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SAN FRANCISCO – L’homme accusé d’avoir pénétré par effraction dans la maison de San Francisco de la présidente de la Chambre des États-Unis Nancy Pelosi et d’avoir frappé son mari à la tête avec un marteau a plaidé non coupable de tentative de meurtre et d’autres accusations et a été condamné à rester en prison sans caution.
Faisant sa première comparution devant le tribunal depuis l’attaque de vendredi, David Wayne DePape, 42 ans, a été officiellement accusé par l’État de tentative de meurtre, d’agression avec une arme mortelle, de cambriolage, de maltraitance des personnes âgées, de faux emprisonnement et de menace à un agent public.
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DePape, qui était représenté devant le tribunal par un défenseur public, a plaidé non coupable de toutes les accusations, qui, selon les procureurs, pourraient être passibles d’une peine maximale de 13 ans d’emprisonnement à perpétuité.
La Cour supérieure de San Francisco, Diane Northway, a ordonné à DePape de rester en détention sans caution pour la procédure préalable au procès, au moins jusqu’à la tenue d’une audience formelle de détention. Mais le défenseur public, Adam Lipson, a déclaré aux journalistes par la suite que son client restait également sous le coup d’une détention fédérale.
DePape a comparu devant le tribunal avec son bras droit en écharpe. Son avocat a déclaré qu’il avait subi une luxation de l’épaule lors de son arrestation.
DePape est accusé dans des documents judiciaires d’avoir pénétré de force dans la maison de Pelosi avant l’aube vendredi avec l’intention de prendre en otage la présidente de la Chambre des représentants des États-Unis et de lui casser les rotules à moins qu’elle ne lui dise la « vérité » lors de son interrogatoire.
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Alors que l’orateur était à Washington à l’époque, l’intruse a plutôt confronté son mari, Paul Pelosi, qui a réussi à se glisser dans une salle de bain pour appeler le 911 d’urgence par téléphone portable pour obtenir de l’aide.
La police est arrivée au domicile quelques minutes plus tard, à temps pour voir les deux hommes se débattre avec un marteau avant que l’intrus ne saisisse l’outil et ne frappe Pelosi à la tête, selon un récit de l’incident contenu dans un affidavit du FBI déposé devant le tribunal fédéral le Lundi.
Les agents ont ensuite maîtrisé DePape et l’ont placé en garde à vue, ont indiqué les autorités. Les agents ont ensuite récupéré des attaches zippées dans la maison, ainsi qu’un rouleau de ruban adhésif, une corde, un deuxième marteau, une paire de gants et un journal dans le sac à dos de DePape, selon l’affidavit. L’intrus a utilisé le même marteau qu’il est accusé d’avoir frappé Paul Pelosi pour s’introduire par une porte vitrée de la résidence.
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Le dirigeant de l’immobilier et du capital-risque de 82 ans a depuis subi une intervention chirurgicale pour des fractures du crâne et des blessures aux mains et au bras droit et est resté hospitalisé mardi.
Nancy Pelosi a publié une déclaration lundi soir disant que son mari continuait de faire « des progrès constants sur ce qui sera un long processus de rétablissement ».
Les procureurs fédéraux ont accusé DePape séparément d’agression et de tentative d’enlèvement. Il n’était pas encore prévu de comparaître devant le tribunal dans l’affaire fédérale.
L’attaque a attisé les craintes de violences à motivation politique une semaine avant les élections de mi-mandat qui décideront du contrôle du Congrès au cours de l’une des saisons de campagne les plus vitrioliques et polarisées depuis des décennies.
Mardi, le chef de la police du Capitole des États-Unis, Tom Manger, a déclaré dans un communiqué : « Nous pensons que le climat politique actuel nécessite davantage de ressources pour fournir des couches supplémentaires de sécurité physique aux membres du Congrès. »
Les charges de l’Etat sont passibles d’une peine de prison de 13 ans à perpétuité. Les accusations fédérales sont passibles d’une peine maximale combinée de 50 ans, a déclaré le ministère de la Justice dans un communiqué annonçant les accusations. (Reportage par Paresh Dave; Rédaction et reportage supplémentaire par Dan Whitcomb; Montage par Tom Hogue et Howard Goller)