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Il semble assez clair que jusqu’à l’arrivée des renforts, le Toronto FC va couler ou nager avec ses jeunes joueurs.
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Dans une défaite de 4-1 contre les Red Bulls de New York samedi au BMO Field, l’entraîneur du TFC, Bob Bradley, a affronté sept joueurs de 22 ans ou moins, dont trois adolescents. Bradley est connu comme un manager qui tire le meilleur parti des jeunes, mais devoir commencer et jouer autant n’est pas idéal pour une équipe qui souhaite se qualifier pour les séries éliminatoires de la Coupe MLS. Mais le nouveau manager du TFC n’a vraiment pas eu le choix.
Oui, la direction du TFC est sortie et a acquis quelques vétérans pendant l’intersaison dans l’espoir de sortir du bourbier qu’était la campagne MLS 2021. Mais jusqu’à ce que l’ailier mondial Lorenzo Insigne arrive de Naples en juillet, ou jusqu’à ce que le TFC soit en mesure de signer un certain nombre d’autres vedettes de la Serie A qui seraient sur le radar, les Reds resteront ou tomberont en fonction du développement de jeunes tels que Jahkeele Marshall- Rutty (17), Jayden Nelson (19) et Jacob Shaffelburg (22) – qui ont tous les trois commencé les deux matchs de saison régulière jusqu’à présent pour Toronto. Voir également l’action cette année – Ralph Priso (19), Noble Okello (21) et Luca Petrasso (21).
C’est formidable d’avoir de jeunes talents dans votre liste, mais qu’en est-il de gagner maintenant ? Le TFC espère rebondir au classement cette saison. Mais pour que cela se produise, les jeunes joueurs devront intensifier chaque match – ce qui, selon le gardien vétéran Alex Bono, se produira.
« Ouais, nous sommes jeunes. Notre formation (de départ) est jeune. Et à certains moments, nous avons des jeunes qui sortent du banc », a déclaré Bono. « Mais ils l’ont tous mérité. Ils ont tous une tonne de potentiel, une tonne de capacités et cela va prendre du temps.
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La question est, combien de temps ? Si les performances de Marshall-Rutty dans le match 1 contre le FC Dallas et de Petrasso dans le match 2 contre New York sont une indication, peut-être que les jeunes pourront s’imposer suffisamment pour soutenir les vétérans Alejandro Pozuelo, Jonathan Osorio, Michael Bradley et Jesus Jimenez. que le TFC peut se lancer dans une série de victoires. Les Reds ont affiché un match nul et une défaite lors des deux premiers matchs de la saison.
« Les jeunes gars ici, ils ont une grosse personnalité », a déclaré Bono, à 27 ans, déjà un vétéran de huit saisons avec les Reds. « Et vous le savez depuis le moment où ils sont entrés dans le vestiaire. Il y a une confiance, il y a une aura autour d’eux qui ne peut être ébranlée, qui ne peut être renversée. Tant qu’ils continuent avec leur volonté d’apprendre qu’ils ont montrée jusqu’ici, ce qui a été incroyable, cette confiance ne peut que les aider au fur et à mesure qu’ils gagnent de l’expérience, qu’ils gagnent des minutes. Alors que les gars autour d’eux et le personnel d’entraîneurs essaient de les aider, leurs personnalités ne feront que les rendre meilleurs. Pour moi c’est vraiment un point positif.
« Jayden, Jahkeele, Ayo, Noble… ce sont des gars qui ont une grosse voix », a poursuivi Bono. « Vous les entendez toujours quand ils sont à table, ils racontent toujours des blagues, rient et plaisantent. C’est bien de voir des gars comme ça apparemment à l’aise dans le groupe, et pour moi c’est une grande partie de la culture de notre équipe. On va demander aux gars de passer du match 1 à (la fin de la saison). »
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On a dit qu’à mesure que les jeunes joueurs du TFC s’amélioreraient, le club entrerait dans une sorte d’âge d’or. La plupart des joueurs de 22 ans et moins ont grandi avec le TFC II et à l’Académie. Petrasso, qui a fait ses débuts en MLS contre les Red Bulls et était sans doute le meilleur joueur du TFC, a déclaré que tout le monde se poussait.
« Notre jeune groupe est très bon les uns avec les autres », a déclaré Petrasso. « Nous parlons tous les jours, nous traînons tous les jours, nous jouons à des jeux vidéo les uns avec les autres, donc nous sommes très proches. J’ai joué avec beaucoup de joueurs de l’Académie. J’ai joué avec Noble pendant de nombreuses années, Ayo (Akinola) à l’Académie… (Jordan) Perruzza, c’est un de mes meilleurs amis depuis longtemps. Ce jeune noyau a beaucoup de talent. De toute évidence, nous n’avons pas joué beaucoup de matchs ensemble et il nous faudra du temps pour construire ce lien, pour construire cette chimie sur le terrain, mais chaque jour à l’entraînement, et chaque fois que nous avons la chance de jouer les uns avec les autres , nous essayons juste d’en profiter et de continuer à nous améliorer chaque jour.
LES ROUGES REGARDENT ACQUAH ?
Selon des informations, le TFC a le milieu de terrain ghanéen Afriyie Acquah sur son radar. Le joueur de 30 ans serait sur la liste des personnes recherchées de plusieurs clubs, dont Toronto et Chicago Fire, et pourrait signer avec l’un ou l’autre ce mois-ci. Acquah est devenu agent libre en décembre 2021 lorsqu’il a résilié son contrat avec le club de haut vol saoudien Al-Batin par consentement mutuel. Il a 42 sélections pour le Ghana et a déjà joué pour plusieurs clubs de Serie A.
Twitter @Beezersun