Le Festival international du film de Toronto a débuté par une journée historique avec l’un de ses meilleurs films d’ouverture depuis des années dans « The Swimmers » de Sally El Hosaini, mais ce que certains membres du public se souviendront probablement, c’est l’expérience stressante d’avoir obtenu leurs billets pour le Roy Thomson Hall première mondiale.
Le TIFF, qui est redevenu numérique cette année via Ticketmaster, a été aux prises avec des problèmes de billetterie toute la semaine grâce à un processus de bon compliqué pour les billets publics.
Alors que l’on espérait que de nombreux problèmes techniques seraient résolus lors de la soirée d’ouverture, ce n’était pas le cas. Les médias, y compris Variétéqui étaient censés recevoir des billets pour la soirée d’ouverture du studio du film – dans ce cas, Netflix – ne les ont pas reçus à temps pour la projection en raison de « problèmes techniques » et ont dû être rassemblés et escortés jusqu’à leurs sièges par des représentants pour le streamer.
Lors de la cérémonie d’ouverture du festival, le nouveau PDG du festival, Cameron Bailey, a brièvement rendu hommage à la reine Elizabeth II de la même manière qu’il l’avait fait lors de la projection du film à 17 heures. « Je tiens à souligner le décès aujourd’hui de sa majesté, la reine Elizabeth II. Nos pensées vont à tout le monde ici et dans le monde qui pleure sa perte », a déclaré Bailey.
La mort du monarque britannique jeudi a jeté une ombre sur l’ouverture du TIFF, d’autant plus que la reine était le chef d’État du Canada et largement appréciée des habitants, mais le festival ne semble pas avoir changé ses plans de manière significative. Lorsqu’on lui a demandé si le TIFF pourrait commémorer la reine sous une forme ou une autre, le festival a répondu Variété jeudi soir que « pour le moment, il n’y a aucune information que nous puissions partager à ce sujet ».
Cela ne veut pas dire, cependant, que la mort de l’homme de 96 ans n’a pas interrompu les débats: Bailey a déclaré lors de la brève cérémonie que Neil Lumsden, ministre du Tourisme de l’Ontario, avait dû annuler son intention d’assister au festival parce que le «gouvernement est rendant hommage à la mort de la reine. Pendant ce temps, les drapeaux à Toronto flottaient en berne et le radiodiffuseur public CBC a rapporté que les lumières de la Tour CN s’étaient également éteintes en son honneur. La reine s’est rendue sept fois à Toronto entre 1957 et 2010.
Ailleurs, Bailey a honoré l’héritage du regretté réalisateur-producteur Ivan Reitman avec un montage des célèbres films canadiens, tels que « Ghostbusters » et « Kindergarten Cop », et l’a remercié d’avoir « donné une maison au TIFF ». La famille Reitman a fait don du terrain au centre-ville de Toronto pour la construction du siège social du festival toute l’année, le TIFF Bell Lightbox.
Bailey a ensuite présenté « The Swimmers » de Netflix comme « l’un de mes films préférés de cette année » et a décrit le film comme une « histoire pertinente de migration et de migration forcée ». Dirigé par le réalisateur de « My Brother the Devil » El Hosaini, « The Swimmers » raconte l’histoire vraie des sœurs Yusra et Sara Mardini, qui, tout en fuyant la Syrie pour l’Europe, ont aidé leurs compatriotes réfugiés à rejoindre les côtes grecques en nageant à côté de leur bateau. Yusra Mardini participera plus tard aux Jeux olympiques de Rio au sein de l’équipe des réfugiés.
« Pour beaucoup d’entre nous qui sont venus dans ce pays, ‘The Swimmers’ vous touchera et vous rappellera ce que les gens risquent », a déclaré Bailey.
El Hosaini a présenté son film en remerciant le public du TIFF et l’équipe de programmation d’avoir « montré ce que représentent ce festival et cette ville ».
Elle a été rejointe sur scène par les cofondateurs de Working Title, Eric Fellner et Tim Bevan, le producteur Ali Jaafar, l’écrivain Jack Thorne et sa distribution, dont James Krishna Floyd, les jeunes stars du film, Manal Issa et Nathalie Issa, et les sœurs Mardini.
Le TIFF est de retour au complet pour la première fois depuis 2019, avec des premières mondiales notables telles que « The Fabelmans » de Steven Spielberg, « The Woman King » de Gina Prince-Bythewood et « Glass Onion: A Knives Out Mystery » de Rian Johnson. Le festival se déroule du 8 au 18 septembre.