Les régulateurs fédéraux de la sécurité ont ouvert une enquête sur le système d’aide à la conduite mains libres de Ford, BlueCruise, après qu’il s’est révélé actif lors de deux récents accidents qui ont tué plusieurs personnes.
Le Bureau d’enquête sur les défauts (ODI) de la National Highway Traffic Safety Administration a déclaré lundi avoir confirmé que BlueCruise était actif dans les deux accidents. L’un des accidents s’est produit en février au Texas et l’autre début avril en Pennsylvanie. Il s’agit des premiers décès connus résultant d’accidents impliquant l’utilisation de BlueCruise.
L’enquête sur les deux accidents intensifie l’examen minutieux de BlueCruise, actuellement disponible sur la Mustang Mach-E, et sur certains Ford F-150 (dont le Lightning), Explorers et Expeditions. Le National Transportation Safety Board a déjà ouvert une enquête sur l’accident au Texas. Ford a déclaré dans un communiqué qu’il « travaillait avec la NHTSA pour soutenir son enquête ».
La nouvelle enquête intervient quelques jours seulement après que l’ODI a clôturé son enquête sur l’assistance à la conduite la plus médiatisée à ce jour. L’agence de sécurité a initialement ouvert une enquête sur le pilote automatique de Tesla en 2021 après plusieurs rapports faisant état de Teslas s’écrasant sur des véhicules d’urgence à l’arrêt alors que les conducteurs utilisaient le pilote automatique. En clôturant l’enquête, l’ODI a déclaré la semaine dernière avoir déterminé un « écart de sécurité critique entre les attentes des conducteurs en matière de sécurité et de sécurité ». [Autopilot’s] capacités opérationnelles et les véritables capacités du système » ont créé « une mauvaise utilisation prévisible et des crashs évitables ».
Ford a annoncé BlueCruise en 2021. Il n’est disponible que sur les autoroutes pré-cartographiées, et Ford l’associe à un système de surveillance du conducteur par caméra qui vérifie si les yeux du conducteur sont toujours sur la route lorsque le système est actif. Cela représente des contraintes beaucoup plus strictes sur le système que celles imposées par Tesla sur l’utilisation du pilote automatique.
Pourtant, même si BlueCruise est très bien noté par certains, y compris Consumer Reports, les récents accidents et les enquêtes qui en ont résulté suggèrent qu’il pourrait y avoir un problème plus fondamental avec les systèmes avancés d’aide à la conduite que certaines de ces entreprises ne sont prêtes à l’admettre.
Remarque : cette histoire a été mise à jour pour inclure une réponse de Ford.