La première fois que j’ai été retiré d’une course par un pilote IA dans Grid Legends, j’étais livide. Certes, c’était une situation créée par mon penchant à conduire dangereusement, mais comment étais-je censé savoir que mes propres actions auraient des conséquences ? Soyons honnêtes, les jeux de course sont devenus assez passifs au cours des deux décennies qui se sont écoulées depuis que Burnout a transformé le métal tordu en mécanisme central, une série cathartique pour ceux qui préfèrent utiliser d’autres véhicules comme guide de freinage plutôt que de suivre des lignes de course bien définies.
Forza Horizon a sa technologie Drivatar – qui est censée former l’intelligence artificielle pour imiter les tendances de conduite de la communauté Forza au sens large – mais cela reflète rarement la dangerosité des courses en ligne des joueurs. Et autant que je les aime, Gran Turismo et Forza Motorsport vous pénalisent activement pour avoir enfreint les règles de la route. Mais dans Grid Legends, la conduite organiquement erratique génère des histoires de sport automobile uniques. C’est aussi rageant que génial.
L’IA devient réelle
Informations clés
Jeu Légendes de la grille
Développeur Codemasters
Éditeur EA
Plateformes PC, PS4, PS5, Xbox One, Xbox série X
Libérer 25 février 2022
« Nous voulons brouiller la frontière entre l’IA et les conducteurs humains », déclare Chris Smith, directeur créatif de Grid Legends. « Ainsi, chaque pilote IA a un réglage de personnalité unique. Nous avons également notre chorégraphe, qui ajoute un caractère aléatoire humain à notre IA ; cela leur permet de faire des erreurs, de s’écraser ou de subir des pannes mécaniques. Nous voulons que toutes les courses se sentent uniques. »
Prenez le volant de l’un des 130 véhicules de Grid Legends (répartis en neuf catégories) et il ne faut pas longtemps pour que l’agressivité se transforme en professionnalisme sur piste. Le développeur Codemasters encourage les courses en groupe dans Grid Legends, propulsant les pilotes hors des lignes à file unique et dans des guerres d’usure désordonnées dans les virages. Il n’est pas si surprenant de voir des voitures entrer en collision les unes avec les autres dans des points d’étranglement, ou des véhicules roulant pare-chocs contre pare-chocs à travers des lignes droites à des vitesses absurdes.
Vous vous attendez à ce type de comportement en ligne, mais le voir hors ligne est également amusant. Vous ne savez jamais ce qui va se passer, en particulier lorsque vous commencez à augmenter la difficulté et à supprimer les guides. Voir des nuances dans les modèles d’IA entre les courses – chaque pilote est équipé de son propre nom et de ses propres allégeances, vous permettant de les suivre de manière persistante entre les événements – est particulièrement agréable, surtout une fois que le carnage commence. « Parce que chaque IA est réglée différemment », poursuit Smith, « les pilotes seront meilleurs dans certaines catégories de voitures que dans d’autres ; ils ne seront pas cohérents dans toutes les courses. »
Ce qui est cohérent, cependant, c’est la capacité de l’IA à garder rancune. La grille de 2019 n’a peut-être pas décroché le podium auquel Codemasters s’attendait, en raison de son système physique incohérent et de son mode carrière plutôt banal, mais son premier passage au système Nemesis a été un véritable délice. Il a été étendu pour Grid Legends, et il pourrait être le composant qui aide ce jeu de course à rivaliser face à une concurrence aussi féroce à l’échelle de Forza Horizon 5 et du spectacle à venir de Gran Turismo 7.
« Les joueurs peuvent créer des relations sur la piste en tant qu’amis, rivaux, ennemis », explique Smith, qui explique que celles-ci persisteront désormais entre les courses hors ligne et en ligne. « Nous suivons plusieurs connexions sociales avec chaque joueur, qui sont étiquetées dans les courses afin que vous puissiez continuer ces rivalités. » Quant au fonctionnement du système Nemesis ? C’est un concept simple avec un gros impact matériel sur la cadence des courses. « Si vous avez tendance à utiliser d’autres voitures comme dispositifs de freinage pour contourner les virages, les autres conducteurs finiront par en avoir marre de vous… et cela modifie le comportement de l’IA. »
Est détruit
Maintenant, nous pouvons revenir à mon histoire. Je courais sur l’une des 22 pistes qui devraient être lancées aux côtés de Grid Legends (avec d’autres à venir, grâce à la structure de service en direct derrière tout cela) et j’ai commencé à courir de manière agressive. Le modèle de maniement a été révisé pour Grid Legends, vous donnant un contrôle plus nuancé sur les véhicules, et a rapidement été utilisé à bon escient en contournant un groupe encombré de voitures échangeant des éclats de peinture et en dérivant dans les virages vers une ligne droite. L’excès de confiance dans l’accélération me conduit bientôt sur la voie de quelques coureurs IA, dont deux portent le poids du fait que je traite les supercars comme des dodgems.
L’interface utilisateur envoie un avertissement : l’IA est énervée. Avec quelques coins de plus sous ma ceinture et quelques coups de côté supplémentaires pour faire bonne mesure, l’interface utilisateur sonne à nouveau : maintenant l’IA est vraiment énervé. La mini-carte indique à quel point les amis et les rivaux marqués sont proches de vous attraper et, comme cela devrait arriver, c’est une métrique incroyablement utile. Les conducteurs que vous avez lésés accéléreront essentiellement l’agressivité progressivement. Cela peut commencer par ajuster votre pare-chocs pendant que vous vous déplacez à 200 mph, en secouant la manipulation sous vos doigts ou en prenant un virage si près qu’il vous laisse très peu de place à l’erreur.
Ou cela vous fera directement sortir de la route. J’avais tellement blessé un coureur de l’IA qu’il n’a pas tenté de me forcer dans un virage, mais a plutôt décidé de me retirer complètement de la course – un «accident» en T qui a envoyé mon châssis froissé dans un rotation qui s’est terminée par une collision de béton. J’étais tellement choqué que je n’ai même pas essayé de faire marche arrière, prenant plutôt un moment pour maudire le conducteur et inspecter l’épave tordue de mon véhicule. Un beau désordre.
Grid Legends ne propose pas de temps d’impact de style Burnout 3, mais j’ai certainement été témoin de ce retrait au ralenti. À vrai dire, si EA avait permis à Burnout de survivre au-delà de Paradise, vous devez vous demander si Criterion Games aurait atterri sur un système similaire. Au moment où la course suivante a commencé, j’ai pu voir que beaucoup d’IA étaient toujours en colère contre moi. Vous pouviez presque l’entendre dans la férocité de leurs moteurs tournant au bloc de départ. J’aimerais dire que la prochaine épreuve s’est un peu mieux déroulée pour moi, que j’avais appris une sorte de leçon, mais à la seconde où j’ai repéré le pilote qui m’a détruit lors de la dernière course, je n’ai pas pu m’empêcher de le rendre comme bon comme je l’ai eu. Grid Legends devrait être lancé le 25 février 2022, faites attention à moi – je serai le joueur qui se fera un ennemi de tous ceux qui m’entourent.
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