Le chirurgien général américain Vivek Murthy dans un avis selon lequel « nous ne pouvons pas conclure qu’il est suffisamment sûr pour les enfants et les adolescents ». Murthy a fait valoir que les méfaits potentiels des médias sociaux l’emportent sur les avantages pour les jeunes utilisateurs.
Citant « un examen substantiel des preuves disponibles » sur l’impact des médias sociaux, dit « il existe de nombreux indicateurs » qu’il peut « avoir un risque important de nuire à la santé mentale et au bien-être des enfants et des adolescents ». , , pas moins de 95 % des adolescents américains âgés de 13 à 17 ans utilisent les réseaux sociaux, tandis que 19 % ont déclaré être sur YouTube « presque constamment ».
« Les enfants et les adolescents qui passent plus de 3 heures par jour sur les réseaux sociaux sont confrontés à un risque double de problèmes de santé mentale, notamment de symptômes de dépression et d’anxiété », indique l’avis. « C’est inquiétant car une enquête récente a montré que les adolescents passent en moyenne 3,5 heures par jour sur les réseaux sociaux. »
L’avis appelle les entreprises technologiques à prendre « des mesures immédiates pour atténuer les effets négatifs involontaires » des interactions en ligne. Il demande également aux législateurs de « renforcer les protections pour assurer une plus grande sécurité aux enfants et aux adolescents qui interagissent avec toutes les plateformes de médias sociaux ».
Cependant, certaines preuves suggèrent que les médias sociaux peuvent être un avantage net pour les adolescents. la plupart disent qu’ils sont plus connectés à leurs amis via les réseaux sociaux. L’étude a indiqué qu’une majorité de jeunes de 13 à 17 ans aux États-Unis estimaient que les médias sociaux leur fournissaient un espace pour exprimer leur créativité, trouver du soutien et se sentir mieux acceptés.
Murthy a reconnu que les médias sociaux peuvent offrir des avantages aux jeunes utilisateurs. Cependant, il tire la sonnette d’alarme sur l’utilisation de ces services par les jeunes et les adolescents depuis un certain temps.
En janvier, il a dit CNN que 13 ans était « trop tôt » pour que les jeunes soient sur les réseaux sociaux (les entreprises de cet espace n’autorisent généralement pas les moins de 13 ans à utiliser leurs services sans le consentement d’un parent ou d’un tuteur). « Si les parents peuvent s’unir et dire que vous savez, en tant que groupe, nous n’allons pas permettre à nos enfants d’utiliser les médias sociaux avant 16, 17 ou 18 ans ou quel que soit l’âge de leur choix, c’est une stratégie beaucoup plus efficace pour s’assurer que votre les enfants ne sont pas exposés au mal tôt », .
Il y a certainement eu des cas bien documentés de Pourtant, l’avis est publié à un moment où les législateurs sont de plus en plus enclins à réglementer l’utilisation des médias sociaux par les adolescents.
Un projet de loi a été présenté au Sénat le mois dernier qui vise à empêcher l’utilisation des médias sociaux sans le consentement des parents (et ont tous deux adopté une législation à l’échelle de l’État sur ce front). Une loi appelée Kids Online Safety Act (KOSA) vise à forcer les entreprises de médias sociaux à ajouter davantage de protections pour les jeunes utilisateurs. Le projet de loi a été réintroduit après avoir échoué à atteindre le parquet du Sénat l’année dernière.
Les critiques disent qu’une telle législation peut porter atteinte au droit à la vie privée et à la liberté d’expression, entre autres préoccupations. L’Electronic Frontier Foundation, , a déclaré que les lois sur le consentement parental des médias sociaux privent à la fois les jeunes et les adultes de leurs droits au premier amendement. Quant à KOSA, l’avocat principal de l’American Civil Liberties Union, Cody Venzke, a déclaré que « l’approche fondamentale du projet de loi menace toujours la vie privée, la sécurité et la liberté d’expression des mineurs et des adultes en déléguant des plates-formes de tous bords pour contrôler leurs utilisateurs et censurer leur contenu sous le couvert d’un « devoir de diligence ».