LE TEMPS EST MAINTENANT : les Blue Jays doivent se débarrasser des gants de superstar à l’approche de 2024

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DUNEDIN, Floride — Ce ne sont plus des enfants.

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Oui, il y a encore des fils de joueurs des ligues majeures des Blue Jays à des postes importants et, oui, c’est une équipe relativement jeune. Mais le groupe qui se prépare ici pour une saison de rajeunissement semble amplement motivé pour élever le scénario à quelque chose de plus significatif qu’une anecdote.

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Les bébés Blue Jays jurent qu’ils sont prêts à jouer au baseball pour adultes et à jeter les bases pour que cela se produise au cours des six prochaines semaines.

« Nous avons des attentes et le moment est venu », a déclaré Jordan Romano, le plus proche des Jays, lors d’une interview vendredi matin avant de lancer sa première séance d’enclos des releveurs du printemps. « Je pense qu’il faut accorder une grande attention aux détails et que l’urgence doit également être élevée.

« Ce n’est plus comme 2020, où vous êtes simplement heureux de vous qualifier pour les séries éliminatoires alors que vous vous frayez un chemin dans la cour des grands. Nous devrions maintenant atteindre les séries éliminatoires et nous devrions gagner. Cela doit être la priorité. Pas seulement heureux d’être ici, heureux d’être en championnat. C’est non, nous devons exceller en championnat maintenant.

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Le point de Romano est un thème commun autour des Jays ce printemps, un moyen puissant d’atténuer la désintégration des grands espoirs de 2023.

La déception de l’élimination des séries éliminatoires de l’année dernière – et du succès moindre que prévu en saison régulière – est palpable. C’est un point soulevé pour la première fois par Bo Bichette lors d’une entrevue radiophonique avec Sportsnet plus tôt ce mois-ci, mais qui fait écho dans le vaste club-house du complexe de développement des joueurs.

S’il y a un premier message au camp, c’est bien celui-là.

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Les attentes externes pourraient être inférieures à celles d’il y a un an, lorsque les Jays étaient considérés comme les favoris pour remporter l’AL East et les prétendants à tout remporter. En interne, les joueurs semblent prêts à s’approprier.

« J’adore ça », a déclaré le manager John Schneider à propos de l’approche motivationnelle. « Quand des joueurs comme ça sont des leaders dans votre équipe et sont évidemment très talentueux (disent ces choses), cela a beaucoup de poids. »

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L’angle des enfants a certainement suivi son cours avec les Jays, aussi intéressant soit-il. Mais Bichette, Vlad Guerrero Jr. et Cavan Biggio totalisent désormais 15 saisons et 1 634 matchs d’expérience en championnat à eux deux.

C’était impressionnant que les Jays aient une collection de grands noms et tout aussi remarquable qu’ils aient tous du talent. Mais cela ne peut plus définir le groupe.

« Leurs pères jouaient et ils se sont tous réunis et c’est amusant et tout ça, mais nous avons grandi maintenant, nous devons agir comme ça et jouer comme ça », a déclaré Schneider. « Vous aimez ça en tant que manager parce que c’est (les joueurs) qui s’approprient ce qu’ils font. »

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Romano a déclaré que le sentiment d’urgence se faisait déjà sentir – et dans le bon sens. Bien que les lanceurs et les receveurs soient les seuls à avoir officiellement commencé, plusieurs joueurs de position sont déjà là – de Bichette et Biggio à George Springer et Daulton Varsho et le nouveau venu notable de vendredi, Justin Turner.

Si l’équipe était collectivement énervée par la façon dont les choses se sont déroulées au cours de chacune des deux dernières séries éliminatoires, eh bien, il est temps de faire quelque chose.

« Pour moi, c’est au quotidien », a déclaré Romano. « Il ne faut pas devenir paresseux dans les routines. Bien sûr, la saison dure six mois et il serait facile de prendre un jour ou deux ici et de la laisser se dérouler, mais… non. Chaque jour est énorme. La routine doit être solide chaque jour pendant six mois, même si c’est difficile à faire.

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Il semble que la question d’urgence ait été un point de discussion au sein de l’équipe et que l’adhésion ait été facile à vendre.

« Bien sûr, tout le monde le sait », a déclaré Markham, en Ontario. dit l’indigène. « Tout le monde sait où nous en sommes avec la chronologie des choses. Tout le monde en est conscient et il faut que ce soit le cas maintenant.

Romano a été un gars debout tout au long de sa carrière avec les Jays et a souligné que dans ses commentaires, il parlait pour lui-même. Mais il est bien conscient du ralentissement des attentes concernant ce groupe et comprend ce sentiment.

« Je ne pense pas que ce soit injuste », a déclaré Romano. « C’est à nous de placer la barre et de devenir l’équipe à battre. Nous ne l’avons pas fait ces dernières années, il n’est donc pas injuste que les gens disent cela. C’est la réalité. C’est à nous de lancer le bal.

« Je dois être meilleur dans certains domaines importants pour aider cette équipe. C’est notre responsabilité et je pense que nous l’avons compris.

« C’est contagieux. Si nous le faisons tous. C’est un peu le sentiment en ce moment. Nous devons revenir à qui nous sommes et cela commence aujourd’hui ici même, à l’entraînement de printemps.

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