Le Summit 1 n’est pas le meilleur VTT électrique, mais c’est un excellent vélo polyvalent

Comme je l’ai mentionné dans une autre critique récente, j’ai récemment examiné les VTT électriques semi-rigides. Leur simplicité relative par rapport aux modèles à suspension intégrale permet aux entreprises de proposer un prix inférieur sans sacrifier beaucoup en termes de qualité des composants, ce qui ouvre potentiellement le VTT à des personnes qui ne l’envisageraient pas autrement. Le premier e-hardtail que j’ai testé, le Ramblas d’Aventon, correspond parfaitement à cette description, offrant une expérience de conduite solide sur sentier à un prix compétitif par rapport aux offres similaires des principaux fabricants.

Le Summit 1 de Velotric a une approche légèrement différente de l’équation. L’entreprise a fait quelques compromis qui lui ont permis de ramener le prix à un peu moins de 2 000 $, ce qui est nettement inférieur à celui de la plupart des concurrents. Le résultat est un peu moins cher sur certains sentiers plus difficiles. Mais il peut toujours faire environ 90 % de ce que la plupart des alternatives offrent, et c’est probablement un meilleur vélo polyvalent pour les personnes qui ont l’intention de l’utiliser également pour se déplacer ou faire des courses.

Atteindre le sommet

Velotric est une autre entreprise spécialisée dans les vélos électriques et nous avons été globalement impressionnés par ses produits, qui offrent un bon rapport qualité-prix. Le Summit 1 semble être une refonte de sa série de vélos T (qui nous a également impressionnés) sous forme de VTT. Vous bénéficiez d’une expérience d’application similaire et d’une intégration du vélo dans le système Find My d’Apple, bien que la société ait abandonné le lecteur d’empreintes digitales, qui est censé fonctionner comme une mesure de sécurité. Velotric a également fait du bon travail en adaptant son emballage pour faciliter le processus d’assemblage, en plaçant différentes pièces dans des sous-boîtes étiquetées.

Ces précautions ne m’ont pas permis d’éviter tous les problèmes lors du montage. J’ai fini par devoir démonter l’ensemble du feu avant et retirer la pince du guidon pour fixer le feu au vélo, contrairement aux instructions. Et connecter les câbles électriques à code couleur s’est avéré plus difficile que nécessaire, car deux câbles avaient la même couleur. Mais le feu ne démarrait que dans l’une des combinaisons possibles, donc ce n’était pas difficile à régler.

Le cadre du Summit 1 est remarquablement similaire à celui du Ramblas. S’il n’y avait pas de marquage dessus, vous pourriez avoir besoin de regarder les composants pour déterminer lequel vous regardez. Comme le Ramblas, il dispose d’une batterie amovible avec un couvercle qui protège des éclaboussures, et la batterie est étanche jusqu’à une demi-heure d’immersion. Le vélo n’a pas non plus d’option de taille XL, et comme d’habitude, le Large était juste un peu petit pour mes jambes.

La différence la plus visible se situe au niveau des manivelles, qui ne sont pas là où se trouve le moteur sur le Summit. Vous le trouverez plutôt sur le moyeu arrière, ce qui signifie généralement une légère baisse de performances, bien que cela soit souvent considérablement moins cher. Pour le Summit, la baisse semble très légère. Je pouvais vraiment le ressentir dans certains contextes, mais je suis assez inhabituel en termes de nombre de configurations différentes de moyeu et de moteur central que j’ai expérimentées (ce qui est ma façon de dire que la plupart des gens ne le remarqueraient jamais).

Il y a un certain nombre de compromis supplémentaires entre prix et performances. Le plus important est la transmission arrière, qui comporte huit vitesses relativement maigres et qui n’a pas les très grands plateaux de vitesses que l’on trouve généralement sur les VTT sans dérailleur avant, c’est-à-dire presque tous de nos jours. Ce n’est pas aussi problématique qu’il n’y paraît, car le vélo est construit autour d’une assistance électrique qui peut facilement gérer le type de collines pour lesquelles ces grands plateaux de vitesses sont destinés. Mais c’est une indication de la façon dont Velotric a réduit ses coûts. Ces vitesses sont associées à un dérailleur arrière Shimano Altus, qui est contrôlé par un levier de vitesses à double gâchette standard et un indicateur en plastique pour suivre le rapport dans lequel vous vous trouvez.

Le vélo n’a pas non plus de selle télescopique qui permet de se dégager lors des descentes cahoteuses. Comme le cadre était de toute façon petit pour moi, je n’ai pas vraiment ressenti son absence. Le Summit est équipé d’une fourche de VTT dédiée d’un fabricant chinois appelé YDH qui comprend une molette facile d’accès qui vous permet de régler le degré d’amortissement que vous obtenez à la volée. Une touche agréable est un réglage qui verrouille la fourche si vous allez rester sur une chaussée lisse pendant un certain temps. Je ne sais pas qui fabrique les jantes, car je n’ai pas pu interpréter les graphiques qui y figurent. Mais les pneus étaient bien étiquetés Kenda, une marque qui apparaît sur un certain nombre d’autres VTT.

Dans l’ensemble, il n’a pas été si difficile de repérer les compromis que Velotric a faits pour ramener le vélo à moins de 2 000 $. Ce qui est frappant, c’est qu’ils sont peu nombreux. La question évidente est de savoir si vous les remarquerez dans la pratique. Nous y reviendrons après avoir passé en revue l’électronique du vélo.