Des vagues de chaleur record sont documentées à travers le monde alors que les conditions météorologiques extrêmes s’aggravent en raison du changement climatique. Les États à travers l’Amérique sont continuer voir les températures monter au-dessus de 100 degrés Fahrenheit (38 degrés Celsius), tandis que le Royaume-Uni a récemment vu des températures atteindre 104 degrés Fahrenheit (40 degrés Celsius).
Alors que les climats chauds peuvent être inhabituels pour bon nombre de ces régions, le Texas – un État connu pour ses étés chauds – connaît des températures plus chaudes que d’habitude. Le Conseil de fiabilité électrique du Texas (ERCOT) a récemment déclaré que la demande de charge électrique du Texas a constamment battu des records ce mois-ci.
Sans surprise, la vague de chaleur continue du Texas a un impact majeur sur les mineurs de crypto situés dans tout l’État de Lone Star. Comme Cointelegraph l’a récemment rapporté, un certain nombre de mineurs au Texas ont dû cesser complètement leurs activités plus tôt ce mois-ci afin de répondre à la charge du réseau énergétique du Texas.
Lee Bratcher, président du Texas Blockchain Council, a déclaré à Cointelegraph qu’il y a environ 10 mineurs de crypto à l’échelle industrielle et 20 mineurs à plus petite échelle actuellement situés dans la région.
Plus tôt ce mois-ci, ERCOT a demandé aux entreprises et aux résidents de conserver volontairement l’électricité pendant la vague de chaleur au Texas. Un porte-parole de Riot Blockchain a déclaré à Cointelegraph que son installation de Whinstone à Rockdale est maintenant participant dans le programme Four Coincident Peak d’ERCOT, notant que l’installation réduira toute l’alimentation pour aider à stabiliser le réseau pendant les heures de pointe de la demande. « Dans le cadre de la participation de Riot au programme, en juin, la société a réduit sa consommation d’énergie pour un total de 8 648 mégawattheures », a déclaré le porte-parole.
Peter Wall, PDG d’Argo Blockchain – une société de crypto-minage qui a récemment ouvert un centre de données dans l’ouest du Texas – a également déclaré à Cointelegraph que la société interrompt les opérations minières lorsque ERCOT envoie une alerte de conservation. Le 19 juillet 2022, il a déclaré qu’Agro devait subir cela, ainsi que de nombreux autres exploitants miniers de la région.
En conséquence, les mineurs de Bitcoin (BTC) ont connu la plus forte baisse de l’informatique Puissance le 21 juillet 2022, depuis que la Chine a interdit l’extraction de crypto en mai 2021. Cela a surpris les experts de l’industrie qui se seraient attendus à ce que la difficulté du taux de hachage Bitcoin augmente en fonction des tendances actuelles. Frank Holmes, PDG de Hive Blockchain Technology – une société minière de cryptographie cotée en bourse avec des opérations au Canada et en Europe – a déclaré à Cointelegraph que la difficulté du taux de hachage de Bitcoin était censée augmenter de 3% chaque mois sur la base de modèles financiers, mais que cela n’a pas été le cas pour plusieurs raisons. Il a dit:
« Alors que le prix du Bitcoin a chuté, de nombreuses machines minières S9 se sont éteintes, ou l’électricité a augmenté et les mineurs ont dû arrêter leurs opérations. Mais plus important encore, de nombreuses machines qui allaient être branchées ne peuvent plus être utilisées, ce qui a également réduit la difficulté.
Holmes a noté que la baisse de la puissance de calcul de Bitcoin a été bénéfique pour Hive puisque leurs installations n’ont pas été affectées par le changement climatique ou d’autres facteurs. Il a ajouté que de nouvelles machines minières sont livrées à Hive chaque mois et que des créneaux sont remplis pour s’adapter à la croissance. Pourtant, Holmes a partagé que Hive continue de rechercher des emplacements pour établir sa prochaine installation minière au Texas, qui servira de premier établissement américain de la société.
Malgré les conditions météorologiques extrêmes du Texas sur les mineurs, Holmes a expliqué que la méthode de Hive consistant à utiliser 100% d’énergie verte pour extraire à la fois Bitcoin et Ether (ETH) ne perturbera pas le réseau électrique de l’État. Holmes a précisé que la future installation de Hive au Texas fonctionnera comme un parc éolien solaire, qui ne sera pas soumis aux réglementations d’ERCOT. «Il existe divers endroits au Texas qui disposent de l’infrastructure dont nous avons besoin pour cela. Il y a aussi des crédits pour s’assurer que nous construisons une ferme solaire.
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Alors que Holmes est convaincu que Hive opérera bientôt au Texas, il a expliqué que la société avait de grandes ambitions pour l’installation, notant qu’elle nécessiterait 300 mégawatts de puissance. Compte tenu de cela, Holmes a expliqué que Hive se méfiait de s’installer trop rapidement au Texas, notant qu’une opération minière à grande échelle était risquée lorsqu’il s’agissait de livrer à temps. « Nous ne voulons pas effrayer les communautés ou décevoir nos actionnaires », a-t-il fait remarquer.
Issac Holyoak, directeur des communications de CleanSpark – une société minière et technologique durable de Bitcoin – a également déclaré à Cointelegraph que la société prévoyait d’ouvrir une installation minière dans l’ouest du Texas. Alors que la majeure partie des mineurs de CleanSpark est située en Géorgie, Holyoak a expliqué que la société avait un accord de colocalisation dans l’ouest du Texas avec la société énergétique Lancium. Il a dit:
«Lancium effectue une réponse de charge contrôlée, de sorte qu’ils construisent de grands centres de données qui peuvent s’allumer ou s’éteindre en fonction de la courbe d’alimentation. S’il y a beaucoup d’énergie nécessaire en raison d’un après-midi chaud, ils peuvent s’éteindre pour compenser cela. Alternativement, s’il y a une faible demande d’énergie, ils peuvent alimenter et exploiter Bitcoin.
Selon Holyoak, CleanSpark et l’installation minière basée au Texas de Lancium seront lancées en décembre de cette année. Comme Hive, Holyoak a noté que CleanSpark a bénéficié de la fermeture des mineurs au Texas car il y a moins de concurrence sur les réseaux. Mais, il pense qu’il est avantageux pour l’entreprise d’avoir des opérations au Texas en raison de l’abondance d’énergies renouvelables dans la région, ainsi que de la nature accueillante des comtés qui cherchent à générer du commerce supplémentaire à partir des opérations minières.
« C’est un marché tout à fait unique et il possède des ressources renouvelables qui sont extrêmement importantes pour les mineurs durables », a-t-il déclaré. Avec des emplacements en Géorgie et quelques-uns dans le nord de l’État de New York, Holyoak a ajouté qu’il est important pour CleanSpark et d’autres mineurs de diversifier leurs emplacements, notant que le changement climatique et d’autres événements météorologiques extrêmes peuvent se produire n’importe où.
L’exploitation minière durable aidera-t-elle les mineurs du Texas ?
Même si les mineurs basés au Texas sont touchés par une chaleur intense, Holmes pense que beaucoup d’entre eux gèrent bien la situation en s’éteignant en cas de besoin. Cependant, à mesure que des mineurs plus durables entrent dans l’État, les opérateurs déjà établis peuvent vouloir reconsidérer leurs techniques d’exploitation minière.
Par exemple, Holmes a expliqué que Hive éduque les autorités des régions où elles sont basées pour les aider à comprendre leurs objectifs environnementaux, sociaux et de gouvernance à long terme. Il a dit:
« Au Québec, nous avons un bâtiment de 40 000 pieds carrés avec 30 mégawatts d’électricité, et nous envoyons la chaleur générée par nos machines minières ASIC pour chauffer 200 pieds carrés du bâtiment. L’énergie est recyclée et est destinée à accommoder les structures de bâtiment uniques au Nouveau-Brunswick.
Cela étant, Holmes a noté qu’avoir une vision durable à long terme en matière d’exploitation minière peut être très bénéfique. Il a ajouté que le site suédois de Hive dispose d’un logiciel qui garantit que les opérations minières de l’entreprise sont interrompues entre 7h et 9h et entre 17h et 19h, cinq jours par semaine. «Ce sont des périodes de demande de pointe sensibles. Nous avons une relation stratégique avec la région pour nous assurer que nos opérations s’arrêtent en cas de besoin », a déclaré Holmes. Il a en outre partagé que Hive extrait environ 9,8 BTC et 100 ETH par jour.
Adoptant une approche différente, CleanSpark utilise le refroidissement par immersion pour exploiter Bitcoin. Matthew Schultz, président exécutif de CleanSpark, a déclaré à Cointelegraph que la société est l’un des premiers centres de données à grande échelle de ce type en Amérique du Nord à acheter une infrastructure de refroidissement par immersion pour son installation minière de Norcross. Il expliqua:
« Le refroidissement par immersion est une technique que nous utilisons pour l’extraction de Bitcoin. Les machines minières sont préparées via le retrait de leurs ventilateurs et immergées dans des réservoirs d’huile minérale biodégradable. Cela augmente l’efficacité de l’exploitation minière d’environ 20 %. L’huile est recyclée dans l’installation et réutilisée tout en passant par un échangeur de chaleur qui maintient la température autour de 125 degrés F. »
Holyoak a ajouté que la plupart des opérations minières basées sur des ventilateurs sont maintenues au froid en utilisant l’air ambiant, de sorte que des climats plus chauds auront un impact sur les performances des machines, mais le refroidissement par immersion peut aider à atténuer ce facteur.
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Il a noté que le refroidissement par immersion ne sera pas affecté par une chaleur excessive. Cependant, les vagues de chaleur peuvent faire grimper les prix de l’énergie, ce qui peut rendre non rentable le fonctionnement des machines. Selon Holyoak, c’est probablement le cas avec Riot, car la société annoncé l’année dernière, l’utilisation du refroidissement par immersion dans leur usine de Whinstone.
Tout bien considéré, les experts de l’industrie estiment que l’utilisation de sources d’énergie propres aidera les mineurs à lutter contre le changement climatique. Elliot David, spécialiste de la gestion du carbone chez Sustainable Bitcoin Protocol – une entreprise qui vérifie les pratiques minières durables de Bitcoin – a déclaré à Cointelegraph que sur la base des événements récents, chaque société minière devra réfléchir à la résilience climatique, qu’elle soit basée dans un climat chaud comme le Texas ou climats froids comme la Norvège :
« L’utilisation de sources d’énergie propres est également une solution importante, car même s’ils sont intermittents, les systèmes énergétiques sont tous de véritables exercices d’équilibre. Le réseau doit répondre à la demande avec l’offre, et des charges flexibles telles que Bitcoin rendent ces actes d’équilibrage beaucoup plus faciles.