La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Hobson, Brandon. Le supprimé. New York : HarperCollins, 2021.
L’histoire suit la famille Echota, d’origine ethnique Cherokee. Il y a quinze ans, Ray-Ray Echota a été injustement tué par balle par un policier. Ray-Ray avait 15 ans au moment de son décès. Depuis, chaque année, la famille Echota organise un feu de joie annuel pour commémorer Ray-Ray. Les parents de Ray-Ray, Maria et Ernest, ont maintenant soixante-dix ans. Ils vivent dans la ville de Quah, en Oklahoma. Ernest a reçu un diagnostic de maladie d’Alzheimer, qui a commencé à effacer ses souvenirs. Maria et Ernest acceptent d’accueillir temporairement un garçon de 12 ans nommé Wyatt, qui est également Cherokee.
La fille de Maria et Ernest, Sonja, a 31 ans. Elle vit à Quah, dans une maison proche de celle de ses parents. Elle a récemment développé une attirance pour un musicien local nommé Vin Hoff. Vin a une vingtaine d’années et il a un jeune fils autiste nommé Luka. Sonja commence à sortir avec Vin, et bien qu’il commence à lui paraître insensible, elle reste attirée par lui. Pendant ce temps, Edgar, le frère de Sonja, 21 ans, vit au Nouveau-Mexique. Il est accro à la méthamphétamine et sa compagne, Désirée, l’a récemment quitté. Edgar envisage d’essayer de retourner à Quah à temps pour le feu de joie annuel commémorant Ray-Ray. Cependant, Edgar se retrouve bientôt dans une ville étrange connue uniquement sous le nom de Darkening Land.
Peu de temps après que Maria et Ernest aient accueilli Wyatt chez eux, Maria et Ernest développent une relation étroite avec le garçon, qui est très précoce, intelligent et charismatique. De plus, Wyatt rappelle à Maria et Ernest Ray-Ray, dans la mesure où ils se demandent s’il existe une sorte de lien spirituel entre Wyatt et Ray-Ray. L’humeur d’Ernest s’améliore et son fonctionnement neurologique montre même une amélioration quasi miraculeuse. Pendant ce temps, la relation entre Sonja et Vin se détériore rapidement. Vin se révèle raciste et violent et il agresse physiquement Sonja. Il est également révélé qu’il est le fils du policier qui a tué Ray-Ray. Sonja rompt tout contact avec Vin.
Pendant ce temps, dans le Darkening Land, Edgar vit temporairement avec une connaissance nommée Jackson. Jackson développe des jeux vidéo pour gagner sa vie. Edgar se rend vite compte qu’il est le seul autochtone de la ville. Tout le monde dans la ville semble étrangement obsédé par Edgar, et potentiellement hostile à son égard. Edgar découvre finalement que tout le monde dans la ville joue à un jeu vidéo créé par Jackson, dont le but est de tuer des Amérindiens. Edgar a une vision de la Piste des Larmes, l’événement historique au cours duquel les États-Unis ont brutalement et forcé des milliers de Cherokees hors de leurs terres. Edgar a ensuite une conversation avec Tsala, un ancêtre Cherokee décédé depuis longtemps.
Maria et Ernest transfèrent la garde de Wyatt à ses grands-parents. Maria et Ernest sont tristes de le voir partir, mais ils sont heureux qu’il parte dans ce qui semble être une bonne maison. Maria, Ernest et Sonja font le feu de joie annuel pour commémorer Ray-Ray, et ils espèrent qu’Edgar arrivera.