L’association Communications Workers of America (CWA) a vivement critiqué l’annonce par Microsoft de 650 licenciements supplémentaires dans son activité de jeux vidéo. Un syndicat formé pour représenter l’équipe World of Warcraft d’Activision Blizzard a qualifié ces suppressions de « sans cœur ».
Hier, le 12 septembre, le chef de Xbox, Phil Spencer, a envoyé une note au personnel, obtenue par IGN, décrivant les plans visant à licencier 650 employés, principalement des fonctions d’entreprise et de soutien d’Activision Blizzard, tout en confirmant qu’aucun jeu ou appareil n’était annulé et qu’aucun studio n’était fermé.
Cependant, deux équipes de développement d’Activision Blizzard ont également été touchées : l’équipe Call of Duty Warzone Mobile d’Activision et l’équipe Warcraft Rumble de Blizzard.
Ces derniers licenciements signifient que Microsoft a supprimé un nombre impressionnant de 2 550 employés de son activité de jeux depuis l’acquisition d’Activision Blizzard pour 69 milliards de dollars en 2023. Dans sa note, Spencer a clairement indiqué que les suppressions d’emplois étaient liées à l’acquisition.
En réponse, la CWA a publié une déclaration dénonçant les projets de Microsoft. « La décision de Microsoft de licencier 650 travailleurs du secteur des jeux vidéo est une décision extrêmement décevante de la part de l’une des sociétés les plus importantes et les plus rentables au monde », a déclaré la CWA. « Cette nouvelle survient juste après que Bungie, filiale de Sony Interactive Entertainment, a annoncé 220 licenciements fin juillet. Bien qu’aucun de ceux qui perdent leur emploi ne soit représenté par la CWA, nous comprenons à quel point les licenciements sont dévastateurs pour les travailleurs et leurs familles. »
La CWA a également inclus une déclaration de Samuel Cooper, producteur senior chez World of Warcraft et membre de la World of Warcraft Game Makers Guild. WoWGG a été créée dans le cadre de la CWA en juillet après que les développeurs de World of Warcraft, l’un des MMORPG les plus importants et les plus anciens au monde, se soient officiellement syndiqués. Il s’agit du tout premier syndicat « mur à mur » de Blizzard, englobant l’intégralité d’une équipe de développement de jeu au lieu d’une seule division, comme l’assurance qualité. WoWGG est officiellement reconnu dans le cadre de l’accord de neutralité du travail de Microsoft et certifié par un arbitre indépendant.
« Chaque travailleur mérite d’avoir voix au chapitre et d’avoir son mot à dire sur l’impact des suppressions d’emplois », a déclaré Cooper. « Nous espérons qu’une entreprise comme Microsoft, qui a réalisé 88 milliards de dollars de bénéfices l’an dernier, pourra réussir à long terme sans détruire les moyens de subsistance de 650 de nos collègues, mais des licenciements aussi cruels sont devenus monnaie courante. Nous sommes solidaires de tous ceux qui ont perdu leur emploi aujourd’hui et encourageons tous les travailleurs du jeu vidéo à nous rejoindre et à former des syndicats afin que nous puissions nous protéger les uns les autres. »
Prenant la parole en août, Spencer a dit La pression est désormais sur Xbox pour qu’elle livre des résultats suite à l’acquisition d’Activision Blizzard par Microsoft. « Et nous dirigeons une entreprise », a déclaré Spencer. « Il est vrai qu’au sein de Microsoft, la barre est haute pour nous en termes de résultats que nous devons fournir à l’entreprise. Parce que nous recevons un niveau de soutien de la part de l’entreprise qui est tout simplement incroyable et nous sommes capables de faire ce que nous voulons. »
La CWA a également souligné les commentaires récents et controversés de l’ancien président de Sony Computer Entertainment Europe, Chris Deering, qui a déclaré que les travailleurs licenciés du secteur des jeux vidéo devraient « aller à la plage pendant un an » ou « conduire un Uber ».
Ces commentaires, selon la CWA, « montrent à quel point de nombreux dirigeants sont isolés de l’impact de leurs décisions sur leurs employés ».
Au cours des deux dernières années, plus de 20 000 personnes ont été licenciées dans l’industrie du jeu vidéo, de grandes entreprises comme Microsoft, Sony et le groupe Embracer en difficulté ayant non seulement supprimé des emplois mais fermé des studios entiers.
Microsoft fermé Redfall développeur Arkane Austin aux côtés de Hi-Fi Rush et Ghostwire Tokyo, le développeur Tango Gameworks en mai 2024 dans une décision accueillie avec choc et colère par les pairs de l’industrie et les fans.
Entre-temps, Le groupe Embracer ferme le développeur de Saints Row Volition en 2023entre autres. Entreprise chinoise de jeux vidéo NetEase aurait également licencié la plupart du personnel d’Ouka Studios, développeur de Visions of Mana. avec l’intention de le fermer complètement.
Au milieu de ces coupes drastiques, on a assisté à l’émergence de syndicats représentant l’industrie du jeu vidéo. En juillet, Bethesda Game Studios, développeur de Skyrim et Fallout, est devenu le premier développeur Microsoft à se syndiquer entièrement sous CWA.
Crédit photo : CFOTO/Future Publishing via Getty Images.
Wesley est le rédacteur en chef de l’actualité britannique pour IGN. Retrouvez-le sur Twitter à @wyp100. Vous pouvez contacter Wesley à [email protected] ou en toute confidentialité à [email protected].