La phase « d’empilement d’images » de l’alignement du télescope Webb implique la création d’une seule image unifiée à partir de plusieurs images. Il s’agit de 18 segments empilés pour montrer une seule étoile.
NASA/STScI
Lorsque nous avons vu l’une des premières images du télescope spatial James Webb au début du mois, elle était composée de 18 versions de la même étoile provenant de 18 miroirs différents. Vendredi, la NASA a de nouveau partagé une vue de cette étoile, mais cette fois comme un seul objet brillant.
C’est une chose de construire et de lancer un grand télescope spatial complexe de nouvelle génération. C’en est une autre de le guider à travers un déploiement compliqué afin qu’il puisse jeter un regard correct sur l’univers. Webb est au milieu d’un alignement de miroirs multiphases et ça va très bien jusqu’à présent. L’objectif est de faire en sorte que tous les nombreux miroirs de Webb fonctionnent ensemble.
Les deux phases les plus récentes ont consisté à effectuer des ajustements mineurs dans l’alignement des miroirs du télescope. « L’achèvement de ce processus, connu sous le nom d’alignement des segments, a été une étape clé avant de superposer la lumière de tous les miroirs afin qu’ils puissent fonctionner à l’unisson », a déclaré la NASA dans un communiqué vendredi.
le L’équipe Webb a publié un GIF montrant les images avant et après de l’alignement du segment. Vous pouvez voir comment l’étoile devient plus nette.
#NASAWebb a terminé 2 phases supplémentaires de son processus d’alignement de miroir de 3 mois : Tout d’abord, l’équipe a effectué des ajustements sur ses segments de miroir et mis à jour l’alignement de son miroir secondaire, affinant chacun des 18 points de lumière stellaire de ses 18 segments de miroir. #DéplierL’Univers pic.twitter.com/2H4EMAo8ck
– Télescope Webb de la NASA (@NASAWebb) 25 février 2022
La phase suivante était « l’empilement d’images », ce qui correspond à peu près à ce que cela ressemble. « L’équipe a activé des ensembles de six miroirs à la fois et leur a ordonné de repointer leur lumière pour qu’elle se chevauche, jusqu’à ce que tous les points de lumière des étoiles se chevauchent », a déclaré la NASA. C’est ainsi que nous sommes arrivés au tir à une étoile.
L’équipe Webb continuera à affiner les miroirs pour « rendre le point unique de la lumière des étoiles progressivement plus net et plus ciblé dans les semaines à venir ». Le processus d’alignement miroir a commencé début février et devrait durer trois mois. Chaque étape réussie rapproche Webb du fonctionnement complet.
Webb est un projet conjoint de la NASA, de l’Agence spatiale européenne et de l’Agence spatiale canadienne. Il se prépare à contempler le cœur de l’univers primitif. C’était un long voyage pour faire décoller Webb et dans l’espace, un rempli de retards et finalement couronné par un lancement spectaculaire fin 2021.
Le télescope spatial a une étoile scintillante dans ses yeux, et cette étoile continuera d’être une lumière directrice lorsque les miroirs de Webb se rejoindront.