C’est l’histoire de Kerbouchard qui est un jeune celte en Grande-Bretagne lorsque sa mère est tuée alors que son père est parti depuis quatre ans pour faire du commerce et des raids. Son père est un célèbre corsaire/commerçant/marin/pirate qui a parcouru le monde et ramené chez lui des connaissances et des coutumes d’autres cultures. Kerbouchard a été formé comme un jeune garçon par les druides associés à la famille de sa mère, mais avait également navigué avec des bateaux de pêche et avait grandi à la fois sur la mer et dans la forêt. Il échappe aux hommes qui ont assassiné sa mère et brûlé leur maison alors qu’il n’était pas là, mais il tombe entre les mains de pirates et devient galérien. De là, ses aventures couvrent une grande partie du monde civilisé. Une grande partie de la première moitié du livre se déroule à Cordoue en Espagne, qui à l’époque est majoritairement musulmane et très axée sur l’apprentissage, les livres et les discussions intellectuelles.
Je dirai une chose en lisant les nombreuses critiques de ce livre. Certains le critiquent parce que Kerbouchard raconte l’histoire et qu’il maîtrise tout, alors ils le considèrent comme trop parfait. D’une part, c’est de la fiction – une fiction historique, mais Kerbouchard est un personnage fictif. Ses antécédents et sa quête insatiable de connaissances feraient un tel homme – s’il survit. Il passe de la pire pauvreté à la richesse et vice-versa plus de fois que je me souviens. Il vit de son esprit, mais il est en quête dès le début du livre. La quête est de retrouver et de sauver son père s’il vit toujours, ce qui est en cause.
J’adore l’histoire et lire ce livre sans aucune connaissance préalable de la région ou de l’histoire était incroyable. Je me rends compte que je n’avais aucune idée à quel point le monde était avancé à cette époque dans des domaines comme l’astronomie, la géologie, l’histoire, la médecine et tout simplement la théorie. Je vais certainement relire ce livre car maintenant je peux le savourer au lieu de lire pour savoir ce qui va se passer. J’ai eu du mal avec les noms – ce sont tous des noms du Moyen-Orient et il est très difficile pour moi de les garder droits.
Je ne peux pas expliquer la profondeur de caractère que cet auteur a créé avec Kerbouchard. Sa façon de penser et de se sortir de situations impossibles est très très intéressante. Je ne doute pas que dans la vraie vie, un tel homme à cette époque et à cet endroit n’aurait probablement pas survécu à certains d’entre eux, mais c’est une histoire d’aventure. Sa quête constante de connaissances est vraiment inspirante car je sais qu’il y a eu et qu’il y a encore des gens qui vivent pour apprendre et qui en sont plus ou moins obsédés.
Ma partie préférée du livre dépasse la mi-parcours. C’est un voyage à travers de nombreux pays dont j’ai perdu la trace car l’auteur utilise les noms qu’ils ont été appelés au 12ème siècle. Le but de Kerbouchard est d’atteindre un château où son père est détenu par un roi assassin, mais pour des raisons de sécurité, il fait partie d’une caravane de commerçants. C’est une randonnée de mois et de mois, et c’est tout simplement incroyable que ces randonnées aient été faites. J’avais lu d’autres histoires où des bergers marchaient pendant des saisons entières à travers l’Afghanistan et l’Irak, et c’était similaire, sauf qu’il s’agissait de marchands. Ils allaient d’une foire à l’autre pour échanger, acheter et vendre. Comment ils se gardaient les uns les autres et leur loyauté les uns envers les autres était tout simplement merveilleux à lire. La bataille vers la fin de ce trek était peut-être la meilleure scène écrite et la plus réaliste que j’aie jamais lue. Si jamais un lecteur était là dans une bataille, c’est bien celle-ci.
Je ne voulais pas que ce soit si long, mais ce livre m’a vraiment pris dans l’histoire, l’histoire et l’écriture. Au dos du livre, l’auteur dit qu’il écrira deux autres livres sur Kerrbouchard. Malheureusement, Louis L’Amour est décédé avant d’écrire ces livres. Je suis tellement content qu’il ait écrit celui-ci.
Il y a une certaine romance car il s’agit d’un jeune homme seul sans aucun lien avec qui que ce soit. Mais c’est totalement propre et plusieurs des femmes pour lesquelles il « craque » sont au-dessus de lui, vierges, et il est un homme honorable et le reste.
Je dois ajouter la chose fascinante à propos du titre, « The Walking Drum ». Imaginez plus d’un millier de personnes, certaines à cheval, d’autres avec des chariots, mais la plupart marchant, avec du bétail, des chèvres et des moutons. Ils continuent du matin au soir quand ils campent pour commencer le lendemain. Ils ont les Foires où ils passent quelques jours, mais mois après mois ils marchent, toujours prêts à affronter des attaques qui n’arrivent pas souvent mais qui arrivent. Du livre:
« Le tambour ambulant… un rythme lourd et méthodique marquant le pas de chacun de nous. Ce tambour roulait sur une charrette à l’arrière de notre colonne, et le rythme de la marche pouvait être accéléré ou ralenti par ce rythme. Nous vivions avec ce son, nous tous, il battait comme un grand pouls pour toute l’entreprise et pour les autres aussi, qui avaient leur propre batterie pour suivre leur rythme.
« Les camps nocturnes étaient chacun une forteresse, nos colonnes comme une armée en marche. Nous nous sommes réveillés à un appel de trompette, avons marché sur une seconde, et tous nos jours de veille étaient accompagnés par le battement rythmique du tambour de marche.
Nous avons entendu que le tonnerre sourd s’abattait sur les collines lointaines, à travers la lumière du soleil et la tempête. Ce tambour était notre dieu, notre seigneur et maître, et un avertissement aux ennemis potentiels.