Le taux d’inflation zambien tombe à 14 mois de plus bas sur les coûts alimentaires

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Par Taonga Clifford Mitimingi

(Bloomberg) —

Le taux d’inflation de la Zambie est tombé à un creux de 14 mois en décembre, tempéré par la croissance des prix des denrées alimentaires.

Les prix à la consommation ont augmenté de 16,4% par rapport à l’année précédente, contre 19,3% en novembre, a déclaré jeudi à la presse le statisticien général par intérim de la Zambie, Mulenga Musepa, à Lusaka, la capitale. C’est le niveau le plus bas depuis octobre 2020.

La baisse du taux a été provoquée par la croissance des prix des produits alimentaires qui a ralenti pour atteindre un plus bas de 13 mois à 19,9 % en décembre, contre 25,4 % le mois précédent, et l’inflation non alimentaire décélérant à 12,1 % contre 12,2 % en novembre. Les coûts ont augmenté de 0,6% au cours du mois.

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Le ralentissement soutenu de l’inflation verra probablement la banque centrale, qui vise une croissance des prix dans une fourchette de 6 % à 8 %, maintenir le taux d’intérêt de référence inchangé lors de la réunion de son comité de politique monétaire en février. C’est pour laisser le temps au MPC d’évaluer l’impact d’une hausse de 50 points de base en novembre et d’une devise plus forte pour freiner l’inflation et compenser la hausse des coûts du carburant.

Le kwacha, la deuxième devise la plus performante au monde cette année parmi celles suivies par Bloomberg, a gagné près de 7 % par rapport au dollar depuis le 3 décembre, date à laquelle la nation d’Afrique australe a conclu un accord au niveau du personnel longtemps recherché avec le Fonds monétaire international. L’accord pour un financement d’environ 1,4 milliard de dollars doit encore être approuvé par le conseil d’administration du prêteur basé à Washington et est nécessaire pour ouvrir la voie aux négociations avec les créanciers pour restructurer environ 16 milliards de dollars de dette extérieure. L’ancien gouvernement du président de l’époque, Edgar Lungu, a cessé le service de la quasi-totalité de la dette en dollars en octobre 2020.

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Pour aider à obtenir un financement du FMI, le régulateur de l’énergie a augmenté le 17 décembre les prix à la pompe d’un cinquième après avoir supprimé les subventions aux carburants qui avaient maintenu les coûts artificiellement stables pendant deux ans. Il a également déclaré que les prix de l’essence et du diesel seraient révisés tous les 30 jours au lieu de tous les deux mois.

L’augmentation des coûts du carburant suivie d’une hausse des tarifs de transport de 18% à 34% n’a pas été reflétée dans la dernière lecture de l’inflation, car elle s’est produite après la collecte des données sur les prix par l’agence de statistiques. Cela et une augmentation de 13% des prix de l’électricité attendue en mars pourraient stimuler l’inflation.

La banque centrale a déclaré le mois dernier qu’elle prévoyait une inflation moyenne de 15 % l’année prochaine et de 9,3 % au cours des trois premiers trimestres de 2023.

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