Netflix a sorti jeudi son thriller psychologique saoudien « The Matchmaker », qui se concentre sur un informaticien marié qui s’éprend d’une belle stagiaire dans son bureau et s’aventure sur un terrain qui brise plusieurs types de frontières locales.
Dans le film, qui est réalisé par Abdulmohsen Aldhabaan – dont le premier film en 2019 «Last Visit» dépeint la culture patriarcale saoudienne – le protagoniste (Hussam Alharthy) finit par suivre le stagiaire (Nour Alkhadra) dans une étrange station balnéaire où une entremetteuse (Reem Alhabib ) promet aux hommes qu’elle les associera à leur épouse parfaite.
Le principe de base derrière « The Matchmaker », qui est produit par le cinglant saoudien Telfaz 11, était de faire un film de genre qui jouait sur la pratique du « misyar », un mariage sans attaches souvent fait secrètement dans la société saoudienne. Selon les règles du « misyar », la femme renonce aux droits conventionnels du mariage tels que la cohabitation et le soutien financier. La pratique est légale dans le royaume musulman conservateur depuis des décennies.
Le film, qui contient des éléments surnaturels et constitue l’un des premiers thrillers psychologiques saoudiens, a été tourné à AlUla, la vaste zone désertique qui abrite une ville ancienne.
Variété a parlé au producteur Mohammed Alhamoud, responsable du développement chez Telfaz 11, des raisons pour lesquelles « The Matchmaker » représente une nouveauté pour l’industrie cinématographique saoudienne en pleine croissance.
Comment « The Matchmaker » a-t-il germé de manière créative ?
Tout d’abord, nous voulions expérimenter le genre. Le cinéma saoudien est encore principalement drame et comédie, et nous avons décidé que Telfaz devrait faire un thriller psychologique. Mais nous voulions aussi jouer avec le concept controversé de « misyar », qui est contesté en Arabie saoudite. Il y a un différend juridique et un différend culturel; beaucoup de gens sont contre. Beaucoup d’hommes, en fait. Pas seulement les femmes. Nous avons donc eu l’idée d’un entremetteur qui cherchait en fait un type spécifique d’hommes pour les inviter dans un lieu de villégiature secret dans le désert et changer leur vie. C’était l’idée de base.
Il semble dépeindre la dynamique entre les hommes et les femmes saoudiennes d’une manière nouvelle.
Nous étions en fait très prudents à ce sujet depuis le début. C’est pourquoi, à côté d’un réalisateur masculin, nous avions également des scénaristes féminines avec nous dans la salle des scénaristes. Ce film est peut-être personnel pour la réalisatrice, mais de notre côté, nous voulons qu’il représente ce que sont les femmes saoudiennes aujourd’hui.
Par exemple, le stagiaire est la clé de l’histoire. Parce que nous avions ce type de bureau qui s’ennuyait, nous avons ensuite trouvé ce superbe nouveau stagiaire. C’est en fait une nouvelle dynamique en Arabie saoudite, ce n’est pas quelque chose que nous avons inventé pour le plaisir de l’histoire. C’est comme tous les jours en Arabie maintenant : vous trouvez des hommes et des femmes qui se mélangent sur le lieu de travail. Les choses changent. Ce n’est pas comme en 2013 quand « Wadjda » [the film about a 10-year-old Saudi girl who wants to ride a bicycle even though it is forbidden in her country] a été fait. Une fille peut maintenant faire du vélo ici.
Quel est le public cible de ce film ?
Je dirais que nous allions en fait pour les deux sexes, car l’histoire principale concerne une entremetteuse. Mais en même temps, c’est un voyage de caractère d’un homme saoudien typiquement moderne dont la femme travaille et a peut-être même un meilleur travail que lui. L’idée est de penser à un public très diversifié, principalement en Arabie, où les gens grandissent avec ces histoires mystiques qui ont un élément surnaturel. Je pense qu’un jeune public pourrait être attiré par ce film à cause du genre. Mais nous n’avons pas ciblé un groupe d’âge spécifique.
Quelle est l’importance de l’aspect social de thest film?
Je pense que vous pouvez faire un grand film d’horreur qui traite d’un problème très sérieux, et qui peut toucher un public adulte et jeune également. Et, en même temps, vous pouvez faire un drame social que personne ne regarde, bien qu’il parle du même problème. Chez Telfaz, nous voulions faire un bon thriller psychologique avec un élément atmosphérique fort fourni par le lieu d’AlUla. Nous ne nous sommes donc pas concentrés d’abord sur l’aspect social. Pour nous, l’histoire est la chose la plus importante, et nous voulions que cette histoire soit axée sur le genre mais aussi pertinente pour la société saoudienne.
Cette interview a été éditée et condensée pour plus de clarté.