Fourse de 14 ans, Daniel Robinson a dévalé les 100 derniers mètres de la piste caoutchoutée de la Meadowbrook Middle School. Du coin de l’œil, Daniel pouvait voir que son meilleur ami, Kyle Hanson, était à ses trousses, se rapprochant de plus en plus de lui.ne va pas arriver, pensa Daniel, les yeux fixés sur la ligne d’arrivée.
La sueur couvrit le visage de Daniel et lui piqua les yeux mais il n’osa pas prendre le temps de l’essuyer. Il a dû battre son meilleur temps pour le mile du début de l’année, 4:25. Lui et Kyle prévoyaient tous les deux de rejoindre les équipes de cross-country et d’athlétisme du lycée, et Daniel voulait maintenir son record de mile de 8e année.
Avec son dernier sursaut d’énergie, Daniel a couru devant Kyle et a bourdonné devant leur professeur d’éducation physique bronzé avec son chronomètre prêt et prêt.
Alors qu’il terminait son sprint en jogging, Daniel pouvait sentir la chaleur de la piste à travers ses chaussures. Il se concentra sur sa respiration pour s’assurer qu’il ne s’évanouissait pas.
Kyle ralentit pour courir à côté de lui. « Nous allons nous cogner au cross-country l’année prochaine ! » dit Kyle en reprenant son souffle. Daniel acquiesça puis cracha sur le terrain de football au centre de la piste.
Les deux garçons firent à nouveau le tour de la piste pour se calmer tandis que les autres élèves de la classe parcouraient le mile. « Avez-vous entendu mon heure ? » demanda Daniel.
« 4h20 », a répondu Kyle.
« Oui! C’est cinq secondes de mieux que la dernière fois. Et toi? »
« 4h28 », a déclaré Kyle. « Je suppose que courir le sentier de la rivière avec toi a payé. » Les deux ont continué leur jogging autour de la piste pendant que les autres étudiants terminaient le mile.
La cloche sonna. L’adrénaline traversa à nouveau Daniel. C’était la partie de PE qu’il redoutait le plus : le vestiaire. Bien sûr, il pouvait se déshabiller dans l’une des cabines de la salle de bain, mais c’était toute cette histoire de douche qui le mettait vraiment mal à l’aise.
Comme tous les autres garçons de sa classe, Daniel entrait dans le monde étrange et maladroit de la puberté. Chaque jour apportait de nouvelles découvertes à chaque fois qu’il se regardait dans le miroir ou se déshabillait. Grâce aux assauts de l’adolescence, son front autrefois lisse montrait les premiers signes d’acné.
Daniel, Kyle et les autres garçons se frayèrent un chemin dans le vestiaire caverneux illuminé par des fluorescents vacillants. L’espace résonnait des bruits de conversation, d’ouverture et de fermeture des casiers et des chasses d’eau. Pour une raison quelconque, le sol en béton était toujours humide, ce qui faisait des bancs métalliques entre les rangées de casiers un luxe bien nécessaire lorsqu’il s’agissait de mettre vos chaussures et vos chaussettes.
« Mec, il fait chaud là-bas », a déclaré Kyle en retirant sa chemise et en la passant par-dessus son épaule. Contrairement à Daniel, Kyle n’était pas le moins du monde gêné par ce qui arrivait à son corps. En fait, la mère de Kyle a dû l’empêcher de montrer ses poils pubiens nouvellement poussés à ses amis et à sa famille.
Malgré le lancement de Kyle dans la virilité, il était encore de quelques centimètres plus petit que Daniel. Alors que Kyle se rapprochait de son casier, il est passé de torse nu à ne porter que ses chaussures et ses chaussettes. Alors qu’il ouvrait son casier, Kyle enleva ses chaussures, enleva ses chaussettes, attrapa sa serviette et son gel douche Old Spice et se dirigea vers les douches.
Daniel resta assis sur le banc de métal à côté de leurs casiers, son cœur battant aussi vite que lorsqu’il avait terminé le kilomètre. Il n’était pas aussi courageux ou audacieux que Kyle quand il s’agissait de ce genre de choses. Toute l’année, il avait attendu la toute dernière minute pour se doucher et se changer afin de ne pas avoir à être nu devant tout le monde. Il avait prévu de porter un maillot de bain, mais un autre enfant a essayé et a finalement été transféré hors de sa classe d’éducation physique. Daniel ne voulait pas que ce type de ridicule et d’humiliation lui soit adressé.
Alors que les autres garçons quittaient la douche, se changeaient et sortaient des vestiaires, Daniel ouvrit son casier. À l’intérieur de la porte de son casier se trouvait un petit miroir qu’il utilisait pour se coiffer chaque jour. Il préférait ce petit au plus grand dans la salle de bain à la maison. Ici, il n’avait pas à voir ce qui arrivait à son corps chaque jour.
Plus tôt ce matin-là, après que Daniel soit sorti de la douche, il s’était tenu nu devant le miroir de la salle de bain. Alors qu’il fixait sa silhouette haute et mince avec ses cheveux bruns courts et ses yeux verts, il leva les bras au-dessus de sa tête. Des poils avaient commencé à pousser sous ses bras. Ses jambes avaient déjà commencé leur voyage vers la pilosité des mois auparavant.
Ensuite, il y avait ce que sa mère appelait la « zone des maillots de bain ». Cela avait aussi commencé à grandir et à changer et c’était probablement la chose la plus gênante de toutes. Même si personne ne pouvait le voir, Daniel pouvait sentir les changements et les réactions qui se déroulaient là-bas ; surtout quand il regardait les filles maintenant. Ou à tout autre moment, d’ailleurs.
Daniel entendit Kyle retourner à son casier. Kyle a parlé et parlé et parlé avec les autres garçons depuis la minute où il est entré dans la douche jusqu’à ce qu’il retourne à son casier à côté de celui de Daniel. Il a fait rire tout le monde comme un moyen de les mettre plus à l’aise avec une situation déjà embarrassante. Malgré cela, Daniel n’a jamais pu participer.
Kyle s’assit à côté de Daniel, sa serviette autour de sa taille. Il avait des cheveux blonds hirsutes de patineur qui lui tombaient sur les yeux. Kyle se pencha près de l’oreille de Daniel. « Il reste deux gars là-dedans, dit-il. « A plus tard dehors. » Kyle se leva, lança son gel douche à Daniel et commença à s’habiller.
Daniel attrapa sa serviette et commença à marcher vers les douches. Au moment où il est arrivé, il était vide. Il se dirigea vers son endroit préféré – dans le coin – et se doucha.
Avec seulement quelques minutes avant que la cloche ne sonne, Daniel enfila son boxer Batman avec le symbole Batman jaune et noir imprimé dessus et enfila sa chemise Batman préférée et son short cargo beige. Il a fait couler du gel dans ses cheveux humides, les a hérissés comme il l’aimait le mieux, a fermé son casier, a passé son sac à dos Jansport noir sur son épaule droite et est sorti du vestiaire avec un soupir de soulagement.
Un autre jour dans les vestiaires du collège, pensa Daniel en poussant la porte, quatre ans dans les vestiaires du lycée pour aller. Daniel bloqua rapidement cette pensée de son esprit.
Kyle attendait dehors près des fontaines à eau. Daniel arriva à lui juste au moment où la cloche sonnait pour le déjeuner. — Allez, dit Kyle. « J’ai quelque chose à te montrer. »