Christopher Nolan n’est qu’à quelques semaines de la première de son nouveau film, Oppenheimerce qui signifie que c’est l’occasion idéale de rattraper son meilleur : Dunkerquequi est maintenant diffusé sur Netflix.
Dunkerque raconte l’histoire vraie de l’évacuation de centaines de milliers de soldats britanniques échoués sur les plages françaises de Dunkerque vers le début de la seconde guerre mondiale. Avec les nazis empiétant de tous côtés, la majeure partie de l’armée britannique semblait désespérément piégée et la guerre condamnée – après tout, comment l’Angleterre pourrait-elle se défendre sans armée, et encore moins se battre pour aider à libérer le reste de l’Europe ? Mais à la onzième heure, un plan de sauvetage audacieux a vu le jour pour sauver le continent lorsque des centaines de civils ont navigué sur la Manche pour aider à sauver leurs garçons.
Image : Warner Bros.
Parce que, semble-t-il, il ne racontera jamais une autre histoire directement, Nolan brise le récit du sauvetage, le montrant sous différentes perspectives et à différentes périodes. On y suit des soldats (Fionn Whitehead et Harry Styles) échoués sur la plage pendant des jours, un pilote (un excellent Tom Hardy) qui arrive pour les dernières heures culminantes, et l’équipage du home-boating de M. Dawson (Mark Rylance), son fils Peter ( Tom Glynn-Carney ) et l’ami de Peter George ( Barry Keoghan ).
L’histoire du sauvetage à Dunkerque est déjà l’un des moments les plus incroyables, fascinants et miraculeux de l’histoire moderne, mais entre les mains de Nolan, c’est à la fois paniqué et inspirant. Le vrai truc de Nolan avec Dunkerqueet l’avantage des multiples perspectives qu’il emploie, est de montrer toutes les façons dont l’opération était une entreprise logistique massive et un exploit impressionnant de coordination, tout en étant en même temps un spectacle d’horreur absolu et un désordre chaotique.
Dans la vision de Dunkerque de Nolan, l’attention ne quitte jamais le sol et les individus au centre de l’histoire. Une adaptation beaucoup plus faible reviendrait à Winston Churchill ordonnant la réquisition de bateaux civils par la marine, ou à faire venir un général pour nous dire à quel point l’armée est importante pour l’effort de guerre. Au lieu de cela, Nolan donne à son public le crédit que nous méritons et n’explique rien. Nous sommes là avec les soldats, qui ne savent pas si quelqu’un vient les sauver ou pas. Lorsque Kenneth Branagh se présente enfin en tant que commandant, il s’accroche à l’espoir comme les autres. Au moment où Branagh nous aide à comprendre la situation dans son ensemble, c’est parce qu’il reste sur la plage, dans l’espoir de faire sortir les soldats français ensuite.
Image: Warner Bros Pictures
Ce genre de perspective donne une vue imprenable sur Dunkerque et c’est le genre de choix qui ne peut venir que d’un cinéaste aussi confiant et accompli que Nolan – sans parler du fait qu’il n’y a pas beaucoup d’autres réalisateurs qui s’engageraient à trouver de vrais Spitfire fonctionnels pour s’assurer que les avions du film étaient parfaits.
Mais malgré toute l’attention habituelle de Nolan sur l’ampleur et la grandeur de ses histoires, elles nécessitent souvent un peu trop d’explications pour atterrir avec le genre de poids qu’il semble avoir l’intention – y compris dans Principe, un blockbuster parfait. Avec Dunkerque, aucune explication n’est nécessaire. Nous voyons des enfants désespérés sur une plage pour survivre, nous voyons un monde en guerre, et nous avons l’incroyable score de Hans Zimmer qui nous rappelle que chaque minute qu’ils restent, ils sont une minute plus près de la mort. C’est déchirant et clair comme le jour, et le film ne laisse jamais sa concentration s’en éloigner. Tous les grands films de guerre font également office de films d’horreur, et Nolan sait que la simplicité rend les choses encore plus effrayantes.