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MONTRÉAL — L’agence fédérale des frontières n’agit pas assez rapidement pour combler les pénuries de personnel qui ont enlisé le trafic aéroportuaire et exacerbé la frustration des passagers, selon le syndicat des douaniers.
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« Avec aucune fin en vue des retards affectant les voyageurs dans les aéroports et les passages frontaliers à travers le pays, il est clair que l’Agence des services frontaliers du Canada (ASFC) n’a pas l’intention de remettre les voyages sur les rails de sitôt », a déclaré le Syndicat des douanes et de l’immigration. dans un communiqué lundi.
Le gouvernement fédéral s’est efforcé de répondre aux scènes de files d’attente interminables, de retards de vol et d’agitation quotidienne dans les aéroports, un problème que l’industrie aéronautique – et maintenant les syndicats – attribue à la pénurie d’agents fédéraux de sécurité et des douanes.
Le «plan d’action estival» de l’agence, qui impose des heures supplémentaires obligatoires et suspend les formations non essentielles, équivaut à des «demi-mesures mal planifiées» sans solutions à long terme, a déclaré le syndicat.
Il demande à l’ASFC et au ministre de la Sécurité publique, Marco Mendicino, d’augmenter le nombre d’agents frontaliers et de s’engager dans un plan à long terme visant à remédier aux retards de voyage en raison de la pénurie de main-d’œuvre.
La demande du syndicat pour entre 1 000 et 3 000 embauches supplémentaires intervient après la conclusion de sa première ronde de négociations avec Ottawa sur une nouvelle convention collective, les problèmes liés aux aéroports encombrés et aux passages frontaliers étant sur le point d’augmenter pendant la haute saison des voyages.
L’ASFC a déclaré qu’elle mettait à disposition davantage de travailleurs et d’étudiants, ainsi que des kiosques automatisés supplémentaires dans la zone douanière de l’aéroport Pearson de Toronto.
Plus tôt ce mois-ci, Ottawa a suspendu les tests COVID-19 randomisés dans les aéroports – un processus qui a ralenti le flux de passagers – et a ajouté plus de personnel de santé publique pour vérifier que les voyageurs ont rempli leurs soumissions d’application ArriveCan à l’atterrissage.
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Le président du syndicat, Mark Weber, a déclaré que les kiosques ne parvenaient pas à compenser la diminution importante du nombre d’agents d’aéroport de première ligne depuis 2016.
« Nos volumes augmentent chaque année. L’été est une saison, ce n’est pas une urgence. Nous ne comprenons pas comment la situation que nous avons maintenant n’était pas entièrement prévisible et n’a pas été résolue avant d’arriver à ce genre de situation désespérée », a-t-il déclaré dans une interview.
Les goulots d’étranglement augmentent malgré le volume de passagers aux points de passage terrestres et les douanes aéroportuaires qui se situent à environ les trois quarts des niveaux d’avant la pandémie, a-t-il déclaré.
Les points de contrôle terrestres ne sont pas exempts des retards qui frappent les plus grands aéroports du Canada, avec des « temps d’attente importants » aux passages à niveau très fréquentés, a ajouté Weber.
« Dans nos ports les plus achalandés, quelque part comme Windsor, il n’est pas rare de voir des temps d’attente de deux ou trois heures pour que les voitures passent. »