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Ils sont originaires de « The Boot » et on s’attend à ce qu’ils « lancent » la poussée des Reds pour une place en séries éliminatoires cette saison.
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Non pas un, mais deux joueurs vedettes d’Italie (le pays parfois connu sous le nom de Stivale, ou The Boot) rejoindront désormais le Toronto FC.
Le nouvel attaquant du TFC Lorenzo Insigne est arrivé à Toronto vendredi, juste au moment où des informations ont fait surface selon lesquelles un autre joueur de haut niveau de la Serie A – l’arrière gauche du Gênes Domenico Criscito – est sur le point de signer avec les Reds. L’accord Criscito n’est pas complet à 100% mais est pratiquement terminé, selon des sources. L’arrière gauche de 35 ans a joué dans les équipes nationales italiennes depuis 2003 (à commencer par l’équipe U17) et a joué huit saisons avec Gênes (interrompu par un passage de quatre saisons au Zenit Saint-Pétersbourg de la ligue russe). Il a marqué sept buts en 21 matches avec ‘Il Grifone’ cette saison.
Insigne et Criscito sont tous deux des joueurs de longue date de l’équipe nationale italienne et les vedettes de la Serie A devraient donner au TFC un coup de pouce majeur sur le terrain alors que les Reds tentent de se qualifier pour une place en séries éliminatoires de la Coupe MLS. Toronto (4W 8L 4D) est actuellement à cinq points d’une position d’après-saison après 15 matchs (avec cinq équipes à sauter), mais profite maintenant de quatre matchs consécutifs à domicile à partir de samedi soir au BMO Field contre Atlanta United ( 5W 5L 4D). Le premier match d’Insigne avec sa nouvelle équipe aura lieu le 9 juillet au BMO Field contre San Jose.
En onze saisons avec Naples, où il a été capitaine, Insigne, 31 ans, a fait 417 apparitions, marqué 114 buts et 95 passes décisives dans toutes les compétitions. Sa position naturelle est l’ailier gauche mais il peut également jouer en tant qu’attaquant et au milieu de terrain gauche, ce qui donne à l’entraîneur du TFC Bob Bradley un certain nombre d’options. Insigne, jouant aux côtés d’Alejandro Pozuelo, Jesus Jimenez, Ayo Akinola et Jonathan Osorio, devrait aider le TFC à exploser offensivement. Il a signé en février un contrat de quatre ans d’une valeur estimée à près de 15 millions de dollars par saison. Bradley a déclaré qu’Insigne pourrait ne pas être en mesure de rejoindre les Reds à l’entraînement avant le 1er juillet environ.
Insigne a fait sa première apparition publique à Toronto dans la Petite Italie vendredi après-midi après avoir atterri au Canada et la première conférence de presse aura lieu lundi.