Le tireur de Nashville qui a tué 6 personnes a dessiné des cartes et surveillé une école

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NASHVILLE, Tennessee – Un ancien élève a tiré à travers les portes d’une école élémentaire chrétienne et tué trois enfants et trois adultes après avoir minutieusement planifié le massacre en dessinant une carte détaillée et en surveillant le bâtiment, a annoncé la police.

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Le massacre de The Covenant School à Nashville était le dernier d’une série de fusillades de masse dans un pays de plus en plus énervé par les effusions de sang dans les écoles.

Parmi les victimes figuraient trois enfants de 9 ans, le principal administrateur de l’école, un enseignant suppléant et un gardien. Au milieu du chaos, un rituel familier s’est déroulé : des parents paniqués se sont précipités à l’école pour voir si leurs enfants étaient en sécurité et ont étreint leurs enfants en larmes, et une communauté stupéfaite a planifié des veillées pour les victimes.

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« J’ai été littéralement ému aux larmes de voir cela et les enfants alors qu’ils sortaient du bâtiment », a déclaré lundi le chef de la police métropolitaine de Nashville, John Drake, lors d’une des nombreuses conférences de presse.

La police a donné des informations peu claires sur le sexe du tireur. Pendant des heures, la police a identifié le tireur comme étant une femme de 28 ans et a finalement identifié la personne comme étant Audrey Hale. Puis, lors d’une conférence de presse en fin d’après-midi, le chef de la police a déclaré que Hale était transgenre. Après la conférence de presse, le porte-parole de la police, Don Aaron, a refusé de préciser comment Hale s’était actuellement identifié.

Drake n’a pas donné de motif précis à la question des journalistes, mais a donné des exemples effrayants de la planification antérieure du tireur pour l’attaque ciblée.

« Nous avons un manifeste, nous avons des écrits que nous allons parcourir qui se rapportent à cette date, l’incident réel », a-t-il déclaré. « Nous avons une carte dessinée sur la façon dont tout cela allait se dérouler. »

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Il a dit dans une interview avec Nouvelles de la BNC que les enquêteurs pensent que Hale avait « un certain ressentiment d’avoir dû aller dans cette école ».

Le tireur est entré en tirant dans des portes vitrées du bâtiment, les brisant, a déclaré la police plus tard dans un tweet.

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Le tireur était armé de deux armes « de type assaut » ainsi que d’une arme de poing, ont indiqué les autorités. Au moins deux d’entre eux auraient été obtenus légalement dans la région de Nashville, selon le chef.

Les victimes ont été identifiées comme étant Evelyn Dieckhaus, Hallie Scruggs et William Kinney, tous âgés de 9 ans, et les adultes Cynthia Peak, 61 ans; Katherine Koonce, 60 ans; et Mike Hill, 61 ans.

Le site Web de The Covenant School, une école presbytérienne fondée en 2001, répertorie une Katherine Koonce à la tête de l’école. Son profil LinkedIn indique qu’elle dirige l’école depuis juillet 2016. Peak était un enseignant suppléant et Hill était un gardien, selon les enquêteurs.

Les élèves se tenaient la main alors qu’ils se dirigeaient vers les autobus scolaires, ce qui les a conduits à une église voisine pour retrouver leurs parents.

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Rachel Dibble, qui était à l’église alors que les familles retrouvaient leurs enfants, a décrit la scène comme tout le monde étant « en état de choc complet ».

« Les gens tremblaient involontairement », a déclaré Dibble, dont les enfants fréquentent une autre école privée à Nashville. « Les enfants ont commencé leur matinée dans leurs adorables petits uniformes, ils avaient probablement des Froot Loops et maintenant toute leur vie a changé aujourd’hui. »

Les communautés à travers les États-Unis ont subi un massacre après l’autre ces dernières années, les fusillades dans les écoles faisant des ravages particulièrement douloureux.

Parmi les tragédies récentes à l’échelle nationale, citons le massacre d’une école primaire à Uvalde, au Texas, l’année dernière ; un élève de première année qui a tiré sur son professeur en Virginie ; et une fusillade la semaine dernière à Denver qui a blessé deux administrateurs.

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Le président Joe Biden, s’exprimant lundi à la Maison Blanche, a qualifié la fusillade de « pire cauchemar familial » et a de nouveau imploré le Congrès d’adopter une interdiction de certaines armes semi-automatiques.

« Cela déchire l’âme de cette nation, déchire l’âme même de cette nation », a déclaré Biden.

Biden a ensuite ordonné que le drapeau américain flotte en berne sur tous les bâtiments fédéraux jusqu’au 31 mars. Il a également parlé au gouverneur du Tennessee, Bill Lee, et au maire de Nashville, John Cooper, de la fusillade, ont déclaré des responsables.

Fondée en tant que ministère de l’église presbytérienne Covenant – qui est affiliée à l’église presbytérienne évangélique conservatrice d’Amérique – l’école Covenant est située dans le quartier aisé de Green Hills, juste au sud du centre-ville de Nashville, qui abrite le célèbre café Bluebird – un endroit typiquement aimé par des musiciens et auteurs-compositeurs.

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L’école compte environ 200 élèves de la maternelle à la sixième année, ainsi qu’environ 50 membres du personnel.

« Notre communauté a le cœur brisé », a déclaré un communiqué de l’école. « Nous pleurons une perte énorme et sommes sous le choc à la suite de la terreur qui a détruit notre école et notre église. Nous nous concentrons sur l’amour de nos étudiants, de nos familles, de nos professeurs et de notre personnel et sur le début du processus de guérison.

Avant les violences de lundi à Nashville, il y avait eu sept tueries de masse dans des écoles K-12 depuis 2006 au cours desquelles quatre personnes ou plus ont été tuées en 24 heures, selon une base de données maintenue par l’Associated Press et USA Today en partenariat avec Northeastern Université. Dans chacun d’eux, les tireurs étaient des hommes.

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La base de données n’inclut pas les fusillades dans les écoles au cours desquelles moins de quatre personnes ont été tuées, qui sont devenues beaucoup plus courantes ces dernières années. Rien que la semaine dernière, par exemple, des fusillades dans des écoles se sont produites à Denver et dans la région de Dallas à deux jours d’intervalle.

La tragédie de lundi s’est déroulée sur environ 14 minutes. La police a reçu le premier appel concernant un tireur actif à 10 h 13

Les agents ont commencé à nettoyer le premier étage de l’école lorsqu’ils ont entendu des coups de feu provenant du deuxième niveau, a déclaré Aaron lors d’un point de presse. La police a déclaré plus tard dans un tweet que le tireur avait tiré sur des agents arrivant d’une fenêtre du deuxième étage et était venu armé de munitions importantes.

Deux officiers d’une équipe de cinq membres ont ouvert le feu en réponse, tuant le suspect à 10h27, a déclaré Aaron. Un officier a été blessé à la main par du verre taillé.

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Tard lundi soir, la police a diffusé environ deux minutes de vidéo de surveillance montée montrant la voiture du tireur se rendant à l’école sous plusieurs angles, dont un dans lequel on peut voir des enfants jouer sur des balançoires en arrière-plan. Ensuite, une vue intérieure montre les portes vitrées de l’école en train d’être abattues et le tireur esquivant à travers l’une des portes brisées.

D’autres images de l’intérieur montrent le tireur traversant un couloir d’école tenant une arme à feu avec un long canon et entrant dans une pièce étiquetée « bureau de l’église », puis ressortant. Dans la dernière partie de la séquence, le tireur peut être vu marchant dans un autre long couloir avec le pistolet dégainé. On ne voit pas le tireur interagir avec quelqu’un d’autre sur la vidéo, qui n’a pas de son.

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Aaron a déclaré qu’aucun policier n’était présent ou affecté à l’école au moment de la fusillade, car il s’agit d’une école dirigée par une église.

Jozen Reodica a entendu les sirènes de police et les camions de pompiers hurler depuis l’extérieur de son immeuble de bureaux à proximité. Alors que son immeuble était placé sous clé, elle a sorti son téléphone et enregistré le chaos.

« Je pensais que je verrais ça à la télévision », a-t-elle déclaré. « Et en ce moment, c’est réel. »

Nashville a connu sa part de violence de masse ces dernières années, y compris une attaque le jour de Noël 2020 où un véhicule de loisirs a explosé intentionnellement au cœur du centre-ville historique de Music City, tuant le kamikaze, en blessant trois autres et forçant plus de 60 entreprises à fermer.

Une ville sous le choc a pleuré lors de multiples veillées lundi soir. À l’église méthodiste unie de Belmont, des reniflements larmoyants remplissaient l’arrière-plan alors que les participants à la veillée chantaient, s’agenouillaient pour prier et allumaient des bougies. Ils ont déploré le cycle national de fusillades violentes et meurtrières, récitant à un moment donné ensemble, « nous avouons que nous n’avons pas fait assez pour protéger » les enfants blessés ou tués dans des fusillades.

« Nous devons prendre du recul. Nous avons besoin de respirer. Nous devons pleurer », a déclaré Paul Purdue, le pasteur principal de l’église. « Nous devons nous souvenir. Nous devons faire de la place pour les autres qui sont en deuil. Nous devons entendre les cris de nos voisins.

– Contribuer à ce rapport étaient les écrivains de l’Associated Press Kristin Hall à Nashville; Denise Lavoie à Richmond, Virginie; John Raby à Charleston, Virginie-Occidentale ; Stefanie Dazio à Los Angeles; Béatrice Dupuy et Larry Fenn à New York ; et Lisa Baumann à Bellingham, Washington ; ainsi que les chercheurs AP Randy Herschaft et Rhonda Shafner à New York.