victoires pourraient ne pas suffire pour revenir en séries éliminatoires pour la première fois depuis 2020.

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« C’est faisable », a déclaré le milieu de terrain anglais Matty Longstaff. « Nous avons certainement de bonnes chances. Nous devons juste nous concentrer sur (mercredi) et nous assurer de gagner.

Toronto (11-17-4, 37 points) accueille mercredi les Red Bulls de New York (10-7-14, 44 points), en séries éliminatoires, avant de recevoir samedi l’Inter Miami, leader de la ligue (19-4-8, 65 points). ).

Le TFC occupe actuellement le huitième rang de la Conférence Est, ce qui offre une porte vers les séries éliminatoires.

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Les équipes classées huitième et neuvième se rencontrent dans un match de wild card en séries éliminatoires, le vainqueur affrontant la première tête de série – probablement Miami – au premier tour au meilleur des trois.

Cependant, Toronto a des équipes qui lui mordent les talons.

À égalité de points avec Philadelphie et le CF Montréal (tous deux 9-12-10), Toronto est en tête au classement grâce à plus de victoires (le premier bris d’égalité). Atlanta et DC United ont encore trois points de retard.

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Les quatre équipes de poursuite ont un match en main contre Toronto.

L’entraîneur John Herdman préfère voir le verre du TFC à moitié plein tout en se concentrant sur les contrôlables.

« Deux belles opportunités à domicile », a-t-il déclaré après l’entraînement mardi. « C’est ce que nous disons aux joueurs. Mettez tout ici. Ne divulguez aucune énergie sur autre chose que ce que vous (pouvez) influencer.

« Ensuite, il s’agit de l’intensité et des efforts avec lesquels nous sommes prêts à nous présenter », a-t-il ajouté. « Je n’arrête pas de dire que les équipes contre lesquelles nous jouons, ces matches comptent plus pour nous qu’eux. »

Le dernier voyage de Toronto en séries éliminatoires a été de courte durée, contrarié 1-0 par l’expansion de Nashville au premier obstacle.

Le bilan du TFC en saison régulière depuis est un lamentable 30-73-31. Mais 11 de ces victoires ont eu lieu cette saison sous la direction de Herdman, qui a repris l’équipe en octobre dernier.

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Quoi qu’il arrive cette semaine, c’est un pas en avant pour un club qui a réalisé un bilan de 4-20-10 en terminant dernier de l’Est en 2023.

Bien que Toronto ne puisse pas être éliminé des éliminatoires mercredi, il se retrouvera dans une situation difficile s’il perd. Même s’il bat ensuite Miami, il lui faudra espérer que Philadelphie et Montréal perdent deux de leurs trois matchs restants.

Miami peut remporter le Supporters’ Shield, qui revient à l’équipe ayant le meilleur bilan en saison régulière, en s’imposant à Columbus mercredi. Toronto cherchera sans aucun doute une victoire à Miami en milieu de semaine dans l’espoir que l’entraîneur Tata Martino, avec la première place déjà assurée, puisse laisser Lionel Messi et d’autres stars derrière pour le voyage à Toronto.

Le TFC devra alors regarder la saison se dérouler en marge. Par chance du tirage au sort, c’est la seule équipe à bénéficier d’un bye Decision Day, la finale de la saison régulière le 19 octobre.

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Une saison qui a débuté avec beaucoup de promesses – le TFC a connu un départ 3-1-1 et n’a concédé qu’au quatrième match de la saison – s’est transformée en une campagne mouvementée et imprévisible.

Incapable d’être performant de manière constante au cours des dernières semaines, Toronto a affiché une fiche de 4-4-1 en championnat depuis qu’il est sorti d’une série de neuf matchs et sept semaines sans victoire (0-7-2). Le TFC est sans victoire lors de ses trois dernières sorties en championnat (0-2-1), dominé 5-1.

L’offensive a été un problème majeur, Toronto ayant une moyenne de 1,22 but par match. Le TFC se classe 23ème pour les buts, 25ème pour les tirs, 23ème pour les tirs cadrés et 27ème pour les corner.

Avec huit buts chacun, Federico Bernardeschi et Prince Owusu sont à égalité en tête de l’équipe. Lorenzo Insigne est le suivant avec quatre buts, un mauvais rendement pour le deuxième salaire le plus élevé de la ligue, à 15,4 millions de dollars.

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Bernardeschi a raté un penalty lors du match nul 1-1 de samedi à Chicago et n’a pas marqué lors de ses 16 derniers matchs toutes compétitions confondues remontant à fin juin. L’Italien a inscrit 13 buts (huit buts, cinq passes décisives) lors de ses neuf derniers matches de championnat.

Insigne a inscrit trois buts lors de ses 18 dernières apparitions remontant à la mi-juin et a été blanchi lors de ses cinq dernières sorties. Bien qu’il ait souffert d’une série de problèmes de santé – il est incertain mercredi avec une blessure au mollet – l’Italien de 33 ans a semblé mal en point pendant une grande partie de la saison.

Samedi, après son entrée en jeu à la 88e minute, il a inexplicablement renoncé à tirer à bout portant alors que seul le gardien de Chicago était à battre. Au lieu de cela, il a envoyé une passe dans la circulation qui a étouffé la menace. Puis, dans les arrêts de jeu, alors que le degré de difficulté augmentait, il a martelé un spectaculaire coup franc longue distance sur le poteau de but.

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Un autre chapitre de l’énigme qu’est Insigne. Et avec les ratés de l’ancienne star de Naples, les adversaires ont réussi à arrêter Bernardeschi.

Après une défaite 5-1 face à leur rival du New York City FC, les Red Bulls sont sans victoire sur six (0-3-3) et n’ont qu’une seule victoire lors de leurs 11 derniers (1-3-7) depuis une victoire 3-0. contre Toronto le 22 juin. Malgré la défaite déséquilibrée du NYCFC, d’autres résultats ont permis aux Red Bulls de décrocher une place en séries éliminatoires, devenant ainsi le premier club de l’histoire de la ligue à participer aux séries éliminatoires en 15 saisons consécutives.

Les New-Yorkais sont invaincus lors de leurs 10 dernières rencontres avec Toronto (7-0-3) – sans compter une défaite en tirs de barrage en juillet lors d’un match de Coupe des Ligues qui a suivi un match nul et vierge en temps réglementaire.

Le TFC n’a pas réussi à marquer lors des cinq dernières rencontres et n’a plus battu les Red Bulls depuis juillet 2019, une décision 3-1 à BMO Field.

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