En clair, le minuscule pick-up Maverick de Ford est en demande. Sa première année modèle est déjà épuisée, sans aucun doute aidée par la pénurie continue de micropuces, mais ne minimisons pas le nombre de clients qui affluent vers un espace de véhicule qui n’existe plus depuis les camionnettes compactes lorsqu’elles ne sont plus à la mode. En fait, il attire plus que de simples clients qui veulent un camion plus petit qui obtient une économie de carburant fantastique – il attire une toute nouvelle horde de fabricants modernes avec des imprimantes 3D à leur disposition, désireux de personnaliser leur trajet en fonction de leurs besoins.
Ford attire ces nouveaux clients en leur fournissant une plate-forme sur laquelle s’appuyer. Un exemple clé est le Ford Integrated Tether System, ou FITS, qui est une petite fente intelligemment placée à l’intérieur du Maverick qui encourage les clients à construire leurs propres accessoires en utilisant la géométrie fournie par Ford. C’est un tel succès, en fait, que Ford pourrait même apporter le FITS à d’autres véhicules de sa gamme.
Je me suis assis avec le responsable du design de Maverick, Scott Anderson, pour parler de tout ce qui FITS. Anderson est la personne qui a inventé le terme accrocheur et qui a vraiment insisté pour qu’il soit inclus dans le Maverick, qui partage la même architecture sous-jacente que le Ford Bronco Sport. Cependant, le Maverick est le seul véhicule qui a actuellement FITS intégré. Alors pourquoi le Bronco Sport n’a-t-il pas aussi ce système d’attache simple ?
« Nous ne l’avons pas encore inventé », a déclaré Anderson. « Ce n’était pas là à l’époque. Nous l’avons inventé pour Maverick qui était comme ce client de camion, ce bricoleur, n’est-ce pas? Cette clientèle était vraiment intéressée et désireuse de personnaliser son véhicule à des fins et des cas d’utilisation qui fonctionnent et soutiennent leur Bronco Sport était beaucoup plus à propos de cet ensemble de solutions pour permettre l’aventure et sortir dans la nature. »
Ford a depuis reconnu la popularité de FITS dans le Maverick et des concepteurs comme Anderson ont réfléchi à l’endroit où la fente pourrait avoir un sens dans d’autres véhicules.
« Je peux imaginer maintenant si jamais je fais un [Intermediate Cycle Action] ou une mise à jour sur le Bronco Sport, je veux probablement les mettre à l’arrière du pont de chargement maintenant parce que beaucoup de gens créent en quelque sorte leurs propres espaces de chargement pour leur aventure », a ajouté Anderson. Mais déterminé à ne donner aucun détail, il a également noté: « Nous ne pouvons pas commenter le futur produit. Mais je pense que c’est une approche très nouvelle pour permettre une personnalisation simple. J’aimerais donc que ça aille plus loin, bien sûr. »
Les clients Maverick n’ont pas perdu de temps à fabriquer des accessoires qui correspondent à la fente FITS. De nombreux propriétaires ont publié des conceptions open source sur des référentiels de fichiers d’impression 3D tels que Thingiverse – pensez aux porte-gobelets, aux bases de chargeur Apple MagSafe, aux crochets pour sacs d’épicerie, etc. Ce n’est que le début, aussi; certaines personnes ont même renforcé de petites imprimeries dédiées aux accessoires compatibles FITS.
Le travail d’Anderson en tant que responsable de la conception consiste à identifier les tendances futures. Celui qu’il a reconnu était que l’imprimante 3D devenait davantage un appareil électroménager. À l’heure actuelle, de nombreux fabricants équipés d’une imprimante 3D envisagent de créer des solutions peu coûteuses qui résolvent les problèmes de leur mode de vie, et ils peuvent le faire en utilisant seulement quelques centimes de plastique. Ford a également sauté sur le train à bas prix, car FITS était une solution bon marché à un nombre apparemment infini de problèmes.
« C’était pratiquement gratuit, n’est-ce pas ? Cela n’a pas coûté très cher de faire FITS. Il nous a juste fallu la volonté et le courage de le faire. Je pense qu’une fois que nous l’avons mis sur le marché, c’était génial de voir les gens gravitent autour et y investissent. Je pense donc que cela aurait coûté un peu plus pour assembler l’outillage, pour faire une glissière d’outillage pour cela, mais c’était super, super simple.
Désormais, Ford propose une liste d’accessoires conçus pour FITS. Cependant, la plupart de l’ingéniosité vient des fabricants qui achètent ces camions pour répondre à leurs besoins de style de vie. C’est, selon Anderson, la raison pour laquelle une idée aussi simple peut vraiment changer la donne pour les propriétaires de véhicules.
« Nous nous efforçons trop de créer la solution pour les gens. Et si vous regardez certains des produits les plus populaires sur la planète au cours des 100 dernières années, ils n’ont jamais été une déclaration finie, ils ont toujours été une plate-forme pour construire de, n’est-ce pas ? Même l’iPhone. Anderson a poursuivi: « Je trouve toujours que les gens sont assez ingénieux par eux-mêmes et qu’ils proposent des solutions qui sont excellentes. Alors pourquoi ne leur permettons-nous pas de le faire? »
Quant aux véhicules auxquels Ford pourrait ajouter FITS, c’est toujours en suspens. Anderson a mentionné le Bronco Sport comme candidat à la liste de souhaits, mais il existe de nombreux autres véhicules qui pourraient bénéficier de FITS, tant que la fente a du sens pour la clientèle globale qui achète réellement la voiture ou le camion. Et comme Internet l’a déjà prouvé, si Ford ne le fait pas, quelqu’un avec une imprimante 3D le fera.
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