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Considéré comme l’un des meilleurs trios des ligues majeures à l’époque, Jesse Barfield a passé ses meilleures années à patrouiller dans le champ extérieur des Blue Jays avec George Bell et Lloyd Moseby.
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Il rejoindra bientôt ses anciens coéquipiers au Temple de la renommée du baseball canadien.
Barfield a été nommé dans la promotion 2023 par le Hall mercredi avec Denis Boucher, Rich Harden et Joe Wiwchar. La cérémonie d’intronisation est prévue pour le 17 juin à St. Marys, en Ontario.
Barfield a réussi 179 circuits en neuf saisons avec Toronto. Le natif de Joliet, Illinois, a également passé quatre ans avec les Yankees de New York.
Bell a été intronisé en 2013 et Moseby a obtenu le feu vert en 2018. C’est maintenant au tour de Barfield.
« Je savais que cela finirait par arriver », a déclaré Barfield lors d’un appel vidéo. « Je ne m’inquiète pas de la façon dont j’y suis arrivé et du temps qu’il a fallu. Nous sommes là et c’est le principal.
« Les gars qui sont là maintenant méritent d’être là et je savais que j’aurais éventuellement la chance d’entrer et ça a très bien fonctionné. »
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Boucher, originaire de Montréal, a joué pour les Blue Jays et les Expos au cours d’une carrière professionnelle de 10 ans qui comprenait des parties de quatre saisons dans les ligues majeures. Il a ensuite été entraîneur des lanceurs pour l’équipe canadienne masculine.
Harden, originaire de Victoria, a affiché un record en carrière de 59-38 et une moyenne de points mérités de 3,76 sur neuf saisons de la MLB avec les Oakland Athletics, les Texas Rangers et les Chicago Cubs.
Wiwchar est un entraîneur et cadre de baseball de longue date au Manitoba. Le natif de Winnipeg a été entraîneur adjoint de l’équipe provinciale qui a remporté l’argent aux Jeux d’été du Canada de 1977.
« Chacun des intronisés de cette année a eu un impact significatif sur le jeu de baseball au Canada à sa manière », a déclaré le président du conseil d’administration de Hall, Jeremy Diamond. « Nous sommes fiers et ravis de célébrer leurs carrières exceptionnelles à St. Marys en juin.
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Les nouveaux intronisés seront honorés aux côtés de l’ancien joueur de premier but des Blue Jays John Olerud et de l’ancien diffuseur des Expos Jacques Doucet. Ils ont été élus en 2020 mais n’avaient auparavant pas pu assister à la cérémonie.
Barfield a aidé les Blue Jays à remporter leur premier titre dans la Ligue américaine de l’Est en 1985 lorsqu’il a réussi 27 circuits et réalisé 84 points. Il a également eu 22 bases volées, 22 passes décisives et a terminé septième au vote MVP cette année-là.
« Je suis toujours incrédule à la nouvelle d’avoir été élu au Temple de la renommée du baseball canadien », a-t-il déclaré. «Être repêché par les Blue Jays, puis jouer pour eux, a toujours signifié beaucoup pour moi et ma famille.
« Je suis vraiment honoré, humble et sans voix en ce moment. »
Boucher a été le premier Canadien à avoir joué à la fois pour les Blue Jays et les Expos. Il a fait ses débuts avec Toronto en 1991 et a été distribué par les Padres de San Diego à Montréal deux ans plus tard.
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Le 6 septembre 1993, au Stade olympique, Boucher a fait son premier départ pour les Expos, avec Windsor, Ont., natif Joe Siddall derrière la plaque et Maple Ridge, C.-B., natif Larry Walker dans le champ droit.
C’était la première fois dans l’histoire du baseball moderne que trois Canadiens faisaient partie de la formation partante d’une même équipe. Boucher a travaillé six manches dans une victoire de 4-3 contre les Rockies du Colorado.
Harden, quant à lui, a enregistré 949 retraits au bâton au cours de sa carrière. Son WAR de 17,9 le classe sixième de tous les temps parmi les lanceurs canadiens des grandes ligues.
Wiwchar a consacré sept décennies au baseball dans sa province natale. Il a été joueur, entraîneur, bénévole, cadre et administrateur.
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