Le toi que je n’ai jamais connu

Ce guide d’étude fait référence à l’édition suivante : Hopkins, Ellen. Le toi que je n’ai jamais connu. McElderry Books. 2017.

The You I’ve Never Known est un roman pour jeunes adultes d’Ellen Hopkins. Racontée en vers, l’histoire suit Ariel Pearson, dix-sept ans, alors qu’elle explore sa sexualité. Ariel apprend que la vie nomade qu’elle a vécue avec son père est une existence abusive basée sur des mensonges. Ce n’est pas la relation aimante et attentionnée que son père prétend. Lorsque le roman commence, Ariel et son père, Mark, sont venus vivre à Sonora, en Californie. Ils y sont depuis plus d’un an, ce qui est la plus longue période qu’ils aient jamais passée au même endroit. Ariel est grande, jolie et aimante. Son but dans la vie est de faire plaisir à son père, qui a tendance à boire et à se mettre en colère. Ariel a voyagé à travers le pays avec son père depuis qu’elle était toute petite. Selon son père, sa mère les a abandonnés tous les deux pour une femme. À cause de cela, Ariel déteste sa mère et cherche à aimer son père malgré ses défauts.

À Sonora, Ariel est la meilleure amie de Syrah et Monica, cette dernière pour laquelle Ariel a des sentiments amoureux. Papa semble content de rester à Sonora parce qu’il a un travail de mécanicien automobile qu’il aime. Il a également une petite amie stable nommée Zelda. C’est par l’intermédiaire de Zelda qu’Ariel rencontre le neveu de Zelda, Gabe. Ariel et Gabe s’entendent rapidement et Ariel commence à se demander si elle est hétéro, gay ou bisexuelle. Elle devient impliquée sexuellement avec Monica et Gabe, cherchant à comprendre où elle se situe.

En voiture, Gabe et Ariel croisent la silhouette inconsciente de Hillary Grantham, la coéquipière de basket et amie d’école d’Ariel, qui est tombée en montant à cheval. Gabe et Ariel s’arrêtent et appellent à l’aide. Les ambulanciers arrivent. Ils disent à Gabe et Ariel qu’Hillary serait morte sans aide. Cela donne naissance à une véritable amitié entre Hillary et Ariel. Cela attire également l’attention du père d’Hillary, Charles Grantham, qui se présente au poste de procureur général de l’État. Les médias sont alertés de ce qui s’est passé, et les chaînes d’information et les journaux rapportent l’histoire. Cela met le père d’Ariel en colère, mais Ariel ne comprend pas pourquoi.

Quelques semaines plus tard, après un tournoi de basket, Ariel est confrontée à deux femmes. L’une d’elles est grande et ressemble à Ariel. L’autre est plus petite avec des cheveux hérissés. Elles ont retrouvé Ariel grâce à la couverture médiatique. La femme explique qu’elle est Maya, la mère d’Ariel. Elle lui dit également que le vrai nom d’Ariel est Casey et que Casey a été kidnappé il y a quinze ans. Enfin, le vrai nom du père d’Ariel est Jason. Ariel est abasourdie. Son père nie d’abord cela. Plus tard, il admet que certaines de ses affirmations sont vraies. Il maudit Ariel avant qu’ils ne fassent leurs bagages pour quitter la ville.

Ariel est choquée par tout ce qu’elle a entendu, mais elle accepte de revoir Maya car elle est déterminée à connaître la vérité sur tout. Au même moment, Gabe commence à sortir avec Hillary, ce qui laisse à Ariel la liberté de s’engager avec Monica. Ariel réalise qu’elle doit être courageuse et commencer à faire les bonnes choses dans la vie.

Maya offre à Ariel un journal relatant les événements des quinze dernières années. Le journal raconte que Maya a épousé Jason, beaucoup plus âgé, pour échapper à sa mère folle et obsédée par la Scientologie et que Maya était amoureuse de sa meilleure amie, une fille nommée Tati (qu’elle a ensuite épousée). Le journal révèle que Jason est devenu un alcoolique autoritaire et violent. Les choses entre Jason et elle sont devenues particulièrement intenses après le 11 septembre, juste avant le déploiement de son unité militaire. Lorsqu’il a découvert que Maya allait emménager avec Tati pendant son absence, il est allé chercher Casey à la garderie. Puis, il a disparu. Pendant quinze ans, Maya et Tati ont essayé de retrouver Casey. Puis, elles ont appris que la vie d’Hillary avait été sauvée dans les médias. Le journal se termine par la déclaration de Maya selon laquelle elle trouvera un moyen de faire revenir Casey dans sa vie.