Lorsque vous téléchargez un fichier ou envoyez un tweet, vos informations sont stockées dans un méga centre de données appartenant à une entreprise au milieu de nulle part. Les innombrables racks d’ordinateurs de ces installations contiennent des millions de registres et, d’un simple geste, les entreprises peuvent censurer ou utiliser les données à mauvais escient.
Mais que se passe-t-il si au lieu de les remettre à, disons, Amazon ou Google, vos données sont décomposées en morceaux et dispersées à travers le monde afin que personne d’autre que vous et votre clé – pas même le gouvernement – ne puisse y accéder ?
Stockage cloud décentralisé
C’est l’idée derrière un nouveau cadre en ligne radical pour stocker des données appelé le système de fichiers interplanétaire ou IPFS. Il a été mis en ligne il y a quelques mois et Skiff, un éditeur de documents en ligne, est l’une des premières plateformes à en profiter.
Skiff ressemble et se comporte comme n’importe quel autre service de productivité que vous connaissez peut-être, comme Google Docs. Vous pouvez créer de nouveaux documents, les modifier avec vos collègues et généralement les utiliser comme vous le feriez avec n’importe quel autre programme de documentation. Cependant, lorsque vous basculez sur son commutateur IPFS, il stocke tous ces documents d’une manière qu’aucun de ses homologues ne peut.
Contrairement, par exemple, à Google, qui enregistrerait votre fichier dans l’une de ses installations de stockage, Skiffs le divise en plus petits morceaux, les chiffre avec votre clé privée et les distribue sur un réseau d’hôtes. Ces hôtes peuvent être n’importe où dans le monde et ne sont pas des serveurs imposants assis dans un entrepôt glacial, mais plutôt des utilisateurs comme vous et moi avec le strict nécessaire : un ordinateur avec suffisamment d’espace de stockage et une connexion Internet.
Ainsi, lorsque Skiff veut récupérer vos documents, il n’a pas besoin d’établir une connexion avec un serveur situé à des milliers de kilomètres – il se peut qu’il se trouve à quelques pâtés de maisons de vous. La façon dont Skiff localise vos fichiers est également ce qui distingue vraiment IPFS de ce que nous utilisons actuellement.
L’URL est attendue depuis longtemps pour une mise à jour
Vous voyez, Internet que nous connaissons fonctionne sur des adresses physiques. Pour charger une image, cette page Web ou toute autre donnée, votre appareil doit connaître les coordonnées du serveur sur lequel cette donnée est stockée. IPFS renverse cette configuration. Au lieu de l’emplacement des données, ses adresses pointent directement vers le contenu lui-même.
Chaque bit de données IPFS a une empreinte digitale unique. Une application comme Skiff prend cette empreinte digitale et la transmet au réseau IPFS, qui recherche les itinéraires les plus courts vers tous les bits de données et les renvoie. Non seulement c’est beaucoup plus rapide que de parcourir des kilomètres – souvent des continents – pour obtenir vos données, mais cela permet également d’économiser des tonnes de bande passante et d’énergie. Mais il y a plus pour expliquer pourquoi IPFS est entré en scène.
Construire un Internet beaucoup plus résilient
Étant donné qu’IPFS ne centralise pas vos informations sur des serveurs appartenant à une poignée de géants, il est plus résistant aux pannes généralisées qui deviennent de plus en plus fréquentes, comme la perturbation d’Amazon d’il y a quelques mois qui a détruit Slack et Epic Games pendant des heures. De plus, lorsque vous accédez à des données IPFS, elles sont mises en cache indéfiniment sur vos appareils car vous agissez également en tant qu’hôte. Ainsi, même en cas de panne du réseau ou de bande passante sporadique, vous devriez théoriquement pouvoir continuer à naviguer sur le Web comme d’habitude.
Les serveurs IPFS ne peuvent pas non plus subir de violations de données à grande échelle, car tous les bits de données décomposés sont cryptés individuellement et n’ont aucun sens jusqu’à ce qu’ils soient reconstitués avec votre clé et ne puissent pas être interceptés sur le chemin vers un appareil .
« Avec IPFS, il n’y a pas de point unique de contrôle et de défaillance », déclare Brendan Eich, PDG et co-fondateur de Brave, l’un des premiers navigateurs à permettre à ses utilisateurs d’accéder au contenu IPFS directement depuis la barre d’adresse Web, « il est donc impossible de ferme-le. »
Ramener Internet à ses racines
IPFS n’a été créé que depuis quelques années, mais il s’inspire des mêmes principes qui ont engendré Internet il y a des décennies. À l’époque, l’objectif du département américain de la Défense était de construire un système décentralisé capable de survivre à des événements imprévus et de permettre une communication peer-to-peer, tout comme le fonctionnement d’IPFS. Mais lorsque Big Tech a pris le relais, ces principes ont été oubliés et la puissance du Web a finalement été concentrée entre les mains de quelques-uns.
IPFS ravive ces fondamentaux avec une meilleure technologie. Cela fait partie d’une plus grande poussée de la Silicon Valley, surnommée l’ère du « Web3 », pour encore une fois décentraliser le Web.
Il y a eu quelques succès décentralisés, tels que Napster et BitTorrent, depuis les premiers jours du Web. Daniel Erik, qui étudie les systèmes distribués à l’Institut de technologie de Berlin, estime que les réseaux de données de nouvelle génération tels que IPFS « peuvent s’appuyer sur leurs prédécesseurs et tirer parti des avancées technologiques pour remédier aux faiblesses ».
Les recherches d’Erik sur des plates-formes comme IPFS ont révélé un large éventail d’avantages, mais également une poignée de défis. Plus important encore, qu’advient-il de vos données si les hôtes se retirent à l’avenir ?
Soyez payé en crypto pour l’hébergement de données
La disponibilité à long terme des données a toujours été un obstacle pour les systèmes peer-to-peer, et IPFS ne sera pas différent. Mais son créateur, Protocol Labs, a un plan pour garder les gens investis : la crypto-monnaie. La société a l’intention de distribuer sa crypto-monnaie interne, Filecoin, aux utilisateurs qui louent de l’espace de stockage, et l’espoir est qu’une fois l’adoption d’IPFS reprise, la valeur de Filecoin augmentera et sera suffisante pour attirer l’intérêt du grand public.
Mais surtout, Protocol Labs ne le fait pas pour les gains de cryptographie. L’objectif principal derrière IPFS est de protéger Internet contre la censure en ligne agressive et endémique. Au cours des dernières années, les gouvernements du monde entier ont eu de plus en plus recours à la censure du Web pour réprimer la dissidence et écraser les soulèvements. Comme il n’y a pas de commutateur central que quiconque puisse activer pour démarrer un contenu donné à partir du réseau IPFS, il est mieux équipé pour résister à la censure. En 2017, lorsque la Turquie a interdit Wikipédia, les gens ont pu le récupérer en l’hébergant sur IPFS, le maintenant en vie pendant les trois années entières où le site Web de crowdsourcing est officiellement resté interdit dans le pays.
Mais ce qui permet à IPFS de résister à la modération pourrait également faciliter la dissimulation des acteurs malveillants. BitTorrent est connu pour permettre le partage illégal de fichiers via des réseaux peer-to-peer, et les experts craignent qu’IPFS ne finisse par en être une version plus avancée.
« C’est un problème difficile », a déclaré Erik à Digital Trends, mais heureusement, ajoute-t-il, les développeurs élaborent déjà des contre-mesures pour suivre, signaler et protéger les données protégées par le droit d’auteur sur IPFS, ce qui empêcherait ce réseau de se transformer en une sorte de ventre sombre d’Internet. qu’est devenu BitTorrent.
Par les gens pour les gens
Cependant, le chemin d’IPFS et de Web3 vers le grand public ne sera rien de moins qu’une bataille difficile, car les solutions décentralisées se heurtent à la résistance des institutions financières établies, des gouvernements du monde entier et, surtout, des grandes entreprises qui bénéficient du modèle Web2 existant.
Mais en fin de compte, des plates-formes comme IPFS ont du sens pour les utilisateurs finaux car elles sont plus justes et transparentes. Des applications grand public comme Skiff pourraient offrir l’élan dont les technologies décentralisées ont besoin pour atteindre le succès commercial, affirme Fan Long, professeur d’informatique à l’Université de Toronto.
« Dans un monde décentralisé, les grandes entreprises perdent le pouvoir dont elles disposent actuellement », ajoute Long. « La plupart des entreprises seront éventuellement obligées de rejoindre la tendance ou d’être laissées de côté. »
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