Le suspect du massacre du Maine a été retrouvé mort, mettant fin aux recherches qui ont mis tout l’État en alerte

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LEWISTON, Maine — L’homme recherché pour la fusillade de masse dans un bowling et un bar qui a tué 18 personnes et en a blessé 13 autres a été retrouvé mort vendredi, mettant fin à une recherche qui a mis tout l’État du Maine en alerte au cours des deux derniers jours.

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Robert Card, qui était recherché en relation avec la fusillade au Schemengees Bar and Grille et au bowling Just-In-Time Recreation à Lewiston, a été retrouvé mort à Lisbon Falls, dans le Maine, a déclaré la gouverneure Janet Mills lors d’une conférence de presse vendredi soir.

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Le commissaire du ministère de la Sécurité publique du Maine, Mike Sauschuck, a déclaré que Card avait été retrouvé à 19 h 45 près de la rivière Androscoggin, apparemment blessé par balle. Il a refusé de fournir une adresse précise.

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La police a retrouvé le corps de Card dans une installation de recyclage où il travaillait récemment, a déclaré un responsable de l’application des lois à l’AP. Le responsable n’était pas autorisé à discuter publiquement des détails de l’enquête et a parlé à l’AP sous couvert d’anonymat.

Card, 40 ans, de Bowdoin, dans le Maine, était un réserviste de l’armée américaine qui a subi une évaluation de santé mentale à la mi-juillet après avoir commencé à se comporter de manière erratique pendant son entraînement, a déclaré un responsable américain à l’Associated Press.

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Card était recherché depuis la fusillade de mercredi soir et des mandats d’assassinat ont été émis contre lui.

Un bulletin envoyé à la police à travers le pays peu après l’attaque indiquait que Card avait été interné dans un établissement de santé mentale pendant deux semaines l’été dernier après avoir « entendu des voix et des menaces de tirer » sur une base militaire.

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Un responsable américain a déclaré que Card s’entraînait avec le 3e bataillon du 304e régiment d’infanterie de la réserve de l’armée à West Point, dans l’État de New York, lorsque les commandants ont commencé à s’inquiéter à son sujet.

La police d’État a emmené Card à l’hôpital communautaire militaire Keller à West Point pour évaluation, selon le responsable, qui n’était pas autorisé à discuter publiquement de l’information et a parlé à l’Associated Press sous couvert d’anonymat.

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Les autorités ont parcouru les bois et des centaines d’acres de propriété familiale, envoyé des équipes de plongée avec sonar au fond d’une rivière et examiné une éventuelle note de suicide vendredi, au deuxième jour de leur recherche intensive de Card.

Les autorités ont mis en ordre leur abri vendredi soir, près de 48 heures après la fusillade.

Les noms et photos des 16 hommes et des 2 femmes décédés ont été rendus publics alors que le commissaire à la sécurité publique de l’État, Mike Sauschuck, a demandé une minute de silence lors d’une conférence de presse. Leurs âges variaient de 14 à 76 ans.

Les responsables de l’application des lois ont déclaré qu’ils n’avaient pas vu le suspect Card depuis que son véhicule avait été laissé sur une rampe de mise à l’eau mercredi, peu après la fusillade.

Les autorités affirment que Card, qui avait suivi une formation au maniement des armes à feu, a ouvert le feu mercredi sur un bar et une piste de bowling à Lewiston, la deuxième plus grande ville du Maine.

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La ville a organisé une veillée en ligne vendredi soir avec des membres du clergé local, de la prière et de la musique. Les résidents ont exprimé leur choc et leur douleur dans des messages postés sur le chat, se décrivant comme étant en colère, en deuil, fatigués et navrés. Ceux qui regardaient chez eux ont été invités à allumer des bougies.

Une affiche, Victoria, écrivait : « J’ai perdu deux personnes qui me tenaient vraiment à cœur et un ami proche de la famille qui se bat actuellement pour sa vie aux soins intensifs. Mon cœur est brisé.

La police et d’autres agents chargés de l’application des lois ont été repérés vendredi dans plusieurs zones de la région. Des plongeurs ont fouillé l’eau près d’une rampe de mise à l’eau à Lisbonne et d’une entreprise agricole dans la même ville. À certains moments de la journée, des véhicules de police ont été aperçus traversant plusieurs villes à toute vitesse, les feux clignotants et les sirènes retentissantes.

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Une arme à feu a été trouvée dans la voiture de Card, qui a été découverte sur une rampe de mise à l’eau, et des agents fédéraux la testaient pour déterminer si elle avait été utilisée dans la fusillade, ont déclaré deux responsables de l’application des lois à l’Associated Press. Les responsables n’étaient pas autorisés à discuter publiquement des détails de l’enquête et ont parlé à l’AP sous couvert d’anonymat. Les autorités ont déclaré publiquement que le tireur avait utilisé au moins un fusil. Ils n’ont divulgué aucun autre détail, notamment la manière dont le suspect a obtenu l’arme à feu.

Les autorités ont trouvé jeudi une note de suicide dans une maison associée à Card qui était adressée à son fils, ont indiqué les forces de l’ordre. Ils ont déclaré que cela ne fournissait aucun motif spécifique pour la fusillade. Les autorités ont également récupéré le téléphone portable de Card dans la maison, rendant les recherches plus compliquées car les autorités utilisent régulièrement des téléphones pour suivre les suspects, ont indiqué les responsables.

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Des agents fédéraux ont effectué jeudi plusieurs perquisitions dans des propriétés associées à Card, collectant un certain nombre d’objets, notamment des appareils électroniques, ont indiqué les responsables. Les enquêteurs analysent également les informations financières de Card et examinent ses publications sur les réseaux sociaux, ses écrits et ses antécédents en matière de santé mentale, ont-ils indiqué.

Les Cards vivent à Bowdoin depuis des générations, ont déclaré les voisins, et divers membres de la famille possèdent des centaines d’acres dans la région. La famille était propriétaire de la scierie locale et a fait don du terrain il y a des années pour une église locale.

« C’est son terrain de jeu », a déclaré à propos du suspect Richard Goddard, qui habite sur la route où une perquisition a eu lieu jeudi. « Il connaît chaque rebord derrière lequel se cacher, chaque fourré. »

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Des membres de la famille de Card ont déclaré aux enquêteurs fédéraux qu’il avait récemment discuté d’entendre des voix et qu’il s’était davantage concentré sur le bowling et le bar, selon les responsables de l’application des lois qui ont parlé sous couvert d’anonymat. Lorsqu’il a été hospitalisé en juillet à New York, Card avait déclaré aux responsables militaires qu’il avait entendu des voix et qu’il voulait faire du mal à d’autres soldats, ont indiqué les responsables.

La police a annoncé jeudi que Card serait inculpé de 18 chefs de meurtre.

Parmi les victimes de la fusillade figurent Bob Violette, 76 ans, un retraité qui entraînait une ligue de quilles pour jeunes et qui était décrit comme étant dévoué, accessible et gentil. Le conseiller municipal d’Auburn, Leroy Walker, a déclaré aux médias que son fils, Joe, directeur du bar-grill, était mort en poursuivant le tireur avec un couteau de boucher. Peyton Brewer-Ross était un tuyauteur dévoué chez Bath Iron Works dont la mort laisse un vide béant dans la vie de son partenaire, de sa jeune fille et de ses amis, ont déclaré des membres de son syndicat.

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Le directeur de la ligue de quilles pour les jeunes a juré que la ligue survivrait malgré le chagrin dévastateur que ressentaient les membres.

Le Centre éducatif du Maine pour les sourds a déclaré que les fusillades avaient tué au moins quatre membres de leur communauté, dont beaucoup étaient d’ardents défenseurs des sourds et des malentendants.

Les attaques ont stupéfié un État de seulement 1,3 million d’habitants qui a l’un des taux d’homicides les plus bas du pays : 29 meurtres sur toute l’année 2022. La gouverneure Janet Mills a déclaré vendredi que de nombreux habitants du Maine connaîtraient quelqu’un qui est décédé.

« On dit souvent que notre État est « une grande et une petite ville » parce que le Maine est une communauté très unie. En conséquence, beaucoup d’entre nous connaissent personnellement les victimes, moi y compris », a-t-elle déclaré dans un communiqué. « Ce soir, je demande aux habitants du Maine de se joindre à moi pour lire leurs histoires, apprendre qui ils étaient, les célébrer en tant que personnes bien-aimées et les pleurer comme étant irremplaçables. »

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Les écoles, les bâtiments publics et de nombreuses entreprises sont restés fermés vendredi. Le Bates College de Lewiston a annulé les cours et reporté l’investiture du premier président noir de l’école.

Il s’agit du 36e massacre aux États-Unis cette année, selon une base de données gérée par l’Associated Press et USA Today en partenariat avec l’Université Northeastern.

— Ramer a signalé de Concord, New Hampshire, Whittle de Portland, Maine et Smith de Bowdoin, Maine. les journalistes d’Associated Press Jake Bleiberg à Portland ; Robert Bukaty et Robert Bumsted à Lewiston ; David R. Martin à Bowdoin ; Michael Balsamo à New York ; Darlene Superville et Lolita Baldor à Washington, DC ; Michael Casey à Boston ; Kathy McCormack à Concord, New Hampshire ; Jeffrey Collins de Columbia, en Caroline du Sud, et Rhonda Shafner, chercheuse à Associated Press à New York, ont contribué à ce rapport.

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